Гнев солнца

– Ну уж, Катя, это вы преувеличиваете, – сказал Литвиненко, сам сомневаясь в собственных словах. Он любовался воздушными формами любимой даже в сложившейся ситуации, – Аугенталлер, конечно, непредсказуем, но не настолько все-таки жесток. К тому же, мы ему для чего-то нужны. Иначе он бы давно нас бросил в океан на съедение тем же спрутам. Давайте лучше побеседуем о чем-то более приятном. Меня, например, давно интересуют исследования Принца. Ваше Высочество, не могли бы вы поведать нам о своих успехах? Время есть, а уснуть нам все равно вряд ли удастся.

Это предложение было дружно поддержано всеми присутствующими за столом. Даже Крюгер, доселе потерянно молчавший, проявил энтузиазм.

Алексиус Амвросий несколько смутился, пробормотав, что особых успехов ему добиться не удалось, но что, действительно, за время его похождений ему встретилось много неизведанного и иногда очень занимательного.

– Что ж…. Если вы настаиваете. Уснуть, действительно, сейчас никому не удастся. Вот, например, во время последней экспедиции в район звездной системы Омниуса мы оказались на неизведанном до этого космическом теле, обладающим всем необходимым для проживания. Я даже удивился поначалу, почему такая милая с виду планета до сих пор не заселена, так как навел по своим каналам справки и узнал, что открыта она более столетия назад. Ей дали название Омния. Но сведения о ней оказались скудны и, по большей части, закрыты. Я поначалу решил, что там в свое время был проведен какой-то неудачный правительственный эксперимент. Но все оказалось значительно сложнее и интереснее…

Глава 16

Крейсер Принца со всевозможным необходимым сложнейшим оборудованием для углубленных исследований и полным составом научной группы (такие внушительные экспедиции Алексиусу Амвросию удавались нечасто) приземлился на симпатичной планете, не внесенной ни в какие общедоступные имперские реестры.

Каково же было удивление путешественников, когда они обнаружили на ней комплекс, по полной программе снабженный исследовательским оборудованием и с полностью обустроенной инфраструктурой. Не было только галактической связи из-за отсутствия на орбите ретранслирующего спутника. Непонятные обломки кружились вокруг этого небесного тела. Но на них никто не обратил внимания. Мало ли, сколько космического мусора можно найти даже в самых удаленных уголках галактики.

Принц, обнаружив комплекс, сразу загорелся идеей, что найдены еще одни след Предтеч. Его ожидало некоторое разочарование, так как обнаружились начальные записи имперских первопроходцев, побывавших в этих местах до них.

Первооткрыватели планеты дали ей название Омния в соответствии с именем звезды, к системе которой она принадлежала. Первая посадка состоялась около ста пятидесяти лет назад. Омния оказалась небесным телом, практически идеально подходящим для проживания на ней человека. Поверхность планеты занимал один гигантский материк, омываемый океаном, в котором на небольшом расположении от основной земной поверхности расположились сотни тысяч больших и мелких островков. Воздухом людям можно было спокойно дышать, не опасаясь последствий. Множество источников чистой пресной воды позволяли не задумываться о возможности возникновения засухи.

Почти всю поверхность материка занимал непроходимый лес, изредка сменяемый небольшими по своей площади степями. И практически непрерывно лил дождь. Ливень сменялся обычной моросью, и совсем редко, на короткие промежутки времени прекращался. Дождь также был неиссякаемым источником пресной воды. Он, впрочем, мог стать в будущем одной из небольших, но неприятных проблем. Немногим людям нравится климат с постоянно льющейся с неба водой.

Никаких редких для галактики и особенно ценных полезных ископаемых, как стало понятно из отрывочных сведений отчетов первопроходцев, не обнаружено. Про животный и растительный мир в них вообще было сказано крайне мало. Собственно, больше записи ничего и не содержали. Складывалось впечатление, что участники той экспедиции, заполнив первые формуляры, срочно снялись с места и покинули планету. Однако, данные компьютеров показывали, что исследования проводились как минимум около десяти лет. Но все они оказались тщательно уничтожены, кроме начальных страниц. Что здесь произошло, оставалось неизвестным. Принц с удвоенным энтузиазмом предпринял первую вылазку в девственные леса планеты. И здесь его поджидало разочарование – обычная растительность, пусть и несколько гипертрофированных размеров, никаких следов разумной жизни. Животные встречались редко и предпочитали к людям не приближаться. Да их в дымке было и трудновато различить.

Но как говорится – «лиха беда – начало». Следующую вылазку Алексиус Амвросий решил совершить на двух флайерах на расстояние примерно ста километров от исследовательского комплекса. Первый поход немного притупил бдительность, и с собой взяли только ручные парализаторы. Это стало большой ошибкой, следствием чего чуть позже стали людские потери.