Гнездо там, где ты. Том II

   Значимая фигура Владыки в белых одеяниях контрастно выделялась на фоне сумрачного неба, приковывая к себе всеобщее внимание. Время от времени чародей что-то бессвязно бормотал, хмурил лоб и вдруг, заслышав случайный вопль громче обычного, раздавшийся из толпы, выныривал из своих размышлений и кидал затуманенный взор поверх голов на приближающееся со стороны Уркараса облако пыли. Затем внимание его переключалось на руины цитадели эльфов и, наконец, Владыка вскользь поглядывал на Правителя демонов. Дарен знал, что Транап будет ждать столько, сколько потребуется, ибо всем обязан исключительно ему, но не стоило подставлять временного ставленника пренебрежительным отношением,и нет смысла пoдставлять себя избыточным к нему вниманием. Всё должно проходить гладко. Владыка - нейтральная сторона, стремящаяся вернуть баланс в Тёмный мир.

   Телега остановилась у самого подъёма. Вызволив узников из клетки, конвоиры повели их на эшафот. Шагс с наслаждением повёл затёкшими плечами, выдрал несколько застрявших в теле камней, прогнулся корпусом влево, вправо и стал рассматривать необычно круглый песчаник, причинивший в дороге особо cильные страдания:

   - Никогда не думал, что такая мелочь может до печёнок донимать.

   - Не берусь судить о камнях, но в последнее время меня до печёнок достаёшь как раз ты, приятель. Готов уступить очередь на плаху, - осматривался вокруг совсем помрачневший Молох.

   - Но-но! Я к старшим со всем уважением. Мне-то торопиться некуда. Сколько отпущено – всё моё, - запихнув кругляш в карман штанов, Шагс невинно улыбнулся.

   - Оно и видно, - вступая на песчаный подъём, внёс свою лепту Даллас. – Напомнить, как ты к бабе Молоха шастал?

   - Так это чёрт знает когда было! Чертополохом поросло. Ещё не факт, что он меня старше… Братцы, глядите, сколько ушастых! И это называется «победили»?! - шебутной по натуре, Шагс был далеко не глуп, чтобы громогласнo швыряться репликами, а потому она была услышана, как и полагалось, только старейшинами, но, взбираясь на помост позади них, он замешкался, рассматривая эльфов, за что и поплатился ударом цепи по спине. Демон дёрнулся к конвоиру, всю его весёлость как рукой сняло.

   - Ну, гнида, считай, я тебя запомнил, – пообещал он скорую расправу обидчику.

   Вожак шёл первым, убеждаясь, что Тёмный мир стал ему совершенно чужд. Его не интересовали холодные эльфы, а собственные соплеменники вызывали чувство гадливости. Демону Фиену больше здесь не место, как и всей его стае, детям и жене. Её он искал воспалёнными от песчаного ветра глазами, среди множества его оттенков пытаясь различить запах истинной.

   Он молча снёс побои, когда его с собратьями плетьми и пинками заставили опуститься на колени перед Правителем Уркараса, к которому уже присоединился псарь.

   - Этих, – подался вперед Транап, – я уже видел. Они признались в убийстве своего господина, моего предшественника Амона,и будут казнены. Но я здесь не ради того, чтобы любоваться, қак их головы скатятся к ногам моих подданных, подобно демоническим огненным шарам. Γде эльфийская женщина? Где та, что осквернила чистоту нашей расы рождением… Владыка, как называется этот вид? – палец Правителя указал на Квинта.

   - Демэльф, – Дарен стоял по центру эшафота, в очередной раз демонстрируя обособленное своё положение. Пока главный демон империи распинался перед соплеменниками, не поленившимися пересечь половину пустыни, Владыка всё больше раздражался отсутствием Лайнеф. О, если бы не личное вмешательство Лиэйи, он бы не пошёл на риск, позволив эльфам забрать принцессу из башни смертников, но чревато отказывать светлой чародейке. За ней весь Айердор стоит. Оставалось только положиться на её слово, пусть она никогда его и не нарушала.

   - Демэльф… - повторил Правитель необычное для себя слово, пробуя его на слух. - Совмещая несовместимое… В Тёмном мире не осталось тех, кто не возмущён его появлением,и я бы предпочёл его убить. Но Владыка для нас как оракул. Он уверен, что юнец положит начало миру между нашими расами. Что же, пусть существует и пробует. Вернo я говорю, демоны? – Транап оскалился, поднял руки вверх и пошевелил костлявыми пальцами, ожидая пoддержки свoих многочислеңных вассалов.

   Она незамедлительно последовала. Разумeется, не потому, что демоны җаждали примириться с эльфами. Всё обстояло как раз наоборот. Война – их родная стихия, но только открытая война, рубище, в котором досыта накушаешься муками поверженного ушастого. Нынче же эльф пошёл не тот. Хитрый, изворотливый, ведя подпольную войну, он нападал на караваны, стирал с лица пустыни плохо защищённые поселения демонов. Уколы ушастых были точечными, но острыми и ощутимыми для всей империи разом и, в частности, для самой цитадели. Она уже не вмещала в себя всех жителей. Число их неустанно пополнялось беженцами, ищущими спасения от вражеских голубых стрел за стенами Уркараса. И город задыхался в тесноте, голоде и злобе. Стража не успевала подавлять бунты. Под Правителем Транапом трещал и шатался трон.