Гнутая монетка

Псы из преисподней чудом не задели Иви, а Картимор лежал на полу, весь покрытый слизью. Гримвольф бросил взгляд на псов, заскулил и спрятался в складках черной юбки Селены.

– С-с-селена! – крикнул Картимор дрожащим голосом. – П-п-помогите!

Селена наполовину спряталась в стене. В комнате оставались только ее голова и плечи. Картимор был не слишком удивлен ее предательством. Он сунул руку во внутренний карман пальто и вытащил яркий глянцевый журнал.

– Не смотри туда, Иви! – предостерег ее кто-то. – Необычные журналы лишают сил. Он пытается парализовать псов.

Иви повернулась. Колокол на прилавке снова говорил с ней. На этот раз голос звучал не у нее в голове: слизь, сковавшая колокола, начала растворяться.

– Только это не сработает, – продолжал колокол. – На псов из преисподней необычные предметы не действуют. Только эти два колокола могут отправить их обратно в ад.

Псы обводили магазинчик огненными глазами. Заметив Картимора, они зарычали еще громче. Повели носами и разинули пасти, обнажая черные раздвоенные языки и огромные зубы. Иви подумала, что они сейчас сожрут его, потом разгромят все в магазинчике и вырвутся на улицы Лундинора. Ничего себе, погуляют собачки. Иви бросила взгляд через плечо. Два дьявольских колокола слегка покачивались на своих крюках.

Колокол на прилавке сказал:

– Позвони в них еще раз.

Услышав хлопок, Иви подняла глаза и увидела, как Селена исчезает в стене. Иви не могла поверить, что квартирмейстерше снова удалось всех одурачить. Иви увидела, что на крыльце за стеклянной дверью появились офицер Смоукхарт, Этель и Вэлиан.

Она почувствовала такое облегчение, что едва не забыла позвонить в колокола. Псы залаяли. Стекла на двери и на окнах задрожали так, что люди, стоящие на пороге, свалились с крыльца. Иви опомнилась, схватила веревки и дернула изо всех сил.

– Цербер! – крикнул один колокол.

– Эреб! – крикнул другой.

– ДОМОЙ!

Псы заворчали и заскребли когтями, топчась на месте и разбрасывая вокруг снопы огненных искр. Дышать становилось все труднее.

Из щелей в полу вырвались языки пламени и объяли псов. Доски треснули, и под ними разверзлась бездна, полная мрака и пламени. Псы оглушительно залаяли и провалились в преисподнюю.

В магазинчике все пропахло дымом и серой. Колокола, стряхивая с себя слизь, тушили языки пламени. Сквозь пелену дыма к Иви приблизился силуэт, в котором она сразу узнала брата.

Посередине магазинчика на полу стонал Картимор, а над ним возвышалась фигура в черном.

– Картимор Эдвард Ренч, – громко говорил офицер Смоукхарт. – Именем четырех квартирмейстеров Лундинора, вы арестованы. У вас есть право хранить молчание, все, что вы скажете, может быть использовано против вас в необычном суде.

Он наклонился и сковал руки Картимора с помощью скрепки.

Себ подошел и помог Иви подняться на ноги.

– Себ… будильник, – прошептала она. – Нужно… узнать… который час…

Она вытащила будильник из кармана. Стекло такое же грязное, звоночки ржавые, только стрелки уже не черные. Они побелели и перевалили за полночь. Иви увидела в стекле свое отражение. Лицо черное от сажи и липкое от слизи, грязные волосы пристали ко лбу. Но она жива, и на циферблате больше не видно лиц родителей. Обратный отсчет остановлен. «Панихида» проиграла.

Иви бросилась Себу на шею.

Все кончилось, – думала она. – Все на самом деле кончилось.

Она почувствовала, что офицер Смоукхарт смотрит на нее.

– С вас сняты обвинения в связи с нападением призрачной моли, – сказал он. Его голос звучал ровно, но она заметила, что уголком рта он улыбается. Стражники за его спиной таращились на человека, которого Смоукхарт только что назвал Картимором Ренчем.

Иви подумала, что она впервые видит Смоукхарта счастливым. Ведь он все-таки сумел приподнять завесу тайны Двенадцатой ночи.

Глава 36

Иви с интересом рассматривала двухэтажный лиловый дом с островерхой крышей и витражными окнами. Несмотря на раннее утро, вокруг деловито сновали необычные: кто-то спешил в магазин, кто-то – позавтракать в таверне. С того самого дня, как арестовали Картимора Ренча, город гудел от пересудов. Иви заметила худого мальчишку верхом на летающем коврике. Ловко скользя между дымовых труб, он раскидывал утренние газеты. Интересно, будет ли на первой полосе репортаж о вчерашнем судебном заседании?..

Она с удовольствием потянулась. Сегодня она проснулась дома, в своей постели, и ее сон не нарушали кошмары, навеянные необычным будильником. Чувствовала она себя неплохо, но синяки вряд ли пройдут к окончанию каникул. Скорее всего, школьные друзья будут ее расспрашивать, чем же таким она занималась на Новый год. Придется им соврать. Правду будут знать только она, Себ и бабушка.