Гнев королей

Мгла пожала плечами.

– По твоим понятиям я полный невежда, но я не дурак, Мгла. Я вполне способен сообразить, что к чему. На Дальнем Востоке появилось нечто большое и неприятное – некто, именуемый Избавителем. Вы с Вартлоккуром ничего не хотите говорить, хотя наверняка знаете, о чем речь. Вартлоккур даже не желает слышать имя сына Непанты, не говоря уже о любых попытках выяснить, что с ним стало. Непанта помешалась на мысли о том, чтобы его найти, притом, что в ее жилах течет колдовская кровь. Для меня все это означает, что Этриан жив и по уши увяз в том, что сейчас там происходит. Непанта это чувствует. А Вартлоккур точно знает, в чем дело, и по какой-то причине пытается ее защитить, выкручивая тебе руки, чтобы ты тоже ничего никому не говорила, опасаясь, что об этом может узнать Непанта. Зная Вартлоккура, я предполагаю, что он решил, будто это может разбить ее сердце и, возможно, стоить ему супружества. С тех пор как она стала его женой, он отчаянно за нее цепляется. Есть что сказать?

– Нет.

– Рассчитываешь, что я стану действовать вслепую, хотя никак не можешь меня к этому принудить? Весьма неудачная тактика, Мгла. Весьма. Мяч сейчас на моей стороне. Я могу его забрать и пойти домой, оставив тебя дрожать на ветру. Ты уже приняла решение, но я – нет. Мне ничего не стоит развернуться и уйти.

Мгла молчала.

– Я вовсе не собираюсь бегать по улицам Воргреберга и кричать на каждом углу о ваших тайнах. Впрочем, не важно. Ты, похоже, решила, будто я шучу. Как постоянно говорил мой старик, лучший способ блефовать – обойтись без блефа. Желаю удачи. Если твой план провалится – возвращайся. Мне всегда будет нужен надежный смотритель Майсака.

Браги направился к двери. Мгла оценивающе взглянула на него, понимая, что он в самом деле не шутит.

– Погоди.

– Да? – помедлив, спросил он.

– Он разозлится, может, даже проклянет меня. Но – ладно. В общем, ты прав насчет ситуации на востоке. Она весьма напряженная и опасная, а после начала войны с Матаянгой – вдвойне. Я не настолько хорошо с ней знакома, как следовало бы. Почти никто, кроме командующего генерала, на самом деле не знает, что происходит, а он слишком занят, чтобы вдаваться в подробности. Но империю безжалостно и неустанно атакуют многочисленные войска, использующие самую мрачную некромантию, и в основном они побеждают. Их возглавляет некто, называющий себя Избавителем. Что это должно означать, никто толком не знает. Но известно, что Избавитель был сыном Непанты и твоего друга Насмешника.

– Был?

– За время, минувшее после похищения Этриана людьми Праккии и до его появления на наших восточных границах, он сильно изменился. Он больше не мальчик по имени Этриан. Возможно, он даже не помнит этого мальчика. Он – орудие уничтожения. Он – существо, по сравнению с которым тебе показались бы приятными самые презираемые из моих людей. Он – творение тени. И я считаю, что Вартлоккур прав: если Непанта увидит Этриана таким, каким он теперь стал, это в лучшем случае разрушит их брак. Она обвинит чародея в том, что не спас ее сына от тьмы.

Браги задумчиво прислонился к дверному косяку.

– Полагаю, ты недооцениваешь Непанту, – проговорил он полминуты спустя. – И Вартлоккур тоже. Но я могу и ошибаться. Ладно, вернемся к делу.

– Ты удовлетворен?

– Пока да. Думаю, позже мне потребуется больше подробностей.

– Ты теперь знаешь столько же, сколько и я.

– Сомневаюсь. – Рагнарсон вошел в зал. От двери до самого стола его преследовал стальной взгляд Вартлоккура, но Браги не обращал внимания на чародея. К нему присоединилась Мгла, и они снова начали изучать линию матаянгского фронта.

– Когда ты намерена что-то предпринять? – спросил он, глядя на своих людей, уже знавших истинное положение дел. Абака, похоже, был готов взорваться от негодования. – Майкл, можешь быстро доставить сообщение в Троес?

– Если потребуется.

– Ты мог бы предложить своим тамошним друзьям всыпать по первое число лорду Суну.

– А зачем мне им об этом говорить? – рассмеялся Майкл. – Не учи ученого, начальник. Именно этого они и ждали. Сейчас уже весь Средний Восток охвачен огнем.

– Сун, вероятно, тоже этого ожидал?

– Не дурак же он.

Браги вернулся на свое место:

– Майкл говорит, что для Суна, возможно, настали плохие времена.

Мгла улыбнулась холодной, не терпящей компромиссов улыбкой императрицы. Она ничем не напоминала ту женщину, что готовила пунш прошлым вечером.

– Случилось несколько мятежей, но все они подавлены, кроме тех, что в Троесе. Они угаснут, как только будут распяты их предводители.

Рагнарсон скорчил гримасу отвращения:

– Распяты?

– Лорд Сун не может позволить себе излишней мягкости. – Она на мгновение задумалась. – Придется быть с ним осторожнее. Он не политик, но…

– Я слышал, он брат жены Го?

– Несущественно. Он всегда занимал сторону законных властей, пока совет тервола не признавал те или иные перемены, и лоялен к тем, на чьей стороне большинство. Он станет нашим ожесточенным противником, и, возможно, придется использовать твоих людей и против него.

– Это все, что тебе нужно?

– У нас есть необходимые силы в другом месте.