Гнев королей

Все так же держа девушку за подбородок, он привлек ее к себе. Губы ее задрожали еще сильнее, глаза сузились и остекленели, рот приоткрылся, и она потянулась навстречу поцелую.

«О боги», – подумал Браги, ощущая вспыхнувший в душе огонь. Все было именно так, как он и предполагал. Он мягко отстранил девушку, и та опустила голову, не открывая глаз.

– Я хочу, чтобы ты еще раз обо всем подумала, – прошептал он. – Хорошо? – (Она закусила нижнюю губу и кивнула, словно получивший нагоняй ребенок.) – Все говорит против… – («Хватит», – подумал он.) – После того как сюда придет Мгла, возвращайся к Кристен. И прекратите играть в шпионов.

Он развернулся, вышел из караулки и взбежал по лестнице на стену над воротами, пытаясь отвлечься. Взглянув со стены, он заметил экипаж, сворачивавший на дорогу через парк. «Мгла?» – подумал он. Верховыми могли ехать Даль и Арал. Снова сбежав вниз, он поспешил к товарищам, быстро изложив им суть рассказа Шерили.

Десять минут спустя прибыла Мгла в сопровождении Дантиса.

– Садитесь, – сказал Рагнарсон, пристально разглядывая обоих. Похоже, между ними возникла некая робость в отношениях. Проклятье! Кажется, это становилось заразным. – Приступим. Я весь день проторчал в замке, так что у меня нет особого настроения спорить. Мы приняли решение, и вы уже знаете, каково оно. Теперь мы воплотим его в реальность, Мгла. Но сперва мне хотелось бы знать, кто был тот тервола и что он делал в Кавелине без моего разрешения.

Дантис издал нечто среднее между отрыжкой и мышиным писком и выпучил глаза. Даже Мгла полностью растерялась, что, насколько помнил Рагнарсон, бывало редко.

– У меня тоже есть свои источники. Мне крайне важно знать все про того тервола. Считай это жестом доброй воли. Ты ведешь свою игру за моей спиной, а я не желаю подобного в Кавелине. Мне хватает проблем с врагами, чтобы еще и следить за друзьями.

К Мгле вернулась прежняя уверенность в себе, и она начала обстоятельно обо всем рассказывать. Рагнарсон решил, что она с ним вполне откровенна.

– В общем, звучит неплохо, если предположить, что Го не в курсе этих планов. Каков ваш порядок действий?

– Пока не вполне ясно. Мы вступим в игру, когда лорд Цянь решит, что атака со стороны Матаянги достигла кульминации. Мы захватим ключевые точки империи и не станем беспокоить Южную армию, пока матаянгская атака не пойдет на убыль. Лишь после этого заменим лорда Го.

– Да, – кивнул Рагнарсон. – Если он вам позволит. – Он уставился куда-то в пространство за Мглой, представляя личико в обрамлении светлых волос… Проклятье! Нужно выкинуть эту девицу из головы. – Что, если он договорится с Матаянгой? Если он не станет атаковать?

– План несовершенен. Я могу и проиграть. И лорд Го даже не узнает, насколько он выиграл.

– Ты же не станешь провоцировать войну?

– Нет! Не в большей степени, чем лорд Го. Но почему бы не воспользоваться преимуществом неизбежного? Лучший наш аргумент – то, что в последнее время было слишком много сражений. Шинсан не выдержит новых войн.

– Порой мне кажется… Не важно. Чем я могу помочь со своей стороны?

– Ты уже помогаешь. Обеспечиваешь нам безопасный плацдарм. Разве что еще одолжишь несколько штурмовых отрядов для удара.

– Реши этот вопрос с сэром Гьердрумом.

Открылась дверь в коридор, и из нее вышел Джозайя Гейлс. Поспешно направившись в свою комнату, он забрал оттуда очередной почтовый пакет и две минуты спустя подошел к сержанту Вортелю, которого должен был сменить на посту.

– Джек, прикрой меня. Мне надо отнести это наверх.

Вортель хмуро взглянул на песочные часы.

– Меня ждет жена, Гейлс.

– Извини, Джек. Я не вру. Вовсе не хочу тебя обмануть. Угу. Я ненадолго. Потом отплачу тем же. Угу. Гейлс всегда платит по долгам. Это не вранье. Ты меня знаешь.

– Ладно, – вздохнул Вортель. – Только не теряй зря времени.

– Опять вернулся, сержант? – Тоби все еще стоял у дверей королевы.

Гейлс обругал себя за то, что не догадался подождать смены караула.

– Угу. Ну не дерьмо ли? Еще одно письмо, Тоби. А мне пора на пост. Угу. Ну не сука ли?

Тоби постучал. Гейлс переминался с ноги на ногу, невнятно бормоча себе под нос. Вряд ли королеву обрадует его второй визит. И еще меньше ей понравится то, что он собирался сказать.

Рагнарсон мог поклясться, что уже натер мозоль на заднице, к тому же он никак не мог выбросить из головы девушку. Оставалось лишь одно средство.

– Я ухожу, Дерель. Покажи Мгле договор, что мы составили на днях.

Он направился по коридору, гадая, как отнесется Ингер к внезапному вниманию с его стороны. Сколько времени прошло с тех пор, как он бросал все дела ради того, чтобы увидеться с ней днем? Два года?

Стражник у входа в зал собраний вытянулся в струнку. Браги его не знал.

– Который час, солдат?

– Скоро семь, сир.

– Спасибо.

Браги зашагал прочь, чувствуя, как фантазии о Шерили смешиваются в мозгу с образами Ингер. «Я неправильно повел себя с девушкой, – подумал он. – Нужно было проявить больше сдержанности. Теперь она мне проходу не даст… Если только я и впрямь не считаю себя неотразимым».