Гнев Неба

– Этот форт мы взяли вместе, – громко сказал Андрей, – и каждый из вас заслужил, чтобы штандарт его страны реял на этом флагштоке! Не будем рядиться, как развесить флаги, они все здесь заслуженно! Сейчас над этим фортом! А скоро и над всей импанью!

Десантники одобрительно засвистели.

К Андрею подошел германский офицер и бросил два пальца к козырьку.

– Мичман Германского императорского флота Гаух, – представился он. – Благодарю, – кивнул он на свой флаг.

– Каждому по заслугам, герр Гаух, – ответил Андрей, – ваш «Ильтис» многим из нас сегодня жизни спас. А где капитан Поль?

– Погиб. Шальная пуля.

– Жаль.

Со стены раздался рёв крупнокалиберных орудий. И почти сразу за этим на противоположном берегу прогремел оглушительный взрыв.

Даже здесь, на другой стороне реки, на расстоянии свыше четырёх километров, задрожала земля.

– Что это? – пронеслось в толпе.

– Похоже, австрийцы попали в пороховой погреб Южного форта!

– Ай да красавцы! С первого залпа накрытие.

– «Золотой выстрел»[70], - зашептались в толпе моряков.

– Андрей Иннокентьевич! А?! – восторженно крикнул Станкевич. – Повезло-то как?

– Везёт тому, кто везёт, – философски изрёк Андрей.

– Вы о чём?

– Вы думаете, почему мы австрийцев в бой на стене не пустили?

– Потому что… – начал понимать Станкевич.

– Именно, – усмехнулся Андрей, – потому что они были комендорами с линейного австрийского броненосца[71]. Кто служит на линейных кораблях? А дистанция ведения боя линейного корабля какая?

– Не знаю, – смутился поручик.

– Подсказываю. На главный калибр линейного корабля ставят только лучших и самых опытных комендоров. Второе: максимальная дистанция ведения огня главного калибра на линейных кораблях плюс-минус двадцать морских миль. Двадцать! А морская миля больше сухопутной почти в два раза. Третье: море – это качка и так далее… А здесь? Дистанция выстрела чуть больше трёх километров, да ещё и с наземной оборудованной позиции. Для них такой выстрел – всё равно что стрельба в тире. Я даже не напоминаю, что мы специально просили дать нам специалистов именно по крупнокалиберным орудиям Круппа. Ну, и последнее. Какой калибр у снарядов, которыми австрийцы бомбят Южный форт?

– Восемь дюймов, – начиная понимать, к чему ведёт Андрей, включился Станкевич. – Вы хотите сказать, что боевая часть снаряда весит под сто килограммов?[72]

– Где-то так, – подтвердил Андрей. – Представляете, что может натворить снаряд такого калибра?

– Такими фугасами все оставшиеся форты импани срыть можно, – присвистнул Станкевич.

– Можно, – согласился Андрей. – Ладно, вы тут дальше сами, а у меня ещё есть дела.

– Помощь нужна?

– Пока нет.

Андрей уже собрался уходить, как к нему подошёл японский солдат.

– Лейтенант Исида просит вас подойти к нему, – на приличном русском обратился он к Андрею.

– Ведите.

Исида лежал там же, где оставил его Андрей, только уже умытый и перевязанный, вокруг толпился десяток выживших японских солдат. С его места был хорошо виден флагшток, на котором полоскались полотнища союзных держав. А над ними, на самом верху, реял белый стяг с ярко-красным кругом в центре.

Увидев Андрея, Исида улыбнулся.

– Простите меня, Лопатин-сан, что не могу должным образом отблагодарить вас за ту услугу, которую вы оказали моей стране и мне лично, – церемонно начал он, пытаясь изобразить поклон.

– Лежите, лежите, Исида-сан, – остановил его Андрей. – Я просто выполнил свой долг по отношению к союзнику и соратнику по борьбе с общим врагом.

– Хорошо сказано, – прохрипел Исида, – тем не менее я благодарю вас. Извините, Лопатин-сан, могу я задать вам личный вопрос?

– Разумеется, Исида-сан.

– Это правда, что вы сражаетесь японским мечом вакидзаси?

– Да, – подтвердил Андрей и, опережая следующий вопрос добавил: – Трофей.

– Вы могли бы его показать?

Андрей снял с плеча ножны с вакидзаси и передал его Исиде. Тот глянул на клинок.

– Старая работа.

– Мне сказали, что это работа мастера Камезуми.

– Вам сказали правду, – согласился Исида, – а почему он без пары?

– Долгая история, – усмехнулся Андрей.

– Вам известно, чтó стало с японским владельцем этих мечей?

Голос Исиды напрягся.

– Подробности мне неизвестны, – пожал плечами Андрей, – знаю только то, что он попал в ловушку, расставленную вашим соплеменником, и был предательски убит.

Исида побледнел и прикрыл глаза.

– Вам плохо? – участливо спросил Андрей.

– Нет, всё в порядке, – попытался улыбнуться японец и перевёл разговор: – Почему на флагштоке нет флага вашей страны?

– Вы ошибаетесь, господин Исида, – вежливо улыбнулся Андрей, – на флагштоке есть штандарт Российской Империи.

– Но я его не вижу, – удивился раненый.

– Поверьте мне, он там. Наш штандарт – погон поручика Станкевича, который командовал авангардом союзного десанта.

– Погон? – удивился Исида.

– Да, погон, – подтвердил Андрей и, усмехнувшись, добавил: – Если мы на каждом взятом китайском курятнике, – кивнул он на стены форта, – будем поднимать штандарты империи, то при резвости поручика Станкевича всех флагов нашей эскадры не хватит. Вот пусть свои погоны и развешивает.