Гнев Бога

– Да. Ведь Иуда молчит, пока идёт на смерть ради учителя, а если его имя будет открыто, то он вновь бежит, чтобы однажды и навсегда похитить твоё счастье.

Антипатр нахмурился и раздражённой рукой ударил плетью себя по бедру, но страдая, не ощутил боли. Теперь, когда с Иудой было покончено, он хотел поставить Пилата в глупое положение и восторжествовать над ним.

Латуш, видя мысли царя, вкрадчиво сказал:

– Ты посмеёшься над Пилатом после Пасхи.

– И он будет считать себя одураченным?

– Конечно, государь. Ведь Панфера подсунул ему Иуду вместо Мессии, а сам, обласканный Пилатом уйдёт в отставку с честью.

Царь откинулся на круп коня и оглушительно рассмеялся. И, направляясь к себе во дворец, он то и дело начинал смеяться ужасным смехом. Ночной Иерусалим был полон богомольцами, которые устраивались спать прямо на улицах города, но когда рядом с ними вдруг кто-то скрипучим, охрипшим голосом вскрикивал: «Ха – ха – ха!» всех, как ветром сдувало с мест. Это ещё более смешило царя, и он, опьяневший от счастья, веселья, хохотал до слёз.

Иродиада, предупреждённая Ефремом и Захарием, вышла навстречу царю. Он при виде взволнованной супруги, с трудом скрыл довольную улыбку, догадываясь, что царица по-прежнему любила Иуду, и сейчас будет просить за него.

Чувство ревности резануло душу Антипатра. Он нахмурился и потный, сердито сопящий, отрывисто буркнул:

– Я знаю твои слова, но вот и мои слова: прощай на сегодня. Я иду спать.

Иродиада мягким жестом взяла Антипатра под руку.

– Супруг, я вижу: ты устал. Отдохни в моей комнате.

Он быстро ответил, поворачиваясь к ней спиной.

– Ты напрасно пытаешься чарами смягчить мою душу.

Но когда Иродиада с глубоким вздохом сожаления отступила от него, царь молниеносно простёр к ней руку.

– Ты что-то хотела сказать мне?

– Да, мой господин.

– Только не говори о Иуде.

– Хорошо. Я буду говорить о тебе.

– Но ведь не ради этого ты задержала меня?

– Да.

– Значит, эти двое уже проболтались, что Иуда схвачен?

– Да, мой повелитель, – кротко ответила Иродиада и ласково погладила потную руку царя.

От этой ласки, которую Антипатр ждал многие годы от своей жены, у него закружилась голова и перехватило дыхание. И он, уже готовый выполнить всё, что могла сказать сейчас Иродиада, боясь нарушить чувство близости, возникшее между ними, обратился к астрологу:

– Если можно спасти Иуду, то скажи: как?

И опустил голову, напряжённо ожидая слов египтянина. Тот равнодушно ответил:

– Он хочет умереть под именем своего брата Мессии, а не как дезертир и предатель. Вы убьёте его душу, если откроете прокуратору его имя.

Антипатр облегчённо вздохнул и, виновато пряча от царицы глаза, развёл руками. Царица до крови кусала пальцы и умоляюще смотрела на Антипатра, потом перевела взгляд на астролога. Она, ужасаясь тому, что Иуда, которого она всегда воспринимала своей драгоценной собственностью, мог исчезнуть из этой жизни и у неё не останется даже надежды когда-либо увидеть его, с лицом полным несчастья вскочила с кресла.

– Я попрошу Понтия, и он отпустит Иуду.

И она бегом направилась к выходу, но царь с горловым криком помчался за ней, схватил в охапку.

– Ты сошла с ума! Понтий только возрадуется и пытками истерзает твоего проклятого Иуду! – И он порывисто обернулся к астрологу, – Останови царицу чарами, иначе она всех нас предаст.

Латуш медленно встал с кресла и простёр руку в сторону Иродиады. Она тотчас ощутила успокаивающее прикосновение к своей душе, и с глубоким вздохом, с глазами полными слёз, пролепетала:

– Я хочу в последний раз увидеть Иуду.

– Завтра ты проводишь его на смерть вместе с Марией, – мягким голосом ответил астролог.

– Нет, я потом ещё захочу увидеть его.

И она с надеждой, трогательно глядя на египтянина, улыбнулась ему. Антипатр, продолжая удерживать царицу, крикнул ему:

– Пообещай всё, что она хочет!

Тот, закрыв глаза, помолчал, потом ответил:

– Вот мои слова, царица: однажды, спустя тысячи лет – я это хорошо вижу – ты встретишь Иуду.

Иродиада возмущённо топнула ногой.

– Нет. Это очень долго. Сделай так, чтобы это было скоро.

Антипатр, страдая от ревности и смахивая с лица слёзы, пробормотал:

– Да, Латуш, сделай скоро.

– Хорошо, царица, я открою тебе будущее…Смотри…

РИМ 2019 год

Орнелла, идя по улице, вдруг устремила удивлённый взгляд на поток машин, выбрала одну из многих, не понимая почему. И когда заметила, что машина, резко притормозив, повернула в её сторону и, визжа резиной, сделала сумасшедший круг перед идущими навстречу автомобилями, направляясь к ней, девушка пожала плечами: мало ли тех, кто влюблялся в неё с первого взгляда. Но почему-то у неё внезапно сильно забилось в груди сердце. И она, смущённая от своего взволнованного состояния, готова была уйти прочь. Но уже трепеща от странного ожидания и говоря: «Как глупо. Он сейчас привяжется к тебе. И ты как дура помчишься к полицейскому, и потом никогда не докажешь, что он сам привязался…» она расширенными глазами смотрела на машину, торопливо смахивая внезапные слёзы.