Гнутая монетка

Сердце у Иви гулко застучало. Дверь открылась внутрь, и за худой фигурой Вэлиана она увидела еще чей-то смутный силуэт.

– Себ? – шепнула она, не смея надеяться – ведь за последние два дня она много чего повидала и понимала, что тени могут ввести в заблуждение.

– Иви? – От волнения у Себа сел голос. Он поднялся с кровати и вышел на свет. Лицо у него было все в царапинах и ссадинах, волосы свисали грязными космами. Иви подбежала к нему и услышала, как на кровати радостно звякнул Скрип. Она обхватила брата руками, не веря своему счастью.

– Ты жива! – всхлипнул он, слезы душили его. – Мы даже думать боялись о том, что с тобой могло случиться.

Иви перевела дыхание. С Себом все в порядке… Она обняла брата еще крепче, так что он даже вскрикнул. Она отпустила его и обернулась к Вэлиану: – А ты как? В порядке?

– В этот раз мы чудом уцелели. Мы сдерживали их из последних сил. Я уже думал, нам крышка.

– Я тоже, – согласился Себ. – А потом в особняке завыла сирена, и все мертвецы… растворились. Перепугались, словно привидение увидели.

Он мрачно улыбнулся.

– Простите за каламбур.

Иви вспомнила, как Смоукхарт сказал, что они обыскали особняк. Наверное, тогда они и врубили сирену.

– Ты можешь гордиться братом, – сказал Вэлиан. – Видела бы ты, как он орудовал барабанными палочками. Это что-то! Как будто с ними родился. Если бы не он, мне бы точно конец.

Себ похлопал Вэлиана по плечу.

– Я бы тоже без тебя недолго протянул. Мы отлично сработались: ведь мы – команда.

Иви улыбнулась. Как хорошо, что они с братом не одни.

– Иви, время уходит, – сказал Себ. – Мама и папа…

– Смоукхарт держит их в отделении подземной стражи, – перебила его Иви. – Я нашла их, когда вошла в ту дверь в Зале шепота.

Она потянулась за необычным будильником, который лежал на кровати рядом со Скрипом. Его мерный ход заставил ее сердце биться чаще. Черные стрелки неумолимо приближались к полуночи: оставалось меньше получаса.

– Кажется, я знаю, как их спасти, – сказала Иви, мысли ее лихорадочно метались. – Пошли расскажу по дороге.

Они пробирались закоулками, стараясь держаться подальше от центра Лундинора. На Маркет-Кросс было еще людно, но дальше улицы уже опустели: после заявления мистера Панча горожане предпочли разойтись по домам. Поднимался туман, под ногами клубилась дымка, в воздухе витал запах плесени.

– Селена Граймз! – изумился Вэлиан, выслушав рассказ Иви о том, что случилось с ней в Зале шепота. – Все знают, что она упырь, но она еще и Волкобой?

Он почесал подбородок.

– Как же я сам не догадался?.. Она же была квартирмейстером, когда пропала Рози. Ловко же она всех одурачила! – Он покраснел от возмущения. – Но ведь нам никто не поверит. Леди Граймз – член «Панихиды»? Послушайте, прежде чем идти в отделение подземной стражи с такой новостью, надо собрать улики.

Иви понимала, что Вэлиан дает разумный совет.

– Зато теперь мы знаем, кто она такая.

Себ достал из рукава барабанные палочки.

– Выходит, они соревновались, кто первым найдет Большой Необычный Товар… А как ты узнала, кто такой человек в сером и кто скрывается под именем Крестовник?

– Вайолет рассказала мне кое-что про Елену Ренч, и это напомнило мне тот момент, когда я сама впервые прикоснулась к необычной вещи. Скрип сказал, что дар слышать голоса передается по наследству, поэтому логично предположить, что этим даром обладала и моя прабабушка Елена.

Они свернули за угол и вышли на широкую улицу.

– Ночью 6 января 1969 года Вайолет принесла Елене нечто невероятное. Нечто такое, что Елена выронила, едва коснувшись мешка. Наверное, она испугалась. Разумеется, Вайолет ничего не заподозрила, ее интересовали только пуговицы.

Себ резко остановился, сраженный догадкой:

– Вайолет нашла Большой Необычный Товар?!

Вэлиан покачал головой.

– Не может быть!

– Может! – Иви мрачно кивнула. – Елена знала, какой мощью обладает этот предмет и что он может натворить, если попадет в плохие руки. Например, в руки ее мужа. Она знала или хотя бы догадывалась, что он один из членов «Панихиды».

– Наверное, она его боялась, – вставил Себ. – Она обладала даром шептуньи и, наверное, была вынуждена это скрывать. Ведь «Панихида» заставляла их работать в Залах шепота!..

– Вот именно, – согласилась Иви. – Елена знала: нельзя допустить, чтобы муж нашел эту вещь. Может, она даже пыталась ее уничтожить, кто знает… Но у нее ничего не вышло. И тогда у нее остался лишь один вариант: отправить эту вещь подальше, спрятать там, где ее никто не найдет.

Себ округлил глаза.

– Она отдала ее бабушке, – догадался он. – В ту же ночь она отдала ее бабушке и сделала так, чтобы та исчезла.

Он замедлил шаг.

– Вот почему бабушка уехала из Лундинора! И поэтому надела браслет: она должна была исчезнуть и обо всем забыть!

Верно. У Иви перехватило дыхание. Это было противоречивое чувство: и гордость, и грусть. Бабушка Сильвия совершила такой отважный и бескорыстный поступок! Она добровольно лишилась памяти, чтобы сохранить в тайне местонахождение Большого Необычного Товара.