Глухомань

Василий еще долго оглядывался назад. Даже тогда, когда ужасное место осталось далеко позади, он продолжал украдкой оборачиваться, чтобы убедиться, что за ними никто не идет.

Ребята шли к склону с горы, стараясь подальше уйти от недавно увиденного кошмара. Все молчали и сконцентрировавшись, отчеканивали шаг за шагом. Каждый в это время думал о своем, и все вместе думали об одном и том же.

Через несколько часов, когда солнце перевалило на вторую половину небосклона, ребята услышали шум реки.

– Наконец-то, – Марина поправила лямки своего рюкзака и оглянулась на друзей. Вася шел рядом с Леной, держа ее за руку. Максим был чуть спереди. Он обернулся, посмотрел на каждого, на мгновение встретился глазами с Василием.

– Короче, есть тема и ее нужно обсудить на общем совете. Мы скоро подойдем к реке, там разобьём лагерь, а затем с Васькой поделимся некоторыми мыслями относительно всего происходящего.

Василий согласно кивнул. Лена с удивлением посмотрела на него:

– У вас есть что-то, что нам необходимо знать?

– Теперь вроде, как есть, – смущенно ответил парень и задумчиво наморщил лоб.

Компания пошла к берегу. Через полчаса все были у воды.

Максим посмотрел на друзей:

– Я думаю, все согласятся отдохнуть несколько минут, перекусить сухим пайком и двинуться подальше отсюда?

– Да, долгий привал делать нельзя, – Вася быстро скинул свой рюкзак и стал доставать из него пакет с поднадоевшими уже всем галетами.

– Парни, нам и так страшно, еще вы пугаете, – Марина посмотрела на Максима, – может, объяснитесь, в конце концов?

Василий переглянулся с другом, – секунду подумав, он устало уселся на валун и вздохнул: – Да, в общем, это не столько обоснованно, сколько интуитивно, – он откусил от галеты, – проще перечислить все факты, а там вы все сами поймете, есть чего опасаться или нет.

– Да не тяни уже, Вась! – Лена с легким раздражением посмотрела на парня.

– Первый факт, – произнес Василий, – помните, мы с Максом ходили в лес и видели там растерзанного оленя?

– И что? – спросила Марина.

– Там была небольшая особенность, у туши не было головы.

– В смысле, ты, о чем? – Лена вопросительно взглянула на молодого человека.

– Понимаешь, корешок, – вмешался в разговор Максим, – тогда мне показалось это странным. Ну, представь себе, олень лежит весь, как на тарелочке, а головы просто нет. Рядом нигде не было.

– Вы сказали, что это медведь.

– Да, мы так сказали, согласился Максим. А что мы должны были сказать. Если не особенность с его проклятой головой, все казалось логичным.

– Факт второй, – продолжил Василий, – когда мы вернулись к байдаркам, они были уничтожены.

– Ну!? Косолапый! Мы же все тогда пришли к этому выводу. – Марина с беспокойством взглянула на Лену, словно ища у той поддержки.

– Дальше мы пошли вдоль берега, чтоб уйти от него, продолжила Лена, – ну, и что не так?

– А дальше мы натыкаемся на этот холм – произнес Василий.

При этих словах у Лены по спине пробежал холодок. – Какая-то ерунда древняя, – пожала она плечами и взглянула на сестру.

– Девчонки, продолжил Вася, – вы же заметили, что вся эта кровь на древней ерунде была довольно свежей. Не окаменелостью, не застывшими фрагментами. Эта тухлятина воняла и кишела опарышами.

– Что ты хочешь этим сказать? – Марина уставилась на Васю.

Максим посмотрел на жену, а потом медленно перевел взгляд на Лену.

– И там, на одном из идолов, – добавил он, – была оленья голова. Понимаете, не старый череп, а недавно оторванная голова. Я думаю, что это именно та голова, которую мы не увидели тогда рядом с тушей.

– Ты не можешь быть в этом уверен. – С металлом в голосе возразила Марина.

– Марин, – Максим посмотрел на жену, – даже, если я ошибаюсь, общая картина от этого не меняется.

– И какая картина? – задала вопрос Лена.

Василий поднялся на ноги и тихо произнес:

– Вы же уже поняли, что это не медведь, правда?

Максим поправил лямки рюкзака:

– И это не все, что меня пугает во всем этом.

Все вопросительно посмотрели на мужчину.

– Понимаете, кто бы это ни был, он обитает в этих лесах. Мы все это время старались уйти от него, как можно дальше, но, как мне кажется, мы только приближаемся к нему.

– Компания молча переваривала услышанное.

– Такое ощущение, продолжил Максим, – что мы приближаемся к логову.

– Сто, стоп, стоп! – Марина вскочила на ноги и подняла ладони перед собой, – ну мы же посередине туристического маршрута, здесь же появляются люди. Наверняка кто-нибудь уже что-нибудь увидел бы, сообщил куда надо, в конце концов.

– На это у меня есть только одно объяснение, – ответил Василий, – маршрут продуман компанией определенным образом. Я так понимаю, что именно этот отрезок пути туристы преодолевают по реке, сплавляясь на байдарках. А значит, что делается в лесу, никто не видел.

– А если и видел, то не смог уже никому рассказать, – добавил Максим мрачно, а в сводках просто появится информация об еще одном пропавшем туристе. Эка невидаль, в диком лесу—то.

– Согласен, – кивнул Василий, – да и этот некто наверняка не старается попасть лишний раз на глаза проплывающим туристам.