Гнев солнца

Аугенталлер вдруг оторвал свой взгляд от стационарного Терминала и резко вскочил, бросившись к выходу из салона-гостиной. Но на палубу из-за гнетущей жары выбежать не рискнул, а только пристально всматривался вдаль. Литвиненко тоже вгляделся и увидел вдали черные точки имперских катеров, экипажи которых, думая, что они незаметны из-за прикрывавшего их прибытия острова, осторожно и очень медленно приближались. Но, как назло, именно напротив того места, где на пассажирском лайнере расположились оставшиеся в живых люди, лес на атолле очень сильно поредел, и командор своим прекрасным зрением смог уловить едва заметное движение.

На несколько секунд предводитель захватчиков замер, а потом его лицо начало медленно пунцоветь и составило внушающий страх контраст с его мертвецки-бледным остальным телом. Если бы предводителя пиратов сейчас хватил инсульт, это было самым простым выходом из ситуации. Но нет, не на того напали…

Бесцветные глаза Аугенталлера постепенно налились кровью, но даже судороги, на что также рассчитывал Литвиненко, не начались. Зато с командором начали происходить не менее страшные метаморфозы. Весь внешний лоск с него мигом слетел, и в личине Аугенталлера проступил зверь – разъяренный, сошедший с ума зверь. Михаил сразу понял, что перед ним маньяк. Напротив пленников, потрясая автоматом, стоял смертельно опасный психопат. Командор сошел с ума, в прямом смысле этого слова. Не как те несчастные, влекомые солнцем, а в самом натуральном виде.

Долгополова, Принц и его наставник тоже заметили эту перемену. Княжна тихо охнула и еще крепче прижалась к академику, словно пытаясь слиться с ним для защиты воедино. Ничего сексуального в этом не было. Алексиус Амвросий и Кассиус Галлосиус смертельно побледнели.

– Ах, так! – взревел Аугенталлер, наставив «Калашников» на заложников. – Значит, они играют не по правилам? И думают, что раз я лишился почти всех своих людей, а армия спрутов занята разборками между собой, то я стал совсем беззащитен? Ну что ж, я им покажу, на что способен Клаус Аугенталлер, полковник войск специального назначения Ост-Эндской Конфедерации по прозвищу Белая Смерть!

Неожиданно вспомнив о чем-то, сумасшедший бросился вон из салона-гостиной и побежал наверх. Гулко застучали его тяжелые ботинки. Пленники застыли, не в силах пошевелиться.

– Да он совсем свихнулся, – одними губами прошептал Принц.

– И, кажется, забыл про все свои требования, – так же тихо ответил Литвиненко, – что он там наверху делает?

Как ни удивительно, мысль о побеге никому не пришла в голову, хотя они впервые за долгое время остались одни и не взаперти. Скоро выяснилось, за чем бегал Аугенталлер. Он вернулся, держа в руках связки наручников.

– А ну-ка вы все, встаньте в ряд! – гаркнул командор. Казалось, его сейчас все-таки хватит инфаркт – настолько сильно покраснело его лицо, – я не дамся им живым. Сейчас мы все погрузимся в гидросамолет и устремимся к далеким южным атоллам. Эти дураки даже не догадались подстраховаться, и их не сопровождает воздушная поддержка. К тому времени, как они подтянутся к нашим рубежам, я успею занять оборону, как в старые добрые времена, когда мы воевали с вашей чертовой Империей. Да-да! Думаете, мне не довелось повоевать с вашими ублюдками?! Еще как довелось! Вы же ни хрена не знаете, а по-настоящему война закончилась только лет пять назад, когда Империя поняла, что с нами не справится. И как тогда, мы отстоим свою землю! Пусть я опять останусь один в живых. Протяните вперед руки.

Ошарашенные этой гневной невразумительной речью заложники подчинились. Аугенталлер, это стало окончательно ясно, совсем свихнулся. Сейчас он уже был не на Тихом Омуте, а где-то на войне. Вместе со своим отступающим отрядом. И его слова, что он и тогда смог выжить, оставшись один, внушали ужас.

Командор, между тем, сначала сковал пленникам руки, а потом соединил их между собой. Получилась цепочка.

– Клаус, – мягко произнес Алексиус Амвросий, пытаясь образумить сумасшедшего, – а как же моя охрана? Мы не можем их здесь бросить.

Эти слова стали ошибкой Принца. Аугенталлер с размаху отвесил ему оплеуху такой силы, что из губы молодого человека хлынула кровь.

– Пусть сдохнут здесь, всем в назидание! – проревел безумец. – Как сдохнете вскоре и вы! Только я смогу выжить, судьба благоволит мне за все мои детские унижения! Прыгайте за борт и плывите к гидросамолету.

– Но постойте командор! – не выдержал Литвиненко. – Как же мы поплывем, скованные наручниками? Да и жара ведь нестерпимая. Мы погибнем через несколько часов. Наши защитные кители совсем потеряли свои запасы энергии.

На этот раз маньяк внял голосу разума и расковал пленников. К себе же веревкой небольшой длины он привязал Принца и добавил: