Гнев Тиамат

Алекс ненавидел баллистические полеты. Нет двигателя, значит, рассчитывать можешь только на маневровые. Отключены сенсоры – идешь все равно что с прикрытыми глазами.

Для такого здоровенного корабля радиолокационный профиль у «Шторма» совсем крошечный. Что-то в материалах корпуса или поглощало, или отражало под углом лучи любых направленных на него радаров. Кроме того, он мог часами перебрасывать отработанное тепло во внутренние радиаторы и гонял через капилляры кожуха жидкий водород, чтобы поддерживать температуру корпуса почти на нуле. Если не высматривать корабль специально, на радарах он отображался как чуть более теплое место в космосе размером с двухъярусную кровать. Алекс помнил, как погиб его старый грузовоз «Кентербери», уничтоженный эсминцем с подобной же технологией. Как страшно было, когда прямо из темноты космоса вдруг материализовался боевой корабль и выпустил торпеды. Теперь, как видно, это обычное дело. Однако же он понимал, что испытают те, в кого они нацелятся.

– Одна минута, – сообщил Каспар. Все, времени на сопереживания больше нет.

– Вас понял, одна минута, – ответил Алекс и переключил канал связи на Бобби. – Кэп, выступаем через шестьдесят секунд. Твоя команда готова?

– Детишки пристегнуты и готовы покататься на американских горках, – отозвалась она.

– Вас понял, – сказал Алекс. Он смотрел, как таймер обратного отсчета на мониторе приближается к нулю. – Три… два… один… Поехали.

– Поехали, – повторил Каспар, и «Шторм» вокруг начал оживать. Включились экраны заработавших сенсоров, и кадры с телескопов высветили цели – пузатый грузовоз Транспортного Союза в сопровождении двух лаконианских фрегатов. За грузовиком лежала огромная туша Юпитера.

Вот из-за чего, как разъяснила на предполетном брифинге Бобби, разводили такую секретность. Удастся атака или нет, но возможна она лишь благодаря подпольщикам из команды грузового судна, которые передали сообщение о курсе и дате входа корабля в солнечную систему, и они же сообщали, что все крутится вокруг припрятанного на борту лаконианского комиссара. Чтобы атака увенчалась успехом, начинать ее надо, пока Юпитер закрывает собой Землю и размещенный там крейсер класса «магнетар».

Слишком много составляющих, каждая могла в любую секунду сорваться, а начать атаку – значит, засветить своих агентов в Союзе. Если бы все не срослось, «Шторм» просто забрался бы обратно в брюхо «Маятника» и отчалил прочь, команда ничего и не заметила бы, а агенты на грузовике остались не раскрыты.

Но дело стоило риска. Корабль прямиком из Лаконии с грузом особой важности из какого-то секретного проекта и запасными частями для самой «Бури». И, как хотелось надеяться, еще и с теми странными топливными гранулами, на которых ходили лаконианские корабли. Достать их было неоткуда, а топливный запас «Шторма» изрядно поиссяк. Как и боеприпасы для орудий «Шторма» и силовой брони, которую носили ребята из команды Бобби. Захватить грузовик – на многие годы обеспечить подполье лучшим вооружением и запасными материалами.

И самое приятное – комиссар. Взять его живым будет огромной победой разведки.

Если, конечно, Алекс разберется с фрегатами сопровождения и доставит десантный бот Бобби на грузовоз.

– Нас заметили, – доложил Каспар. Еще бы. Врубив радиолокаторы и активно шаря по сторонам, «Шторм» светился, как рождественская елка.

– Включаю глушилку, – сказал Алекс, и «Шторм» обрушил на малочисленный флот вал статических помех, отрезав суда друг от друга и от любой помощи извне. Три корабля не стали менять курс, очевидно решив, что разумнее обойти Юпитер. Отличная стратегия. Алекс поступил бы так же.

Так что он был готов.

– Кэп, отправляю вас. Постарайтесь вернуться, – Алекс шлепнул по кнопке, и скоростная ударная капсула с десантной группой ракетой понеслась к грузовому транспорту. Бобби с абордажной командой бросались на судно по-пиратски. Пока капсула на полной тяге мчалась к кораблю Транспортного Союза, впритирку к ней Алекс послал два точных выстрела из рельсовой пушки прямо в приводной конус грузовика. За считанные секунды снаряды покрыли тысячи километров между кораблями, и двигатель грузовика заглох.

– Готовься, сейчас примутся за нас, – сказал Алекс Каспару, и тут же, словно по команде, «Шторм» сердито загудел, предупреждая, что взят на прицел.

– ОТО разогреты, – ответил Каспар. Настолько хладнокровно, что Алекс даже поразился. Невзирая на грусть и страх, которые парнишка выказывал перед боем, теперь, когда сражение началось, он действовал как машина. – К встрече готов. Второе и четвертое орудия наведены на цель.

– Надо подойти ближе, обрубить им варианты, – сказал Алекс. Два фрегата – нехилая угроза, но «Шторм» превосходил их по тоннажу и боевой мощи, и Алекс не боялся кидаться вперед с оскаленными клыками в надежде быстро закончить бой.

– Понял, первое и третье орудия тоже заряжены и наведены, если что.