Глухомань

– Вот ты темнота! – улыбнулся друг, – солить их надо. Ты знаешь, как они прикольно хрустят, когда ты зимой достаешь их, да со сметанкой, да с картошечкой, – он мечтательно закатил глаза и на секунду замер. Затем резко открыл их и зашагал дальше.

Гришка только вздохнул и постарался не отставать.

Ребята шли друг за другом, постепенно углубляясь в заповедник. Они выросли в этих местах, поэтому, совсем не плохо ориентировались в лесу. Однако сам лес, как и многие другие жители Малиновки, не любили. Было в нем что-то не приятное. Может, слишком близко стоящие деревья, что закрывали тебя своими кронами слишком плотно, может, непонятно с чего возникающие моменты оглушительной тишины. Трудно сказать, однако, местные ходили в заповедник лишь по необходимости. Тем более, что бывало и люди в нем пропадали. Места-то здесь были дикие, леса бескрайние.

– А далеко идти? – спросил уже порядком промокший от усилий Коля.

Славка оглянулся на товарища, – ну, довольно прилично, я там был с отчимом, мы тогда на охоту ходили.

– Ты уверен, что место найдешь? Не хотелось бы заплутать, – Гриша обвел взглядом окружающие их заросли.

– Не боись, доведу, – Славка откинул упрямую челку назад и устремился вперед. Через несколько метров он резко остановился на краю чернеющей в земле ямы.

– Ничего себе! – произнес Колька, выглядывающий из-за плеча друга, – так и провалиться можно.

– Странно, это уже вторая, что мне попадается, – задумчиво проговорил Славка.

– А чего тут странного? – спросил товарища Гришка. – Мы в заповеднике, а ты удивляешься, что тебе встречаются звериные норы?

– И кто, по-твоему, вырыл эти норы, кроты-мутанты? – Слава отступил от осыпающегося края отверстия. Нора уходила вертикально вниз. Ширина дыры была примерно восемьдесят сантиметров, может, семьдесят. Солнце не проникало в разверзшийся зев, поэтому, разглядеть, что внутри норы было невозможно.

– Ладно, потопали уже, – Славка перехватил корзину другой рукой, обошел дыру и зашагал дальше.

Через два часа ходьбы Николай начал заметно сдавать.

– Скоро придем? Если бы ты сразу сказал, что это так далеко, я бы и не пошел вовсе. – Рубашка была насквозь мокрая, пот заливал глаза, разъедая их едким раствором. Он то и дело вытирал лицо мокрым грязным рукавом, отчего его лицо стало таким же мокрым и грязным, как и его рукав.

– Почти на месте, – Славка остановился, чтобы перевести дух. Он и сам уже порядком устал, но нужной просеки пока не было видно. Еще тогда, на охоте, случайно наткнувшись на небольшую полянку с огромным количеством грибов, он успел заметить несколько ориентиров. Отчим тогда торопился вернуться домой до темна, поэтому, шли в тот раз быстро и почти без отдыха. Однако чуть заметную просеку он успел приметить. А еще он помнил огромное дерево на краю поляны. Верхушка его была раздвоена, что делало его отличным ориентиром.

Теперь он шел по памяти, но был уверен, что скоро увидит и просеку, и дерево на краю нужной поляны.

– Мне кажется, еще полкилометра и будем на месте, – добавил он и ободряюще улыбнулся Николаю.

Грибы стали появляться неожиданно, то есть, сначала Славка наступил на груздь, а потом только увидел то самое дерево.

– Пришли, облегченно проговорил он, обернувшись к друзьям.

– Наконец-то! – Колька сразу же сел прямо на траву и стал вытирать потное лицо.

– Если ты порожняком еле дошел, – усмехнувшись, сказал ему Гришка, – ты как с грибами-то погребешь? – он с удовольствие потянулся и стал медленно осматриваться.

– Своя ноша карман не тянет, – насупившись, ответил Николай.

– Ну, ну, – Григорий опустился на корточки перед другом, одновременно засовывая руку в карман своей штормовки. Немного покопавшись, он вытащил ее, с зажатой в пальцах потрепанной пачкой сигарет и китайской зажигалкой.

– Закурим, пацаны, перед началом, – он протянул пачку Кольке.

– Ого! – удивился Николай, – ты где их достал? – он взял пачку и достал из нее слегка помятую сигарету. Чиркнув зажигалкой и прикурив, он сделал большую затяжку, поднял голову, прикрыл глаза и с наслаждением выдохнул вверх облако табачного дыма. – Чуть уши не завяли, как курить хотелось, – проговорил он после этого и сразу затянулся опять.

– Ну, а где я их по-твоему мог взять, у бати стащил, где же еще, – Гришка тоже вытащил из пачки сигарету и быстро ее прикурил.

– А день задался! – весело произнес Славка, затем подошел к Гришке и взял протянутую ему пачку. Прикурив, он посмотрел на Николая. – А ты не боишься, что мать тебя унюхает?

– Не, не боюсь, – ответил Колька, – выветриться успеет. – Он в очередной раз сильно затянулся и выпустил в воздух густую порцию дыма.

Через несколько минут друзья взялись за поиски грибов. Славка не обманул, их здесь действительно было очень много. Стоило нагнуться за одним, так на глаза попадались еще два. Подойдешь к ним, так там еще четыре.

Довольно быстро пакеты пацанов, как и корзина, стали наполняться черными крепкими груздями.

Через полчаса троица решила высыпать собранные грибы в одну кучу.