Гнев Неба

– Нет! Ты видел? Наш-то, почитай, в одиночку весь китайский расчёт своей железкой покромсал.

– Да, лют в драке, – поддержал его другой.

– Спасибо ему сказать надо, – оборвал их третий, – если б он расчёт третьего орудия не положил, да этим, – он кивнул на тела китайских артиллеристов второго орудия, – в тыл не зашёл, кранты бы нам пришли. Китайцев-то против нас впятеро было.

– Да мы чё? Мы ничё!

– О, смотрите! Наши!

На люнет выхлёстывались пехотинцы Станкевича.

– Вовремя! – улыбнулся Андрей, пожимая руку поручику. – Тебя где так подкоптило? Ни бровей, ни век, сам чумазый, как трубочист!

– Не знаю, – пожал плечами поручик, – может, в галерее?

– Ладно, с этим потом. Рассказывай, чего так долго?

– Да рассказывать особо нечего, – зло плюнул на землю Станкевич. – Только ты ушёл, как этот германский индюк, капитан Поль, объявил, что он отказывается штурмовать форт. Он, видишь ли, без тщательной разведки людей сквозь какую-то сомнительную галерею, – передразнил Поля поручик, – не поведёт. Я психанул, забрал австрийцев и рванул за тобой. За мной пошли британцы. Пока я спорил с Полем, Хатори обошёл нас, проскочил галерею и хотел с ходу атаковать гарнизон форта. А на плацу уже развернулся дивизион китайских полевых орудий. Откуда взялись эти пушки, не знаю. Вокруг плаца ни одного целого здания не осталось, а тут – целый орудийный дивизион… Ты их не видел?

– Нет. Мы, когда из галереи выскочили, вокруг огонь, дым, пыль, – пожал плечами Андрей, – да и задача у нас была другая: стена. Но целых орудий на плацу я не видел. Это точно.

– Странно, ведь японцы рванули почти сразу за тобой. Неужели китайцам удалось так быстро выставить пушки?

– Скорее всего, не все были уничтожены или стояли в глубине тех улочек, которые не сильно пострадали от взрыва. Нас они прозевали, а японцам не повезло.

– Ну, возможно, – не стал спорить Станкевич, – только сути это не меняет. Как только японцы выскочили на плац, то попали под залп тех пушек.

– Ладно, об этом потом, – остановил Станкевича Андрей. – Австрийские канониры с тобой?

– Здесь.

– Зови!

Внизу, среди зданий форта ещё шел бой, но ярость его затихала. Часть защитников бежала. Другие зубами цеплялись за каждое здание и яростно огрызались огнём. Особенно отчаянно сопротивлялась группа китайских солдат, укрывшихся в здании казармы. Союзники не захотели нести бессмысленных потерь и развернули в сторону казармы трофейные полевые орудия. Первый же залп обрушил на головы китайцев часть стены и крышу здания. Уцелевшие под обломками казармы китайцы выбросили белый флаг.

– Ваш бродь, австрийцы! Давай их сюда, – махнул рукой Станкевич.

Через минуту подошла группа австрийских моряков.

– Кто старший? – спросил Андрей.

– Старший комендор Раух, – выступил вперёд один из моряков.

Остальные смущённо поглядывали на разбросанные вокруг тела китайских артиллеристов.

– Я знаю, что среди вас есть комендоры, знакомые с этими орудийными системами, – кивнул Андрей на огромных стальных монстров.

– Да, герр офицер.

– Тогда мы передаём вам орудия, что делать дальше, знаете?

– Так точно, герр офицер, у меня на этот счет есть подробная инструкция от моего командования.

– Вам нужна помощь?

– С орудиями мы справимся сами, нужна только охрана бастиона.

– За это не беспокойтесь! Охрану обеспечим, – кивнул комендорам Станкевич и повернулся к Андрею. – Спасибо, Андрей Иннокентьевич, за помощь.

– Сочтёмся, – улыбнулся Андрей.

Глава 54

Командир японского отряда первый лейтенант Хатори пребывал в раздумье. Только что небольшой передовой отряд русских ушёл через горящую галерею в форт.

В том, что эта китайская импань будет взята, у него не было сомнений. Но вот кому достанутся лавры героев, взявших эту крепость, не давало покоя. Дарить это право русским, отряд которых насчитывал в три раза меньше солдат, чем у него, Хатори не хотел.

С другой стороны, ему рекомендовали особо не лезть на рожон, под предлогом, мол, пусть русские «умоются».

Но Хатори был потомственным самураем, а самурайский кодекс не позволяет уклоняться от сражения: «Каждый самурай идёт путём смерти и ведёт жизнь так, будто уже мёртв»[66]. Хатори не мог поступиться самурайскими принципами, не говоря о том, что рекомендацию поберечься дал ему безродный выскочка, чиновник морского ведомства из новых, понятия не имеющий о самурайской чести.

Я не дам русским украсть у меня право взять крепость, решил Хатори и повёл своих солдат в атаку.

– Банзай! – рявкнули триста японских глоток.

Выстрел дивизиона китайских пушек[67] в упор сократил отряд Хатори наполовину. Десятки раненых и убитых детей Аматерасу грудой окровавленных тел перегородили галерею. Среди убитых был и капитан Хатори. Выжившие японцы озверели. Совершенно слетев с катушек, они набросились на китайских артиллеристов и в капусту изрубили их штыками.

Но на выручку растерзанным товарищам уже спешил батальон китайских солдат. На плацу завязалась отчаянная драка. Сто пятьдесят солдат микадо схватились с шестью сотнями китайцев. На помощь японцам подоспели британцы, и силы уравнялись.