Гнев королей

К подобному он был не готов. Это означало, что нужно возвращаться к Мгле, забыв о нынешней идиллии.

– Именно этого ты ждал?

– Похоже на то.

– Так я и думала. Потому и пришла.

– От Мглы что-нибудь слышно?

– Пока нет.

– Сейчас оденусь. – Он потянулся к одежде. – Что ты тут делаешь в такое время?

– Не спалось. Похоже, совесть замучила.

Судя по всему, ее намеки и попытки сватовства перестали быть игрой.

– Да искупит грешник грехи свои. Так говорил Эль-Мюрид. Даже он оставил после себя несколько жемчужин.

Похоже, она поняла. Браги надел неизменную легкую кольчугу, думая: «Крис читает мои мысли с такой же легкостью, как и Элана. Не течет ли в ее жилах ведьмовская кровь? Рагнару с ней повезло».

Рагнарсон повесил на пояс меч. Он был готов.

Он взглянул на мягкие девичьи черты, на которые отбрасывал тени кошмарный лимонный свет. Наклонившись, он легко поцеловал Шерили, пробормотав:

– Все оказалось куда чудеснее, чем я ожидал, малышка. – Он посмотрел в окно. На желто-зеленом фоне сверкали кровавые молнии. – Но что я сумел тебе дать?

Он шагнул в коридор:

– Кто-нибудь еще не спит?

– В доме тихо как на кладбище. – Они молча спустились. Кристен оказалась права – не шевелилась ни одна живая душа. Она вышла следом за ним на крыльцо. – Насчет Шерри не беспокойся, ладно? Она сделала то, что хотела.

– В смысле?

– Я же тебя знаю. С утра ты готов во всем себя винить: мол, воспользовался беспомощностью бедняжки, и все такое прочее. Это вовсе ни к чему. Сосредоточься на деле. И возвращайся, когда сможешь. Она будет ждать. – Когда Рагнарсон уже шагнул в переулок, она тихо добавила: – Она получила то, чего хотела, отец. Как же я ей завидую!

Она вернулась в дом, удивляясь собственным словам.

Переулок просыпался. Люди собирались на улице, глядя на происходящее в небе. Рагнарсон едва не налетел на Дереля Пратаксиса.

– Хорошо, что ты здесь, сир. Меня послала смотрительница. Значит, ты тоже видел?

– Как я мог это пропустить, Дерель? Вспышки еще ярче, чем на прошлой неделе. Удивляюсь, что еще не началось землетрясение. Это все-таки случилось? Го вышел из укрытия?

– Она говорит, что да. – Дерель украдкой огляделся по сторонам.

– Опасаешься шпионов в кустах?

– Полковник Абака поднял по тревоге штурмовые отряды, сир. Они собираются в парке.

– Прекрасно. Ей удалось восстановить связь со своими людьми среди приближенных лорда Го?

– Об этом надо спрашивать ее, сир. Я знаю, что она ненадолго связывалась с Восточной армией.

– Что там происходит?

– Не знаю, сир. Могу лишь сказать, что ее это беспокоит, а Вартлоккур, похоже, вне себя от тревоги.

Они подошли к воротам дома Мглы.

– Скажи Кристен, пусть разбудит всех и накормит, – распорядился Рагнарсон.

– Только что собирался это предложить, сир.

Рагнарсон присоединился к Мгле.

– Началось?

– Лорд Го контратаковал. – Она ликовала так, будто сама подстроила эту ловушку.

В ее облике также появилась некая расслабленность, чего Браги не замечал уже много дней. Он взглянул на Арала Дантиса. Тот тоже был сонным и довольным. Ха!

Ему тотчас же стало спокойнее в обществе этой женщины. Он не доверял никому, кто держал себя в железных тисках. Эти люди могли в любую минуту без каких-либо сожалений перейти на сторону врага, пользуясь преимуществом момента. Именно потому он зачастую чувствовал себя несколько не по себе рядом с Майклом, а также с Ингер, которая оставалась холодна, пока сознательно не давала себе волю.

– Как скоро выступаем?

– Мне нужно больше сведений. Но, думаю, сегодня ближе к вечеру.

Обойдя тервола, реконструировавшего контратаку лорда Го, Рагнарсон взглянул на дальний конец стола. Он уже заметил, что Вартлоккур склонился над картой, и подозревал, что чародея, возможно, удастся разговорить.

– Что там?

– Пока точно неизвестно, – помедлив, ответил чародей.

– А что тебя так заинтересовало?

– Северная и Восточная армии говорят, что поддержат Мглу. Но сейчас они слишком заняты Избавителем, чтобы оказать реальную помощь.

– Избавителем?

– Он уничтожил десятую часть Восточной армии. Северная и Восточная армии решили противостоять ему на реке Тусгус.

Браги рискнул взглянуть в глаза чародею.

– И тебя это вдруг заинтересовало?

Вартлоккур кивнул. Несмотря на свойственное ему самообладание, на его лице отразилась напряженная внутренняя борьба.

– Этриан. Он где-то там.

– Так он жив? – Они делали вид, будто Браги не говорил до этого с Мглой и чародей не знает об этом их разговоре. Всех это вполне устраивало.

– Точно не знаю. Но интуиция подсказывает, что да.

– Возможно, мы сумеем вернуть его домой? Непанта была бы счастлива – сперва новорожденная дочь, а потом возвращение потерянного сына.

– Вряд ли. Это не тот сын, которого она потеряла. Если это действительно Этриан, сомневаюсь, что она захочет его возвращения.

– Гм? – Браги редко видел чародея столь безрадостным. – Почему?

– Я никогда ей об этом не скажу. Если мои подозрения верны, забудь, что я упоминал имя Этриана. Непанте и без того хватило страданий.

– Но…

– Ей ни к чему лишняя боль. Я не хочу, чтобы она увидела то чудовище, в которое превратился ее сын. Я сделаю все, чтобы ее от этого избавить.

– Но…