Глубокий контакт

– Как вы себя чувствуете? – спросил Северянин, сев напротив.

– Отвратительно. – Сайкс посмотрел на компаньона взглядом побитой собаки. – Не понимаю, что со мной творится. Я ведь вообще не пью, Ник. А тут как с ума сошел. Когда вы ушли, я осмотрел комнату и… Я просто свинья, Ник.

– Ничего страшного не случилось. Пока не случилось. Вы просто сорвались. Надеюсь, такого больше не повторится.

– Вы же понимаете, Ник, я не нарочно. Вы ведь подумали, что я алкоголик. Подумали, так ведь?

– Подумал. Уж больно рьяно вы принялись дегустировать местные денатураты.

– Я всего лишь хотел немного расслабиться. Все последние дни я испытываю тревогу. – Сайкс вздохнул. – Нет, не тревогу – страх. Я боюсь, Ник. Так боюсь, что у меня сводит кишки. По-английски такое состояние называется «the gut reaction».

– Зачем вы тогда отправились сюда?

– Я не мог не пойти. Я три года посвятил расшифровке таинских иероглифов. Три года за компьютером, днем и ночью. Я был просто одержим своим открытием. Я должен проверить все сам. Увидеть эти чертовы пирамиды своими глазами. И то, что скрыто под ними.

– Под пирамидами что-то скрыто?

– Я не знаю наверняка. Но там что-то есть. Именно туда стремятся попасть все те, кто проникает за Барьер. Вы читали отчеты экспедиции Везалия?

– Нет.

– Командор Дауд посылал на Землю четыре полных отчета о проделанной на Аваллоне работе. Первые два не содержат ничего интересного, а вот в третьем есть упоминание о попытке землян проникнуть в портал Великой Пирамиды. В четвертом отчете Дауд сообщает, что им удалось открыть этот портал и они готовятся обследовать помещения под Пирамидой. Пятый отчет отправлял уже Везалий: он сообщил, что Дауд и его люди погибли. Возможно, несчастье случилось именно при попытке проникнуть во внутреннее пространство Пирамиды.

– Предположим, что там есть нечто заслуживающее внимания. Но какая связь между таинственным порталом Пирамиды, Панацеей, Везалием и Апостолом?

– Вы это у меня спрашиваете? Я знаю не больше вашего.

– Жестянщик сказал мне, что Апостол исцелил одного из членов их группы, смертельно раненого при взрыве рудничного газа. Причем сделал это на манер средневековых святых – возложением рук. Что скажете?

– Скажу, что это очень интересно – если только это не пустая болтовня фанатика, боготворящего своего лидера.

– Попробуем порассуждать, Джон, – начал Северянин. – После гибели Дауда Везалий взял управление экспедицией на себя. Некоторое время спустя он вдруг объявляет себя Богом и заявляет о том, что владеет Панацеей. Проходит много-много лет, и один из грабберов, проникнув в Город Солнца, получает способность исцелять смертельные ранения. Что это – совпадение или закономерность? Сильно ли мы с вами ошибемся, если допустим, что сначала Везалий, а потом Апостол сумели попасть в некое таинственное место, о котором вы говорите, и там получили новые необычные способности?

– Вы сами ответили на свой вопрос. Я уверен, что Везалий и Апостол побывали в одном и том же месте, скрытом в Великой Пирамиде. И там они… изменились. Что-то их изменило. Наделило их неведомой непонятной нам Силой.

– Логично. Значит ли это, что любой, добравшийся до этого загадочного места, может получить то, чего желает?

– Не знаю. Может быть.

– Вы переводили таинские письмена. Разве там нет никаких указаний, подсказок, намеков?

– Я вам говорил о своих предположениях. Таины владели каким-то секретом перехода одной формы материи в другую. Ничего больше я сказать не могу.

– Хорошо, Джон, а причем здесь маду? – Северянин решил идти ва-банк.

Сайкс с удивлением посмотрел на собеседника.

– Маду? – переспросил он. – Понятия не имею, о чем вы говорите.

– Давайте поговорим откровенно, Джон. Мне кажется, что вы должны знать о маду немного больше, чем все остальные.

– С чего вы взяли?

– Вы просто не могли не заинтересоваться этими артефактами, – уклончиво сказал Северянин: нельзя вызывать у Сайкса никаких подозрений. – Они многих исследователей заставили поломать голову.

– Я вообще не вижу связи между маду и Пирамидой Творящего Начала. Возможно, эти штуковины были как-то связаны с погребальными обрядами таинов. Много маду было найдено в Пещере Молчания, в таинских захоронениях. Это все, что я знаю.

– А их форма? Вы как-нибудь можете объяснить, что маду бывают только четырех видов?

– Об этих артефактах много писал сам Маду, тот археолог, который первым их обнаружил и в честь которого они названы. Зайдите в Старнет, посмотрите его работы. Там вы, возможно, найдете ответы. Я, откровенно говоря, мало интересовался этой проблемой.

– Ладно. – Северянин понял, что американец говорит правду. – Я просто к тому, что у меня есть один такой артефакт. Маду-октаэдр. Они еще бывают сферические, кубические и икосаэдрические. Забавная штучка, но вот есть ли у нее какое-то применение?