Год Чёрной Обезьяны

Валет опустился на колени. Вокруг никого не было, и только немые надгробья могли наблюдать эту сцену. Священнослужитель расправил епитрахиль, накрыл ею голову молодого человека и спокойно начал:

— С какими грехами ты пришел сюда? Сам Господь Иисус Христос стоит сейчас между нами.

— У меня много грехов, — сказал Валет. — Я — преступник. Я убивал людей. Я — в мафии.

Он почувствовал, как рука у исповедника дрогнула, и как неловко заёрзало в золоченной обложке Евангелие.

— Если такое начало не нравится вам, мы можем на этом закончить.

Священнослужитель не отвечал. Он собирался с мыслями.

— Ты каешься, значит, ещё не погиб. Начало смерти — когда человек перестаёт видеть в себе плохое.

— Если Бог простит меня сейчас, я никогда больше не буду грешить. — Валет сам удивился твёрдости, с какою он это сказал.

— Властию, данною мне от Господа, прощаю тебе грехи твои. Священнослужитель перекрестил его и снял епитрахиль.

— Это всё? — Валет поднял голову.

Батюшка кивнул.

— Если ты каялся искренне, можешь быть уверен — Господь простил тебя.

Валет присел на скамейку и глядел вокруг. Он понимал: случилось что-то пока неясное, но всё стало другим — деревья, могильные камни, земля, снег. Мир ушел в холодную мёртвую мглу, и родился опять для новой, еще неведомой жизни. Валет захотел сказать об этом исповеднику, но не знал — какими словами. Тот встал с места.

— Мне пора идти. Я искренне желаю вам найти Бога. — Он медленно перекрестил молодого человека.

…Прошло минут десять, и Валет увидел, как открылась дверца небольшой церквушки, и оттуда появилась группа монашенок. Он вспомнил, зачем пришел сюда. Вглядевшись, сразу узнал Романцову. Та перекинулась несколькими словами с другими женщинами и, отойдя в сторону, теперь шла одна по узкой дорожке, присыпанной утренним снегом. Шла, глядя куда-то перед собой, и не замечая того, кто сидел на лавочке.

Когда расстояние между ними сократилось до нескольких шагов, Валет негромко её окликнул. Надежда застыла. Потом обернулась медленно.

— Ты?

Валет встал и подошел к ней ближе.

— Добрый день. Или, точнее, уже добрый вечер.

— Добрый.

Валет разглядывал Романцову. Она нисколько не изменилась за это время. Просто он начал её забывать.

— Я рад тебя видеть.

— Мне тоже приятно.

Валет знал — она не будет его ни о чём расспрашивать. Всё то, чем она жила когда-то, осталась теперь за глухою стеной. Подглядеть было нельзя. Да и незачем. Та жизнь кончилась, чтобы больше уже никогда не начаться.

— Я хотел поговорить с тобою, — Валет начал неуверенно.

Он увидел, что глаза у Надежды стали холодными. Как те камни с выбитыми на них фамилиями, рядом, у дорожки. Камней она не видела. Видела покорёженные обломки дымящегося автомобиля. И ответила не сразу. С минуту молчала. Валет ждал.

— У меня нет времени, — проговорила Романцова сухо и двинулась дальше по дорожке.

Валет шёл следом.

— Надя, — он почти умолял. — Только минут десять. Не больше.

Та вдруг остановилась. Лицо её сделалось усталым и безразличным.

— Хорошо, — сказала она спокойно. — Десять минут.

Потом присела на лавочку. Валет — рядом.

— Я тебя слушаю.

Валет решил опустить предисловия.

— Я знаю, — он наклонил голову, — тебе тяжело говорить об этом… замялся, подыскивая слова. — Я слышал, у тебя есть бумаги, касающиеся Илюшенко…

— Я отдала их Покровскому, — глаза у неё были пустые, как у покойника.

— Всё отдала?

Романцова молчала. Она глядела туда, где струи горячего пламени пробивались сквозь стены, стёкла перевёрнутого в кювете «Москвича».

— Всё отдала? — Повторил Валет свой вопрос.

Романцова медленно повернула голову и глядела без выражения.

— Зачем тебе?

— Надя, — Валет смотрел ей в глаза. — Эти люди должны наконец ответить за всё. Они не могут всегда говорить последними. Кому-то надо высказаться и после них.

Романцова покачала головой.

— Мне всё это неинтересно. Я знаю: рано или поздно Бог их накажет. И не хочу об этом думать.

Валет выпрямился.

— Кому это нужно? — Спросила Романцова устало. — Ахмету? Березовскому твоему? Или ты уже себе новых хозяев нашёл?.. Я не хочу, чтобы ещё кого-нибудь убили. Пусть Бог сделает так, как Ему угодно…

Валет кивнул и опустил голову. Он держал ладонями холодные доски и глядел на белый, как свежевыстиранная простыня снег.

— Хорошо, — сказал он негромко. — Пусть будет, как будет. Пусть Бог всё делает. Мы не станем вмешиваться. Я вчера вечером телевизор смотрел: новости из «Останкино». Показывали Илюшенко. Он там на собрании выступал на каком-то, рассказывал, как Россию обустраивать надо. Скоро он поедет в Италию — в деловую поездку. Жену он туда не возьмет, конечно. Зачем? Там ему и без жены будет хорошо. Сын его сейчас в Америке, в университете учится…

Он залез в карман, вынул оттуда пачку «Marlboro». Подумав, засунул её обратно.

— Забыл, — проговорил он рассеянно. — Забыл, что тут наверняка нельзя курить.

Романцова вдруг резко поднялась с места.

— Жди меня здесь, — сказала она, — я минут через пять буду.