Год 1914-й. Время прозрения

Но потом детище германских кораблестроителей сгинуло в первом же походе, радиопередача с борта прервалась на полуслове, и в Стамбуле решили, что их недолговременное счастье подорвалось на минном букете с детонацией артиллерийских погребов. Быстрая, чистая и легкая смерть без всяких мучений. Чик - и ты уже среди гурий, или где там должны оказаться христиане-франки. Но потерей одного «Гёбена» дело не ограничилось: ни один турецкий корабль, вышедший с тот день в поход, не вернулся в свои базы, за исключением тех, что повернули обратно из-за поломок еще до начала боевых действий. Но еще раньше, чем стало понятно, что никто не вернется назад из Петербурга пришла дипломатическая нота, больше похожая на ультиматум. Русская дипломатия, обычно не склонная к резким движениям, обвинила Османскую империю в неспровоцированном нападении и потребовала, ни много ни мало, демилитаризации Черноморских проливов и передачи военного контроля над ними русскому Черноморскому флоту.

На эту наглую выходку гяуров иначе, чем объявлением газавата русским, англичанам и французам, правительство его султанского величества ответить не могло. Хотя при чем тут был газават (то есть война за веру), непонятно. Ведь никто не покушался на право мусульман исповедовать веру их отцов, ходить в мечеть и читать намаз. Это армянам и грекам, которых младотурецкие националисты намеревались истребить только за то, что те не турки и не мусульмане, следовало бы объявить своим обидчикам смертельную войну. Но там пока сидели тихо и надеялись, что на этот раз пронесет. К тому же, если армяне у последней черты еще способны биться насмерть, то про понтийских греков этого сказать нельзя.

«Газават так газават» - тем временем ответили в Петербурге и, отозвав из Стамбула посла, одновременно развязали руки командующему Черноморским флотом адмиралу Эбергарду, выпустившему в море свои эсминцы и крейсера, потому что теперь было можно все.

А у турок береговыми батареями оказался кое-как прикрыт только Босфор, дороги в прибрежной полосе очень плохие, а потому там со времен Александра Македонского и Римской империи девяносто процентов пассажирских и грузовых перевозок осуществлялось морским путем. Более того, чтобы ловить рыбу, тоже надо выходить в море, и в один момент это занятие стало вдруг смертельно опасным. Русские корабли, не опасаясь сопротивления, подходили к побережью вплотную и огнем своих орудий превращали в щепу рыбацкие фелюги и мелкие каботажные парусники.

И тут одновременно пришло два известия: о событиях в Софии и о том, что «Гёбен» не ушел на морское дно, а тихонько себе стоит под Андреевским флагом в Карантинной бухте Севастополя. Повреждения от боя четырнадцатого числа не слишком серьезные (с виду), а потому, едва будут завершены мелкие ремонтные работы и освоение командой, линейный крейсер снова выйдет в море с русской командой. И даже имя у него будет такое, что ненавистно любому осману - «Синоп». Мол, старое барбетное корыто, носившее это название прежде, становится номерным блокшивом, а вся его команда, со многими дополнениями и пополнениями, переходит на нечаянный трофей, который в самом ближайшем будущем пойдет в бой уже в составе русского флота.

Насчет названия и команды это была правда, а вот все остальное, мягко выражаясь, являлось хорошо продуманной дезинформацией, чтобы противник дул даже не на холодную воду, а на пустую пиалу. Повреждения «Гёбена» были хоть и не критическими, но достаточно существенными, требующими не менее двух месяцев ремонта в условиях севастопольского морзавода, при том, что некоторые детали придется заказывать в других местах и вести в Севастополь по железной дороге. А самое главное, на «Гёбене-Синопе» (как, кстати, и на британских дредноутах первой серии) отсутствовала система централизованной наводки главного калибра, что делало эти корабли и вполовину не такими хорошими, какими они могли бы быть. С установкой такой системы невозможно было управиться ранее, чем к католическому рождеству, а еще через несколько месяцев, когда в строй должны вступить русские дредноуты черноморской серии, бывший «Гёбен» может стать при них быстроходным крылом.