Гнутая монетка

Иви с ужасом смотрела на своего двоюродного дедушку. Сейчас он нисколько не походил на мальчика с семейного портрета. Там он был изображен с копной белокурых волос и весьма упитанным, даже слишком. Теперь он был костлявым, с изможденным лицом, ветхая одежда вся в пятнах, а ходил он как древний старик.

– Эта девчонка мне никто, – злобно скривился он. – Отойдите, Селена, я сам с ней разберусь.

Шаркая, он подошел к Иви. Преодолевая боль, она попыталась отползти от него.

– Начнем с того, что ты вообще не должна была родиться. – Глаза у него были такого же цвета, как у бабушки Сильвии, только не добрые, а застывшие и пустые. – Выйдя замуж за обычного, Сильвия опозорила нашу семью. Ты и все остальные дети Сильвии только позорите семью Ренчей. Из-за нее я всю жизнь живу под чужим именем! Сорок лет прозябаю в этой вонючей дыре! Сорок лет подслушиваю, жду, охочусь на нее. Она за это заплатит! За все, что сделала со мной!

– Картимор, хватит! – оборвала его Селена Граймз. – У нас нет на это времени. Вы же завели будильник. Ваши марионетки позаботятся о том, чтобы в полночь ее родителей не стало. А воссоединение счастливого семейства вы отпразднуете позже: девчонка никуда не денется. Сейчас нужно выяснить, здесь он или нет.

Картимор трясся от злобы.

– Селена, неужели не понятно, я должен уничтожить ее прямо сейчас. Она – это гниль в яблоке. А гниль нужно вырезать. – Он полез в карман и достал металлический штопор. Необычная железяка зашипела, словно рассерженная змея: Иви могла поклясться, что видела, как из острия штопора на миг показался раздвоенный язык.

Селена закатила глаза.

– Ну хорошо. Раз уж вам так неймется. Только побыстрее, и чтобы все было аккуратно.

Картимор расплылся в улыбке и протянул руку к Иви. Штопор затрещал и вспыхнул белым пламенем. Он ожил, стал подрагивать и извиваться.

– Ну, маленькая негодяйка, говори, где он! Куда ты его спрятала?

Иви не сводила глаз со штопора. Страх парализовал ее. Сейчас она умрет. Она вспомнила Себа, маму, папу и бабушку Сильвию. Представила лица школьных друзей и торговцев, с которыми она повстречалась в Лундиноре. Подумала о Скрипе.

– Локолаявола, – раздался откуда-то тихий голос. – Локола явола.

Иви моргнула.

– Локола дьявола, – повторил голос снова. – Колокола дьявола, Иви! Колокола дьявола!

Иви очнулась. Она попятилась, отползая, и прижалась спиной к прилавку. Подняла руку и положила ладонь на покрытый слизью колокол, и тут же почувствовала, как по руке разливается тепло.

– Колокола дьявола! – закричал кто-то. Иви подумала, что этот голос звучит у нее в голове. – Иви Спэрроу! Ты меня слышишь?

Это говорил колокол на прилавке. Иви бросила на него взгляд. Значит, все дело в ее даре: она на самом деле слышит голоса необычных предметов.

– Колокола дьявола, Иви. Колокола дьявола.

Иви где-то уже видела эти слова; она покосилась на стеклянный шкаф слева от прилавка. Он тоже был покрыт слизью, но колокола за стеклом были чистые.

– Если ты, негодяйка, не скажешь, где он, эта штука тебя ужалит. – Картимор захохотал и протянул руку со штопором к горлу Иви. Необычный штопор теперь превратился в металлическую змейку длиной с небольшой меч. У нее были серебристо-черные, как ночное небо, чешуйки, а вместо глаз – две бездушные и бездонные щелки. Змея открыла пасть, сверкнули клыки, а из глотки полыхнуло пламя.

Иви дернулась влево и резким ударом разбила стекло в шкафу. Не обращая внимания на резкую боль, схватила веревки колоколов и изо всех сил ударила в них.

Левый колокол позвал:

– Цербер!

– Эреб! – позвал правый колокол.

А потом оба дружно взревели:

– ГУ-УЛЯ-Я-ЯТЬ!

Пол заходил ходуном, Иви привалилась спиной к прилавку. В комнате загрохотало так, словно сюда на полном ходу ворвался поезд. Картимор хромал, пытаясь управлять змеей, которая извивалась у него в руках и пыталась вырваться на свободу. Он смертельно побледнел.

– Селена! Что происходит?.. Ай! – Он взвыл, когда змея вырвалась из его рук, извиваясь, поползла к выходу и выскользнула за порог.

– Маленькая дрянь! – заревел Картимор и снова бросился к Иви, размахивая рукой в перчатке. Он ударил ее кулаком по лицу, и Иви вскрикнула от боли. Гримвольф завыл. Селена подхватила подол платья, открыв пустое пространство между своими ногами и полом, повернулась к стене и, прежде чем исчезнуть, крикнула:

– Картимор! Времени нет! Бегите! Скорее! Сейчас здесь будут…

Но она не успела договорить, как две огромные собаки были уже в комнате. Только теперь Иви поняла, почему колокола называются «Колоколами дьявола»: они вызывали псов из преисподней. Через заднюю стену вломились два пышущих жаром пса, каждый размером с лошадь. Дощатый пол вокруг их лап дымился, пахло серой и углем. Дождь из щепок обдал колокола на стенах, продырявил слизь, сковывавшую их, и они тут же заголосили:

– ЭТЕЛЬ! СТРАЖА! НА ПОМОЩЬ!