Гнездо

— А это откопанная база? — клон ткнул пальцем в переплетение линий на схеме.

— Да. Магонийцы исследовали Тифон. Где-то двести тысяч лет назад. Датировка приблизительная и не очень, скажем так, совпадает с нашими знаниями о магонийцах. Однако назначение базы мы, кажется, определили. Скорее всего, это одна из их биологических исследовательских станций. Как мы думаем, они переделали для своих нужд какое-то очень древнее здание, которое построили Ползучие…

— Не называй их так, — остановил Зорана клон. — не ломай себе судьбу, сколько тебе надо объяснять. Говори о тех, которые отошли к благому Свету: древние дети Велудумана… А кто сейчас на планете есть?

— Там четверо наших — Зоран вывел на экран трехмерные изображения Вэй, Вольск, Церм и Мулан.

— Только один человек и с ним три женщины. Одна из них — Преподобная сестра, — констатировал Гумм, смотря на голограмму Мулан. — Вижу… Очень красивая.

— Теперь я уже уверен, что ты в норме, — улыбнулся командор. — Но не забывай, что тебе на Ноли выращивают клон императрицы.

— Ты стал большим начальником, Зоран, а в уме не прибавил. Разве клон-шахтер может смотреть на преподобную сестру как на женщину?

— Мне, толстолобый, достаточно и того, что ты у нас умница.

— Может, я и дурак клон, но я вам вот что скажу: эта женщина не очень здорова, — Гумм отметил изображение Вэй. — Зачем вы отправили на Тифон больную женщину?

— Она не больна, ей прервали беременность, — пояснил Зоран.

— Велудуман не одобряет такого надругательства над жизнью, — нахмурился клон. — Грех её на ней, а значит, и на всех, кто с ней. Отзовите эту женщину с Тифона.

— Это невозможно. Именно она руководит исследовательской группой. её зовут Гвен Маккослиб-Вей, — пояснила Тарасвати. — Она знаменитая ученый-ксенобиолог, арпикранская баронесса и имеет воинское звание подполковника-исследователя.

— Большая начальница, ученый, а такое сделала с ребенком, — неодобрительно покачал головой Гумм. — Я должен выполнять её приказы?

— Да, — подтвердила Тарасвати. — На Тифоне ты будешь в её распоряжении.

— Как скажете, Преподобная сестра. Вы великая посвящённая, вам виднее.

— С тобой на Тифон полетят бойцы-десантники. Они хорошо тренированы и обучены ориентации в подземельях.

— Посмотрим, обучены они или нет… А что именно искать?

— Первая цель поисков — информационные накопители магонийцев, блоки питания этих накопителей, терминалы для считывания с них информации, — перечень Тарасвати на экранах сопровождали соответствующие изображения ископаемой магонийской техники. — Цель номер два: биологические материалы. ГРЛ показывает, что на нижних уровнях подземного сооружения присутствует что-то живое. Мы точно не знаем, что там на самом деле, но подозреваем худшее. Там может скрываться страшная опасность, брат. Эти биологические материалы могут оказаться зародышами хищных зверей, которых мы называем ґыргами. Если они проснутся, то от них невозможно будет спастись.

— «Возможно» и «невозможно» — это только слова, сестра. На все воля Держателя Свода, и кто скажет, что узнал эту свободу? — сказал Гумм. — Я уже готов спуститься в этот ад… Хотя нет, вру, ещё не готов, — клон хитро прищурился. — Вот когда позавтракаю со своим другом командором, выпью с ним три пинты холодного тёмного пива, тогда и буду готов… На этом императорском корыте найдется темное пиво для двух великих воинов с Есихи [32]?

20

Руины исследовательской станции магонийцев, планета Тифон (9КВ40: 2), система звезды Мелани в Тёмном агрегате Ориона.

14 пентария 417 года Эры Восстановления.

— Вот ещё один блок питания, — Гумм показал Вольску на заключенную в цилиндр спираль. — Я только не знаю, зачем вам это мусор. Эти батарейки прекратили давать ток ещё тогда, когда на Земле мамонты бегали.

— Мамонты?

— Разве ты не смотрел сериала «Охотники на мамонтов» о доисторической красавице Йиму?

— Может, и смотрел, не помню.

— Если бы ты смотрел, то помнил бы. Красавицу Йиму там играет знаменитая альфийская актриса Саламандра. Она ещё играла в третьем сезоне «Пиратов с Марса» и в одной интересной симуляции о космических вампирах. Там она была доброй королевой вампирской расы. Женщину с такими глазами и такими бедрами забыть невозможно. Или тебе нравятся парни?

— Мне нравится все красивое, — уклончиво ответил Вольск.

— Тогда тебе надо на Есих. То есть по-вашему — на Кидронию. Там очень красивые тормаги[33]. Они должны тебе понравиться.

— Да был я на вашей Кидронии, — техноархеолог решил не обижаться на проявления шахтерского юмора. — Ещё та планета… Больше туда не хочу.

— А это, пожалуй, терминал, — клон вытащил из кучи мусора овальную пластину. — Или его кусок.

— Экран — подтвердил Вольск. — Мы уже имеем пять таких.

— Где пять, там и шестой не помешает, — отметил Гумм и положил находку в проволочную корзину, притороченную к корпусу «паука». — Вы, естественно рожденные, не умеете ценить ваших женщин. Я видел, как ты смотришь на преподобную Мулан.