Год колючей проволоки

В этот раз собрались почти все — не хватало адмирала Гарри Ругида, главнокомандующего ВМФ США. Он уже почти месяц мотался по Ближнему Востоку и в данный момент должен был находиться в Адене на корабле ВМФ США «Нью-Йорк», десантном доке последнего поколения класса «Сан-Антонио», при изготовлении которого были использованы несколько тонн металла от конструкций Всемирного торгового центра. Зачем в Адене находится «Нью-Йорк» и зачем в Адене находится адмирал Ругид — все знали. Людям об этом пока не сообщали… да и не готово было толком ничего, но терпеть то, что происходило в том регионе, по обе стороны Аденского залива, было уже невозможно.

Остальные были на месте. Адмирал Майкл Маллен, председатель Объединенного комитета начальников штабов, специалист по нанесению ударов палубной авиацией по прибрежной зоне и побережью. Его советник, генерал Стэнли МакКристал, выходец из спецназа, назначенный на этот пост взамен генерала морской пехоты Джеймса Картрайта в чудовищной борьбе с функционерами Белого дома, которых он публично оскорбил. Был командующий ВВС США генерал Нортон А. Шварц, который умел гражданские самолеты сбивать лучше, чем свои.[105] Генерал Джеймс Маттис, бывший командующий силами морской пехоты в США и Афганистане, прославившийся там грубостью и вызывающим поведением, потом назначенный на должность главы USCENTCOM, в пух и прах разругавшийся на этом посту с Петреусом и отправленный возглавлять морскую пехоту США. За глаза его звали «кибернетический солдат» — он ввел правило, согласно которому каждый солдат обязан как минимум час в день уделять играм в военные симуляторы на компьютерах под надзором инструкторов. Мнения относительно полезности этого в армии разделились — все понимали, что большая часть потерь в боевых условиях является следствием элементарной тактической безграмотности и всяких глупостей, особенно совершаемых младшим командным составом. Компьютерные игры позволяли максимально дешево обучить солдат кое-чему, хотя бы взаимодействию на поле боя и умению самому принимать какие-то решения. Но мог ли компьютер заменить реальные тренировки? А между тем, эти тренировки все больше и больше подменяли реальные полевые выходы — денег не хватало, да организовывать полевой выход занимало гораздо больше сил и времени, чем посадить отделение за компьютеры.

Наконец, последним был генерал Дэвид Петреус, возвращенный в Пентагон из Афганистана. Теперь он занимал должность начальника штаба армии США, совмещая ее с частыми поездками в Афганистан. Командующим ISAF на данный момент был генерал-майор Уильям Мейвилл, но все знали, что стратегическое командование оставил за собой Петреус, а Мейвилл занимается тактическими вопросами и повседневным командованием.

Столь сложная и нетипичная для армии США схема разделения полномочий и ответственности, когда силами стабилизации наполовину командовали из Вашингтона, была вызвана множеством факторов, но два из них были основными. Первый — несмотря на все усилия сил стабилизации обстановка в Афганистане не только не улучшилась, но и продолжала медленно, но верно ухудшаться. Связано это было с появлением у талибов новой техники, как производства западных стран, так и Китая, считай — цельнотянутые русские образцы. Десятый год впервые за все время кампании принес с собой гибель одиннадцати летательных аппаратов от пусков ракет ПЗРК, причем один из них был сбит, едва взлетев с Баграма. Появились у талибов и новые гранатометные комплексы, что вызвало волну потерь техники. Война приобретала такой характер, что нужна была либо полномасштабная зачистка всего Пакистана, за спиной которого незримо стоял Китай, — а это означало тяжелейшую войну в крайне неблагоприятных условиях и почти что в дипломатической изоляции — либо надо было просто уносить ноги оттуда. Никто из генералов не хотел командовать армией, которая не побеждает — поэтому-то должности приходилось совмещать.