Глухая орбита вечности

— Мне кажется такой эклектический набор ни к чему,— возразил Левин.— Если решили делать по-местному, значит, и названия нужны соответствующие.

Спор затянулся надолго. После многочисленных высказываний решили называть месяцы постепенно и с учетом природных изменений и фенологических явлений. Установили, что приземление корабля произошло на третий день второго месяца лета 17 июня по земному календарю.

— Я бы сказал, что для июня он несколько прохладен,— усмехнулся Кантемир.

— Вот,— подхватил Климов.— Чем не название месяца — прохладен.

— Слишком утилитарно,— поморщился Елагин.— Нас засмеют с таким названием.

— Ну — прохладень, с мягким знаком. Кстати, у славян и на украинском языке окончание — нь было характерно для названия месяцев: березень, квитень, липень, вересень, грудень...

— Вересень это какой месяц? — полюбопытствовала Нина.

— Сентябрь.

— А знаете, вот названия этих месяцев можно использовать! Давайте для первого месяца года лета оставим название липень. Все-таки что-то земное,—сказала Штапова.

— Но ведь липень это июнь,— усмехнулся Климов.

— Вот и прекрасно, хоть один месяц будет на месте,— заявил Степан Иванович.

— Может быть, следует за теплыми месяцами узаконить окончание — нь, а за холодными — брь,— осенила Климова новая идея.— Вы заметили, что наш земной календарь удивительно тонко подчеркивает похолодание. Сравните: август и потом сентябрь, октябрь... чувствуете это бр! Холодно. А январ-р-р-рь! Совсем холодно! Да?

Комиссия посмеялась, но не утвердила претензий Климова, решив, что названия месяцев должны складываться естественно, но среди экипажа быстро распространилась звукоподражательная идея археолога и все упражнялись в остроумии, пытаясь превзойти друг друга в необычности названия. То и дело комиссии предлагались такие названия как холодябрь, пургень, бракодабрь, говорить о которых всерьез не приходилось. Впрочем, скоро, стало не до шуток. Никишин обследовал перспективные аномалии трансуранидов и определил в одной из них промышленное содержание сергения. Все свободные от вахты в три смены работали на строительстве рудника. Подземные выработки велись в костюмах повышенной защиты, а монтаж обогатительных установок и завод по переработке сырья в легких. Погода установилась жаркая, ясные дни продержались целый месяц, за что и присвоили третьему месяцу имя ясень, и как ни протестовали биологи, особенно ботаник Зинаида Астужева, оно прижилось: остальным это название земного дерева пришлось по душе. По мере завершения строительства ритм нарастал. Наладчики и инженер-строитель Кудеяров поставили палатки, чтобы не возвращаться на корабль за сто с лишним километров... Только когда пошла руда и заработал завод, люди вздохнули посвободнее и занялись своими прямыми делами...

***

Байдарин хорошо помнил, что поставил метеостанцию именно на этом месте, вблизи от опушки гигантских хвойных деревьев и тем не менее не было ни самой станции, ни малейших ее следов. Внимательно осматривая кустарники, он наконец обнаружил то, что искал. Это был фундамент из оплавленного грунта, из которого торчали четыре стальных штыря... Края штырей, на которых крепилась станция, были словно погрызены каким-то крупным животным с весьма крепкими зубами. Сергей нагнулся к штырю, чтобы рассмотреть его повнимательней, и вдруг ощутил сильнейший удар в шею, под дерингтоновый колпак защитного костюма. Красный туман заволок сознание. В последний момент он почувствовал, что падает, и какие-то темные мухи замельтешили перед глазами...