Гнев королей

– Только не ты. Я забираю с собой Дереля и Вартлоккура, так что тебе придется остаться и поддерживать тут порядок. И не ты, генерал, – обратился он к Лиакопулосу. – Кто-то должен руководить армией, пока Гьердрум будет руководить страной.

– Проклятье, ты каждый раз так поступаешь… – запротестовал Гьердрум.

– Такова цена доверия. Молчи. Криденс?

– Может, капитан Хаас? – едва заметно улыбнулся тот.

Отношения между Хаасом и Абакой нельзя было назвать теплыми. Рагнарсон подозревал, что полковник хочет дать Далю возможность проявить собственную некомпетентность.

Мимо Гьердрума и Лиакопулоса протолкнулся Майкл.

– Для меня это была бы немалая честь, сир. Могу я взять с собой своего старого приятеля Арала?

Рагнарсон усмехнулся, заметив машущую из-за спин пухлую ладонь. Наконец-то. Барон Хардль был идеальным кандидатом. Короля будут прикрывать с флангов офицеры из полностью противоположных слоев общества. Ему нравились подобные бросающиеся в глаза жесты.

– Дорогу барону! Барон, я принимаю твое предложение. Берешь на себя третий отряд.

Хардль в замешательстве взглянул на короля. Он не ожидал, что его воспримут всерьез. Абака что-то проворчал. Рагнарсон улыбнулся – Абака ворчал по любому поводу.

– Он командир, Криденс. Как ты наверняка помнишь.

– Пожалуй – нравится мне это или нет, но он спас мою задницу во время сражения за Броды. Готов его терпеть, если он готов терпеть меня.

Улыбнувшись, Хардль протянул Абаке руку.

Браги переглянулся с торжествующим Пратаксисом. Проклятье! В глазах Дереля стояли слезы – он вполне понимал молчаливую символику происходящего. Нордмен и марена-димура пожимали друг другу руки! Похоже, они даже понятия не имели, сколь многое говорил этот жест о преодоленном ими пути.

Рагнарсон не сводил глаз с барона, который уже не выглядел маленьким слабым толстяком. Весь его вид говорил о вернувшемся чувстве собственного достоинства и гордости, которых по большей части лишились представители его класса – главным образом потому, что служили не той цели во время гражданской войны в Кавелине.

– Давайте выясним, в чем нуждаются наши друзья, – предложил Рагнарсон. В его мыслях вновь возник образ ненасытной светловолосой красавицы, но он тут же отбросил их прочь. И тем не менее его мучил вопрос: сможет ли он вновь пережить подобное наслаждение, или ему суждено оставить свои кости в чужой земле?

Будь оно проклято, пророчество Вартлоккура! Ему стало страшно. Чародей иногда ошибался.

14 1016 г. от О.И.И. Туда и обратно

Какой-то солдат врезался в Браги сзади. Он пошатнулся, шагнул вперед и тут же столкнулся с тервола, повалив того наземь. Его войска развернулись в боевой порядок. Противник уже отвечал, обнажая оружие и готовя заклинания. Вартлоккур обрушил на врага свое заклятие. Хаос распространялся подобно чуме. В штаб-квартире бесчинствовали яростные заклинания, уничтожая все на своем пути.

Четверть часа спустя помещение взяли под надежную охрану. Барон Хардль доложил, что тоже захватил свою цель. Но у Криденса Абаки возникли проблемы – он угодил в штаб-квартиру лорда Го, и оборона там была намного жестче.

– Нужно успеть туда добраться, прежде чем закроются порталы, – прорычал Рагнарсон, подгоняя солдат.

К ним присоединились войска барона Хардля.

В течение получаса Браги слышал лишь нескончаемый лязг мечей и удары щитов о броню тервола. Волосы вставали дыбом на затылке от страха, что в него может угодить очередное заклинание. Он уже терял силы, сражаясь с опытным мечником, когда лорд Цянь, главный тервола Мглы, объявил, что противник готов сдаться.

Все закончилось. Переворот завершился успехом. Лорд Го Вэнчинь был свергнут. Кавелин посадил на трон Шинсана дружественную ему фигуру.

Браги огляделся вокруг. Но какой ценой! Он потерял треть своих людей. Остальные тоже пострадали. Он и сам получил несколько неглубоких ран.

Появился улыбающийся барон Хардль с окровавленным мечом в руке, весь в кровоподтеках.

– С божьей помощью у нас все получилось, сир. Получилось.

– Это уж точно, барон. Нужно подготовиться к контратаке. Где полковник Абака?

Хардль побледнел:

– Контратаке? Гм… конечно. Криденс в том углу, сир.

Из незащищенного портала хлынули тервола, и сражение возобновилось. С одними заклинаниями схлестнулись другие, лязгнули мечи.

– Они из Западной армии! – крикнул кто-то из дружественных тервола.

«Западная армия? – подумал Браги. – Мгла должна была нейтрализовать банду Суна».

Контратака пошла на убыль.

– Похоже, наши надежды на успех не оправдались.

Браги обернулся. За спиной стоял Вартлоккур, не сводя взгляда с порталов.

– То есть?

– Лорд Сун вновь захватил остальные две штаб-квартиры.

– Проклятье! Потеряем еще больше людей.

– Тут воняет ловушкой. Слишком уж все гладко. Лорд Сун знал о нас.

– Я же тебе говорил – во дворце предатель.

– К счастью, Сун не успел вовремя сообщить лорду Го. Уходим. Нам тут больше нечего делать.

– Что? – удивленно переспросил Браги.

– Я открыл портал в Кавелин.

– Понял тебя. Дерель, начинай переправлять раненых через эту кроличью нору. Вартлоккур, ты уже занялся Криденсом? Как он?