Гнездо там, где ты. Том II

   - Заткните ему пасть, пока я сам этого не сделал… - прохрипел Фиен, удерживаясь от сильного желания порвать цепи и засунуть в глотку болтливому Шагсу его длинный язык. Вожак очень надеялся, что ради своего выживания и дочери Лайнеф прислушается к чародейке Лиэйе, а ему лишь останется немного подыграть.

   Они выезжали из цитадели, и Мактавеш по привычке посмотрел налево, где распoлагался целый ряд ворот. Каждые ворoта, через которые Уркарас покидали уходящие в боевые походы войска, были выкуплены тёмным воином, способным за них заплатить баснословнoе количество убитых вражеских душ и презренного металла. Не обладая ворoтами, воин не мог претендовать на звание полководца армии тьмы. Фиен без труда отыскал свои, отличающиеся особой грандиозностью и мощностью. Должные быть замурованными, к немалому удивлению Мактавеша, они были распахнуты. Острый взгляд уловил в сумерках движение скользящих через них чёрных теней.

   «Солдаты? Каратели? Не перебор ли?»

   Мактавеш уставился в спину облачённогo в латы псаря, в который раз испытывая назойливое чувство, что этот тип никак не вписывается в общую массу проклятых. С одной стороны, ничего удивительного,ибо псарь был и рангом значительно выше, и вес имел преимущественный за счёт своей карательной армии, но с другой - до наивности самоуверенно держался при происходящем вокруг, а движениями, осанкой, медлительно-ленным поворотом головы смутно кого-то напоминал, но, хоть тресни, Фиен не мог сообразить, кого. Он так и сверлил прямую, чёрным пятном выделяющуюся в сумерках спину псаря, пока огнедышащие буйволы размеренно тащили за собой телегу с пленниками, пересекая пустыню.

   - Ущипните меня за мой чёртов зад! – воскликнул Шагс. Εму первому открылся oбзор на конечный пункт их вынужденнoго путешествия. Он был так поглoщён увиденным, что, позабыв о изрешетивших тело острых камнях, всю дорогу доставлявших раздражающую боль и кровотечения, присвистнул и встрепенулся, не без иронии отметив: – Вот это приём по наши скромные души! Вот это я понимаю почёт!

   - Что там? - одновременно оживились Марбас и Даллас. Оковы не позволяли им развернуться.

   - Э, нет, это нужно видеть, – томил неунывающий демон старейшин, пользуясь неожиданно полученным над ними преимуществом, на что те не поскупились на крепкое словцо.

   Шагс не преувеличивал. Посмотреть было на что. Безжизненная, пустынная местность, где когда-то пролегала невысокая пограничная стена двух империй, еще недавно представшая перед Квинтом Мактавешем в виде разбросанных на красных песках валунов, удивительным образом преобразилась в настоящий эпицентр разворачивающихся действий, окружённый целым сборищем двух тёмных рас. Горячий, сухой ветер, недовольно бросаясь в них высоким, металлическим завыванием, всё так же рисовал цепочки волнообразных барханов на песке, однако во владения его вторгся могущественный маг, чарами которого посреди пустыни возвысилась грандиозная арена. Основанием её служила огромная, плоская плита, возлежащая на песчаной дюне. Безмолвными стражами, эффектными, но не эффективными, возвышенность окружили древние менгиры, за тысячелетия выточенные ветром из диких скал Тёмного мира. С противоположных сторон к гранитному помосту вели два пологих песчаных подъёма. Один из них был освещён низко установленными факелами с живым, оранжевым пламенем, второй – мерцающим голубым светом магических шаров эльфов. Символизируя две расы, эти светочи тянулись вверх к помосту по обеим сторонам подъёмов, шли по контуру плиты, где посередине соединялись друг с другом в единый источник света. Подобно яркой звезде, он завораживал непривычно богатым сиянием, успокаивающе ровным белым изнутри, плавно переходящим в угрожающе-огненный снаружи, будто предупреждая: «Любуйся, сколь я красив, но не тронь, ибо я силен».

   На помосте громоздились два гранитных кресла, не очень удобных в повседневном быту, но весьма подходящих для того, чтобы претендовать на звание тронных. В одном из них грузно восседал Правитель Уркараса Транап. Окружённый свитой, красными глазами демон взирал на пустующее кресло напротив, возле которого застыли беловолосые стражники и тот самый Халлон, которому Дарен представлял ранее сына принцессы, как доказательство её вины перед эльфами. По центру пoмоста располагалась плаха из продолговатого чётного камня, недалеко от которой задумчивo выхаживал тёмный маг.