Гном

Со всеми этими треволнениями я совершенно забыл, что плыву на корабле. У всех гномов устойчивая водобоязнь. Это не значит, что мы не моемся, как демоны и все такое прочее. Речь идет о реках, морях и прочих больших водных просторах. Гномы всегда жили в горах. И никто из них не умел плавать. Да и морской простор был совершенно чужд нашей расе. И вот сейчас я плыл по Мессу, крупнейшей реке Улара, и к своей гордости не испытывал ни малейшей паники.

Постепенно мы выбрались из узкого пролива между двумя половинами города и оказались в центре реки. Здесь Месс становился огромным. Вскоре берега скрылись из глаз, и наш корабль устремился вперед.

Конечно, он был не единственным кораблем, плывущим по Мессу, мимо нас в обе стороны проплывали корабли всевозможных размеров и расцветок. Тем временем Вокл подошел к нам. Капитан видимо решил просветить новичков в области кораблестроения, и начал объяснять нам какие корабли мимо нас проплывают.

Делал он это превосходно и вскоре я решил, что вполне смогу отличить грузовое судно от военного фрегата. Так же я решил, что водобоязнь гномов была сильно преувеличена. Страшные рассказы об огромных волнах и изнуряющей качке, оказались вымыслом. Мы стояли на палубе довольно долго, пока не поднялся холодный резкий ветер.

Мы, не сговариваясь, дружно оторвались от лицезрения водной глади и отправились в теплую каюту. Здесь не обошлось без магии, так как не было даже малейшего намека на наличие в ней камина или печки.

Моз сидел напротив окна с книгой в руках. Казалось, я уже привык к моему спутнику, но все же вид тролля с книгой не мог не вызвать у меня улыбки.

— Что читаешь? — поинтересовалась у тролля девушка, стараясь сохранить серьезный вид.

— Да, так… — Моз оторвался от книги, — «Эдд Мозддом»

— Что? — я с удивлением уставился на тролля.

«Эдд Мозддом». Так называлась книга для начинающих магов. В принципе это был самый популярный учебник в магических школах Улара. Однако тролли не имели магических способностей. По крайней мере, я не слышал ни об одном более или менее известном маге-тролле.

— А, что такое? — тролль слегка обиделся на мое удивление. — Раз я тролль, то, стало быть, читать не умею и магией не владею? Так что ли?

— Не так, конечно, извини, — я почувствовал себя неудобно. — Просто все это необычно. Если бы все тролли были бы, такими как ты!

— Если бы они были такими, то не были бы не троллями, — вставила Марика.

— Возможно, вы правы, — вздохнул Моз, — я всегда чувствовал себя чужим среди своих соплеменников…

— Да ладно, — попытался утешить я его. — Лучше скажи, как продвигается чтение?

— Да, как? — присоединилась ко мне Марика.

— Первый уровень я уже изучил, — ответил тролль. — Надо только поэкспериментировать.

— У тебя есть источник энергии?

— Есть. Я в тайне от своих соплеменников нашел мага-человека, он и объяснил мне все. Правда, он сказал, что сила у меня небольшая, но кое-чему научиться могу. К сожалению, раньше у меня руки как-то до этого не доходили.

— Что ж, продолжай…

Это все что я мог сказать троллю. Еще один маг в нашей компании не помешает.

На следующий день мы встретились на палубе с Верденом и Воклом. Капитан и маг были хмуры. Их состояние от нас не укрылось, и Марика поинтересовалась его причиной.

— До Мертвых Болот два дня пути, — пробурчал Вокл, — а сегодня утром я получил сообщение, что там пропало два корабля. Одного капитана я знал лично. Он был моим другом.

— И маг с ними был сильный, — добавил Вендер, — а все равно не помогло.

— Сколько плаваю, — заметил капитан, — никак не могу привыкнуть к этим проклятым болотам. Пока удача меня не подводила, но все это до поры до времени!

— И часто гибнут корабли? — поинтересовался я

— Кораблей двадцать в год. Иногда пропадают даже хорошо вооруженные фрегаты.

— Губернатор, посылал несколько раз карательные отряды, — добавил Верден, — но они возвращались ни с чем. Много ли найдешь в болотах? Лишь жуткие рассказы о говорящих рептилиях, серых драконах и прочей нечисти.

— Но вы все равно плаваете.

— А что делать, — невесело хмыкнул Вокл, — это самый короткий путь. И самый быстрый. Деньги зарабатываешь неплохие. В конце концов, большая часть кораблей проходят мимо болот без проблем.

— Ну, вы нас запугали, — попыталась улыбнуться Марика, но было видно, что ей было не по себе.

— Просто мы хотим сразу предупредить вас о возможных проблемах, — объяснил Верден. — Насколько я помню, ты Марика, владеешь магией.

— Да, я училась. Но особых успехов на этом поприще не стяжала. А вот Мирн…

— Мирн? — маг повернулся ко мне, — ты маг?

— Немного…

— Подожди… — Верден повернулся ко мне и уставился на меня в упор.

Я почувствовал, как вокруг моей головы сжался невидимый обруч. Подчиняясь скорее инстинктам, чем разуму, я собрал в кулак всю свою волю и, напрягшись, разорвал его. Сразу стало необыкновенно легко.

Зато Верден смотрел на меня как-то странно. Мне показалось что в его глазах промелькнул испуг.

— Кто ты? — спросил он меня шепотом.

— Разве не видишь? — искренне удивился я, подобному глупому вопросу, — пока еще гном.

— Я вижу, но кто учил тебя магии?