Глухомань

– Глупо идти домой с одним пакетом грибов, – рассудил Гришка, – сейчас насобираем ведер десять, а там придумаем, как их до дома доставить, может, в рубашках, да в ветровках получится. В общем, там видно будет, – на том и порешили.

Друзья бродили вокруг деревьев и кустов, то и дело склоняясь над очередной находкой. Совсем скоро Николай совсем обессилел. Склонность к полноте не позволяла парнишке двигаться так же активно, как и его друзья. В итоге, Колька приноровился собирать грибы, ползая по траве прямо на коленках, благо, грузди росли густыми стайками.

Дело шло споро и весело. Иногда пацаны теряли друг друга из виду, находясь друг от друга по близости, они продолжали переговариваться, травя анекдоты или рассказывая какие-нибудь истории.

– Колян, – подшучивал над Колькой Славка, если тебе от мамки не попадет за курево, то за стертые джинсы точно влетит. Ты посмотри, у тебя все коленки уже зеленые от травы.

– Ничего, – пыхтел Николай, отстираю потом. Вот принесу кучу грибов, она не станет сильно ругать.

– Ага! – засмеялся Гришка откуда-то из-за кустов, – победителей не судят.

Еще через час Славка подошел к общей куче и вывалил на нее наполненную корзину. Полюбовавшись на полученный результат, он оглянулся вокруг. Друзей в поле видимости не было. Постепенно они разбрелись в разные стороны, полностью сконцентрировавшись на сборе грибов. Юноша посмотрел на солнце, начиналась вторая половина дня.

– Еще немного и надо отчаливать, – крикнул Славка в пустоту. Он присел рядом с кучей и стал думать, как им донести все до дома. Через пару минут за его спиной в кустах затрещали сучья. От неожиданности Славка вскочил на ноги и не моргая уставился на ближайшие заросли. Через мгновение из них показалась взъерошенная голова Кольки. Он выползал из густой травы, волоча за собой полный пакет груздей.

– Да ты их так, наверно, переломал все, – произнес Славка, подходя к другу и помогая тому подняться на ноги.

– Нормально, нормально, – стараясь отдышаться, ответил Николай. Лицо его было красным, глаза заливал пот, но он был доволен.

Отлично поработали, – увидев размер общей кучи, он улыбнулся еще шире.

Мальчишки продолжали стоять возле кучи, поджидая третьего товарища.

– Гриня! Ну где ты там? – крикнул Славка, – хорош уже, а то не упрем все, – он с нетерпением посмотрел на окружающие их кусты.

Где-то далеко с правой стороны донёсся голос Гришки: – Да иду уже.

Коля опять сел на землю. Ноги его не держали. Уж очень много сил он затратил на сбор грибов. Удобно усевшись, он удовлетворенно прикрыл глаза, стараясь восстановить сбившееся дыхание. Славка продолжал нетерпеливо топтаться рядом, то и дело осматривая лесные заросли в ожидании друга.

– Гриня! – крикнул Славка, раздраженно играя желваками, – иди уже сюда, курить охота, сейчас уши в трубочку свернутся.

Вместо ответа тишину леса пронзил отчаянный крик боли. Кричал Гришка.

Славка замер от неожиданности, но уже спустя мгновение, парень рванулся сквозь кусты в ту сторону, откуда доносился душераздирающий вопль друга.

Гришка продолжал кричать, переходя на неистовый визг. Славка слышал звуки непонятного движения за кустами чуть справа.

Сзади Николай насколько мог быстро вскочил на ноги и застыл в нерешительности, боясь броситься вслед за Славкой. Однако уже через секунду он ломанулся туда же, прямо к кустам, за которыми был Гришка. Успев сделать лишь пару шагов, он запутался ногами в высокой траве и со всего маха грохнулся на землю.

В это время Славка был уже возле самых кустов. Его сердце колотилось так сильно, что вот-вот готово было выпрыгнуть из груди. И в ту же секунду вопль резко стих. Вот только что за этими кустами была непонятная возня или борьба. Только что лесные окрестности оглашал мальчишеский крик, в котором слышались нечеловеческие страдания. И все резко оборвалось. Наступила не менее пугающая и оглушающая тишина.

Славка прибавил шагу. Еще немного и он прорвался за эти чертовы кусты. Друга нигде не было. Парень был уверен, что Гришка кричал отсюда, но сейчас здесь было пусто. Вокруг было все, как и везде: высокая трава, густые кусты, частые деревья. Славка шёпотом позвал друга: – Гриня! – голос его был тихим и скрипучим. Почему – то совсем не хотелось звать громко. Он быстро оглядывался и судорожно скользил взглядом по кустам, по траве. Вокруг не было никаких следов присутствия Гришки.