Год колючей проволоки

Два офицера правоохранительных органов смерили друг друга тяжелыми взглядами — агент О’Малли чувствовал, что дело великолепное, дело прорывное, дело, пахнущее быстрой карьерой, газетными заголовками, — и такое дело он просто обязан оставить себе, а не отдавать этому старому и упрямому долбаку.

Надо что-то придумать, если не получается «в лоб».

— Шериф, почему-то вы говорите от имени мистера Грегори Нулана. Я полагаю, вы не его адвокат. Полагаю, мистер Нулан может говорить и без вас. Мистер Нулан, я агент ФБР О’Малли, я веду дело об убийстве вашего брата и еще одного лица. Если вы имеете что-то сообщить нам — мы будем рады принять эту информацию.

Шериф молчал, он ничего не хотел и не мог говорить.

— Полагаю, что у меня есть, что сообщить вам, агент… — сказал Грег Нулан, — и даже показать. Посмотрите сюда.

Он открыл багажник, и один из агентов вскинул винтовку.

— Марк, прекрати! — недовольно сказал О’Малли, смотря в багажник. — Кто этот человек? Вы перевезли его через границу в багажнике?

— Да, сэр.

— В таком случае, я вынужден вас арестовать, сэр. Вы совершили похищение человека и ввезли похищенного в Штаты.

— Этот человек — Альфредо Бентес, агент…

Услышав свою фамилию и имя, связанный, с заткнутым ртом человек начал дергаться, как червяк, угодивший на крючок.

— Вот как… Но мы этого не знаем, сэр. Боюсь, вы все же должны проехать с нами до установления личности этого человека.

Сержант посмотрел на шерифа, кивнул, то ли извиняясь, то ли благодаря.

— Думаю, так и в самом деле будет лучше.

— Но Бентеса забираю я! — отрезал разозленный происходящим шериф.

— Это почему это?

— Потому, что этот парень — подозреваемый в убийстве, совершенном в моем округе, вот почему, агент!

Агент О’Малли неожиданно кивнул утвердительно.

— Дело ваше. Только не забудьте зачитать ему права. Когда мы заберем у вас все дело, шериф, мне бы не хотелось, чтобы оно развалилось из-за вашего разгильдяйства. Пройдемте к машине, мистер Нулан. Напоминаю вам, что вы добровольно едете с нами, и поэтому мы не зачитываем вам права как подозреваемому.

Через минуту — агентов ФБР уже и след простыл, — а шериф остался у пограничного поста, в чужом городе, чуть ли не в сотне миль от дома, и у него на руках было две машины и один подозреваемый в убийстве. И все это — надо было доставить во Фредериксбург. Так и не придумав ничего толкового, под наблюдением таможенников и пограничников, он запер свой «Хаммер» — завтра надо будет забрать — сел в «Шевроле» и поехал домой. Бентеса он развязывать не стал, если он вынес в таком виде дорогу — то и за оставшиеся сто миль с ним ничего не случится.

Ближняя ретроспектива Осень 2011 года Пентагон, окрестности Вашингтона Объединенный комитет начальников штабов Расширенное заседание

Кто-то… дай бог памяти, кто, скорее всего, Наполеон, сказал, что война должна быть быстрой, иначе это становится скучным. Вероятно, он был очень мудрым человеком, но и он не мог предвидеть, во что превратится война в начале века XXI. Во времена Наполеона просто так не воевали, маркитанты не командовали армейскими генералами. Операции сейчас шли максимально долго, чтобы они могли получить на этом максимальную прибыль. Да и вообще… в те благословенные времена муха не могла победить слона. А сейчас — если муха является переносчиком сонной болезни — да запросто…

Ядовитые сейчас мухи.

Заседание Объединенного комитета начальников штабов, как и обычно, в одном из кабинетов на кольце «Е» Пентагона, в офисе объединенного комитета начальников штабов. Это довольно большой и консервативно отделанный офис с мебелью из темного дерева, светло-бежевыми занавесками и картинами на стенах, изображающими отдельные боевые эпизоды славного боевого пути армии США — самой мощной армии в мире на сегодняшний день. Там есть летящий в ночном небе «Б-2», там есть высадка американских морских пехотинцев на Гуадалканале и много чего другого. Есть Вьетнам — после некоторых раздумий одну картину все же повесили. А вот ни про Ирак, ни про Афганистан ничего нет, хотя картины уже продаются, в том числе в Интернете по сто девяносто девять девяносто за хорошую копию. Сюда можно было бы повесить и оригинал, любой художник, рисующий на военные темы, с радостью подарит картину для офиса Объединенного комитета начальников штабов, гордый тем, что на его картину будут взирать командующие родами войск. Вот только никто даже не заикался об этом, не пытался что-то найти. По молчаливому уговору — об Афганистане ничего не говорили… как о покойнике. Об Ираке тоже — ноги унесли, и хорошо. Хотя то, что произошло в Ираке, нельзя было считать поражением — какую-никакую власть там все же установили, пусть держащуюся на соплях, до мозга костей продажную и вдобавок — антиамериканскую…