Глория

Но ничего не произошло. Ее бабушка ушла, и, насколько Глория могла судить, старушка ничего не взяла с собой. Как она ушла и куда исчезла, оставалось загадкой. У бабушки не было ни машины, ни родственников поблизости, и, насколько Глория знала, все ее старые друзья давно умерли. Однако она куда-то уехала, и Глория предполагала, что полиция ищет ее местонахождение, хотя найти ее было, вероятно, не слишком приоритетной задачей местных стражей порядка. Несомненно, у них были гораздо более срочные преступления.

Однако Глории было не по себе, когда она знала, что ее больная бабушка где-то там. Она представляла, как старушка прячется в каком-нибудь маленьком помещении целыми днями, как ночное животное, а потом выходит ночью, ползает по городу в одной лишь окровавленной ночной сорочке, откручивая головы разным домашним животным.

Знала ли ее бабушка, где находится дом Бенджамина?

Глория так не думала. В ее нелюбви к Бенджамину все же был и свой плюс.

Я собираюсь убить его. Ты знаешь это, не так ли?!

Больше всего ее беспокоило то, что Бенджамин, похоже, не воспринимал угрозу достаточно серьезно. О, он верил, что ее бабушка была сумасшедшей. И он всегда знал, что он ей не нравится. Но, учитывая то, что она сделала с котом Лиасов, ему следовало бы больше беспокоиться.

— У нас все будет хорошо, — заверил он ее.

Глория не была так уверена.

— К тому же у меня есть прививка от бешенства, — пошутил Бенджамин.

Глория слабо улыбнулась.

Но шли дни, а бабушки не было видно, и она начала немного расслабляться. Не сильно, но немного. Она по-прежнему не выпускала Джин из виду, каждое утро провожала ее до класса и приходила за ней пораньше после школы, хотя бабуля никогда не угрожала девочке. И она по-прежнему заставляла Бенджамина звонить ей с работы во время перерывов и обеда, а также постоянно держать ее в курсе его местонахождения. Но она начала позволять себе надеяться, что ее бабушка уехала навсегда.

Лучший сценарий? Старушка была мертва. Глория чувствовала себя ужасно, даже задумываясь о такой мысли, но это была правда. Это было бы идеально.

В четвертую субботу после их переезда, ровно через месяц после исчезновения бабушки, Глория проснулась с хорошим настроением. Чувство подавленности, которое обычно овладевало ею после пробуждения, не пришло, а чувство удовлетворения, вызванное вчерашним занятием любовью, все еще сохранялось. Вкусный запах вафель, доносившийся из кухни, заставил ее почувствовать себя...

Запах вафель?

Глория села, проснувшись, и только в этот момент поняла, что Бенджамина нет в кровати рядом с ней. Она сразу же увидела, что его нет и в ванной, и, не потрудившись одеться или накинуть халат, Глория бросилась в комнату Джин.

Она была пуста. Где ребенок?

— Джинни! — крикнула она. — Милая, отзовись!

— Я на кухне с бабушкой!

Чокнутая старуха здесь!

У Глории свело живот и пропал голос.

— Бенджамин! — позвала она хрипя. — Бенджамин!

У нее не было сил противостоять бабушке в одиночку, и она побежала по дому в поисках Бенджамина, но его нигде не было.

— Мамочка?

Был ли это страх в голосе ее дочери? Глория вбежала на кухню, где ее бабушка открыла вафельницу и клала вафлю на тарелку Джин. Она улыбнулась Глории.

— Тяжело просыпаешься, соня?

— Г... где Бенджамин? — спросила Глория с едва сдерживаемыми эмоциями. Она поняла, что в голосе ее дочери не было страха. Девочка думала, что все было нормально.

Джин выглядела озадаченной.

— Кто такой Бенджамин? — Она повернулась к своей бабушке, и старушка пожала плечами в знак и своего замешательства.

Но Глория встретила взгляд своей бабушки и поняла, что та знает.

— Мы живем в его доме, — сказала Глория своей дочери.

— Нет, это наш дом!

Она чувствовала себя странно, как будто мир вокруг нее смещался. Голова закружилась.

Снова.

Бенни! Она вдруг осознала что знает это имя. Это ее мертвый сын. Он утонул...

Глория попыталась прояснить ситуацию.

— Да, — сказала она Джин, — но раньше это был дом Бенджамина. Помнишь? Мы жили с бабушкой на Патнэм-стрит? Потом мы с тобой и Бенджамином переехали сюда?

Джин была искренне озадачена.

— Я не знаю Бенджамина. Я никогда не встречала никого по имени Бенджамин! И мы всегда жили в этом доме. Мамочка, что с тобой?

— Может, тебе просто приснился плохой сон, — сказала Глории ее бабушка. — Почему бы тебе не присесть? Я приготовлю тебе вкусные Венские вафли.

— Я не хочу никаких чертовых вафель! Я хочу, чтобы ты убралась отсюда!

Глория кричала и размахивала руками.

Джин разрыдалась.

Ее бабушка улыбнулась и произнесла абсолютно спокойным и ровным голосом:

— Нет такой проблемы, которую не могли бы решить вафли с кофе.

Первым побуждением Глории было утешить дочь, но она не позволила себе отвлечься. Она указала на свою бабушку.

— Я звоню в полицию!

— Зачем? — невинно спросила старушка.