Gloster Gladiator

Самолеты Глостер «Гладиатор» доставляли пилотам и механикам массу проблем. Причиной был климат Финляндии. Часто из строя выходила пневматическая система, отказывал механизм перезарядки пулеметов. Радиаторы пришлось оснастить новым воздушным фильтром. На Государственном авиазаводе по лицензии выпускались запасные части к «Гладиаторам». Для капитального ремонта использовали части, снятые с захваченных в Польше двигателей «Меркурий». Эти же моторы ставили на английские «Бленхеймы». Зимой вместо колес самолеты оснащали лыжным шасси.

Механики готовят «Гладиатор» (GL-272) на песчаном берегу озера Хойтиайнен, июнь 1941 года. Законцовки нижних крыльев и полоса на фюзеляже желтые. Серийный номер на нижней стороне крыла оказался частично закрашен желтой краской.

«Гладиатор Mk I» (G1.-273) перевернулся вверх шасси на мягком грунте в районе Хаараярви. Финляндия. 12 августа 1941 года. Судьба истребителя и его пилота неизвестны. Желтая полоса на хвосте закрывают первую букву серийного номера.

Швеция

В 1937 году шведское правительство утвердило семилетний план реорганизации Королевских шведских ВВС (Flygvapnet). В соответствии с планом 1 июля 1938 года сформировали 8-й авиаполк (Flygflottilj 8), который возглавил подполковник Э.Б. Гердин. Для полка требовалось 45 машин первой линии и 10 резерва. Швеция получила 37 «Гладиаторов Mk I» (двигатель Нохаб-Бристоль «Меркурий VI S2») и 18 Mk II (двигатель Нохаб-Бристоль «Меркурий VII S3»). Самолеты Mk I в Швеции получили обозначение J-8, a Mk II — J-8A.

«Гладиаторам» присвоили регистрационные номера в диапазоне от 231 до 285. Первый самолет прибыл в Швецию 15 апреля 1937 года, последний — 16 июня 1939 года.

«Гладиаторы» оставались на вооружении до 17 марта 1947 года, хотя летать на них прекратили еще в 1946 году. За годы эксплуатации было потеряно 23 машины. Больше всего налетал самолет F8-1 (231) — 983 ч, еще три других самолета налетали более 900 ч. Всего шведские «Гладиаторы» налетали 23959 часов 25 минут. «Гладиаторы» находились на вооружении следующих частей:

F-1 в Вастерас — 3 штуки (1937)

F-8 в Бакарбю — 51 шт (1938), 49 (1939), 3 (1940), 11 (1942/43), 7 (1944), 3 (1945)

F-9 в Фарёзунд/Севе — 30 шт. (1940), 2 (1944), 1 (1945)

F-10 в Буллтофта/Баркакра — 32 (1941), 15(1942), 14(1943)

F-13 в Бравалла- 1 (1946)

F-16 в Уппсала — 15 (1944), 9 (1945).

Несмотря на официальный нейтралитет Швеции, шведские пилоты участвовали в зимней кампании. 30 ноября 1939 года Швеция предложила Финляндии военную помощь. Был сформирован добровольческий корпус (Svenska Frivilligkaren) в составе которого имелась 101-я эскадрилья, развернутая позже в 5-й авиаполк, а 9 января 1940 года сведенная в 19-ю эскадрилью. Командиром эскадрильи, состоявшей из истребительного звена (12 «Гладиаторов») и бомбардировочного звена (пять «Хартов») был майор Гуго Беккхаммар. 10 января 1940 года эскадрилья прибыла в Финляндию. Самолеты получили финские опознавательные знаки. «Гладиаторам» на руле направления нанесли большие желтые литеры от А до L. F-19 летала на самолетах со следующими номерами: 268, 271, 274, 275, 276, 278, 279, 281, 282, 283, 284, 285. Всего эскадрилья насчитывала 25 пилотов и 230 солдат наземного персонала. Командовал ею капитан Аке Содерберг. Среди пилотов были Ян Якоби, Пер-Йохан Сальвен, Мартин Веннерстром. Акте Неттельбладт-Холлстейн, Арне Фрюкхольм, Джон Сьёквист, Гидден Карлссон, Эйнар Телер, Карл-Олаф Стенингер, Роланд Мартин, Ганс Олаф Пальме. F-19 была единственной частью, прикрывавшей северный фланг фронта. Первый боевой вылет эскадрилья совершила 12 января 1940 года. Задание заключалось в разведке районов Кемиярви и Салла. Кроме того, четыре «Харта» в сопровождении четырех «Гладиаторов» нанесли бомбовый удар по аэродрому Маркаярви, уничтожив на земле три И-15бис. Кроме того, Якоби сбил на «Гладиаторе» «F» (284) И-15бис из 145-го ПАП. На обратном пути шведов атаковали советские истребители. Один «Харт» был сбит, а два других из-за замешательства пилотов столкнулись в воздухе.

15 января два «Гладиатора», совершая разведывательный полет, атаковали колонну советских войск, сбросив несколько 12-кг бомб. Пулеметы у истребителей отказали, поэтому атака прошла с минимальным результатом.

Унтер-офицер П.И. Сальвен на «Гладиаторе» «F» и унтер-офицер Р. Мартин («С», 275) 17 января заявили по одному И-15бис. 23 января советская зенитная артиллерия не дала уйти «Гладиатору» «В», пилотированному унтер-офицером Дж. Сьёквистом. Шведский самолет упал в районе аэродрома Каирала.