Год 1976, Незаметный разворот

Вот ведь Бенедикт, электронная зараза - наговорил много всякого разного, но так, что бедному Бичу Божьему без опыта в галактических делах ничего не понятно... Да и изображение пакета из трех труб большого диаметра, увенчанных наростом в виде толстого диска в носовой части и двумя шаровидными вздутиями в корме с малюсенькими крылышками мне ни о чем не говорит. Единственное, что удалось понять: по сравнению с «Неумолимым» корабль ловцов как корвет рядом с линкором «Айова». Если будет надо, псевдоличности возьмут эту штуку гравитационными захватами подмышку и унесут с собой в мир сорок первого года. Для выполнения прыжков хоть вдоль, хоть поперек силовых линий дополнительная масса будет некритичной. Но прежде чем углубляться в эту тему, следует до конца прояснить все непонятные вопросы. Лучше сделать это сейчас, чем потом, ибо следующий этап моей карьеры - это глава еще одной русской галактической империи.

- Значит, так, Бенедикт, - сказал я, - давай по порядку, то есть прямо с конца. Как корабль, то есть косный материальный объект, может бет быть клану эйджел сестрой или рабой? Ведь, насколько я понимаю, лояльность искинов вроде тебя определяется первоначальным программированием, а не социальными отношениями в команде, потом что искин не может обидеться или взбунтоваться.

- На кораблях темных эйджел не бывает искинов, - отрезал Бенедикт. - Вместо вычислительных оптронных машин с программами искусственного интеллекта там живой мозг темной или серой эйджел, подвергшийся специальной трансформации еще на эмбриональной стадии и управляющий кораблем как собственным телом. Если корабль является родной или приемной сестрой клана, то ее положение очень высокое, всего на одну ступень ниже матроны. Если корабль - это раба, то ее положение ниже грязи. Хотя есть сведения, что кланы, которые слишком уж рьяно помыкают своими кораблями, на этом свете надолго не заживаются. Мало ли какие могут произойти случайности, да так быстро, что матрона даже не успеет дотянуться до кнопки боли.

Внутренне я содрогнулся от омерзения, ибо до такой степени порабощения не дошли даже премерзкие содомитяне, камней им в печенку и кол в задницу. Эйджел живут долго, а корабли, наверное, еще дольше, и все это время сотни и тысячи лет они вынуждены носить на себе тех, кто вызывает в них только гнев и отвращение. Ужас, помноженный на кошмар.

- Теперь понятно, - кивнул я, стараясь не выдавать своих чувств, хотя темечко чесалось. -А теперь скажите, как с такими живыми кораблями принято поступать в вашей империи?

Вместо Бенедикта заговорил кап-три Лазарев.

- В империи, - торжественно сказал он, - живые корабли, прошедшие через процедуру инверсии, получают полноправное гражданство. Если до инверсии корабль находилась в статусе сестры клана, то тогда она сама выбирает себе членов команды и, сверх того, получает командира-человека, который нужен для того, чтобы эйджел не играли в тактические игры лишь из любви к хитрым комбинациям. Если корабль прежде был бесправной рабой, то после инверсии старый клан полностью расформировывается, а команда набирается из членов самых разных кланов и из молодняка, прошедшего имперский цикл обучения. Были корабли, которые на службе Империи обретали высокие чины и звания. В этом смысле их карьера ничем не отличается от той, что делают существа из плоти и крови.

- Теперь мне все понятно, - так же торжественно произнес я. - Имперские обычаи и порядки по обращению с живыми кораблями полностью соответствуют моим принципам, а потому я обязуюсь следовать им без всяких изъятий и исключений. Dixi! А теперь скажите, что значит чипированные хуман-горхские гибриды? Про вашу штурмовую пехоту я уже знаю, а вот что такое чипированный гибрид, еще нет.

- Хуман-горский гибрид - это не более чем биологическая заготовка для штурмпехотинки, -пояснил Бенедикт. - Империя делает ставку на обучение и воспитание, а эйджел, которые не желают возиться с такими материями, еще в младенческом возрасте прошивают своим гибридам мозги чипами дистанционного управления, а потому они применяются только для самообороны внутренней территории крупных кораблей и космических станций. В десанты и абордажные атаки на борт чужого корабля чипированные гибриды не ходят. Внутри себя такие существа пусты как незаполненные сосуды, и способны действовать только в пределах устойчивой связи чипа с базовой станцией. А потому после отключения внешнего управления они нуждаются в длительной реабилитации и адаптации к существованию в человеческом обществе. Первая штурмовая пехота в империи появилась как раз после полной социализации освобожденных от внешнего контроля гибридов капитулировавших кланов.

- Ну что же, - сказал я, - такой метод действий мне тоже подходит. Однако, поскольку боевые гибриды не являются для меня предметом первой необходимости, то я могу передать их на воспитание именно вам, раз уж вы знаете, что нужно делать в таком случае.