Год Крысы. Видунья

— Вот бы все никчемные существа так считали. — Альк выразительно поглядел на Жара.

Лекарь тем временем вспомнил, от чего его отвлекли, и снова полез на стул.

— А нам-то что делать? — Рыска упрямо вцепилась ему в штанину — просторную, резко пахнущую снадобьями.

— С чем?

— С моим другом! Он отравился! Ему плохо!

— Мне тоже… — всхлипнул самоубийца, плечом вытирая слезу. Руки продолжали сражаться с непослушным узлом.

— Вы же лекарь! Вы должны помогать людям!

— Брось, — презрительно одернул ее Альк. — Какой он лекарь, небось перекупил дело у предыдущего хозяина и втюхивает всем подряд порошки из крапивы.

— Что вы себе позволяете?! — возмутился самоубийца, на миг отвлекшись от петли. — Да я у самого Надея Златорукого учился! У меня благодарственная грамота от наместника имеется!

— За умор тещи? Если он даже не знает, как простое отравление лечить…

— Знаю! — Лекарь опасно пошатнулся, но в последний миг ухватился за веревку и устоял на стуле. — Первым делом надо хорошенько прочистить больному желудок.

— Уже, — простонал Жар. — Дальше что?!

— Ну, пить побольше. — Мужчина икнул и покосился на стол. — Черники, а лучше травок целебных заварить.

— А у вас они есть?

— Были где-то… — Лекарь машинально слез, передвинул стул к стене и принялся перебирать бесчисленные мешочки на полках. Потом опомнился: — Чего вы ко мне прицепились?! Идите вон к бабке Рамане на Кошачью улицу. Или к Мукею Исцелителю… шарлатану проклятому!

— Но мой друг умирает!

— Это я умираю! — огрызнулся самоубийца. Стул вернулся на место. — А у него всего лишь несварение желудка!

— А я что говорил?!

— Откуда вы знаете? Вы его даже не осмотрели!

— Девушка, — от возмущения лекарь слегка протрезвел, — я пытаюсь свести счеты с жизнью, а вы пристаете ко мне с какой-то ерундой!

— Со своей жизнью сводите что хотите, только сначала спасите моего друга!

— А потом девка поможет вам завязать веревку.

Лекарь понял, что добром от докучливых посетителей не избавиться. Проще обслужить. Изрыгая ругательства вперемешку со стенаниями и страстными воззваниями к жестокосердной Верите, он прощупал парню живот, подбросил в печку кусок угля и вскипятил на нем воду в маленьком, странного вида горшке с ручкой. Заваренные травы смердели так тошнотворно, что даже у Рыски к горлу подкатило, однако Жарову рвоту они остановили на раз. Теперь осталось только отпаивать парня черничным взваром на меду — его готовила уже девушка, выпросив у лекаря все необходимое. Умаявшийся самоубийца присел за стол, да так там и остался — накатило похмелье.

После третьего ковша Жар запросил пощады и уснул. Лекарю тоже стало получше. Утренний свет и компания охладили его вешательный пыл, и теперь несчастный влюбленный тихо страдал над полупустой кружкой пива.

— Представляешь, до чего допился? — жалобно обратился он к Рыске. — С крысой разговариваю!

Альк, перед которым стояло блюдечко с желтой пенной жидкостью, утвердительно рыгнул.

— Так вот, — снова повернулся лекарь к хвостатому собутыльнику, — я же за ней ухаживал как за тсаревной! Розы корзинами носил, всех городских цветочниц осчастливил!

— А она? — Крыс сделал вылазку к блюдцу с сухариками, придирчиво выбрал поподжаристей.

— Брала… — тяжко вздохнул страдалец, — и розы… и коврижки с орехами… и притирания всякие — тоже. Даже из жемчуга обещал сделать…

— А дала хоть раз?

Лекарь вздохнул еще горестней, безнадежно махнул рукой:

— Она девушка приличная… в богатом доме служит.

— Приличная или не брала бы, или давала. Сдается мне, мужик, что она тебя попросту доила.

— Нет, что ты! — Мужчина со стуком поставил кружку на стол. — Она такая… такая… — Лекарь поводил руками в воздухе, словно ловя подходящее словцо.

— Грудастая?

— Возвышенная! Ну да, и грудастая… Но это вторично!

Рыска поглядела на это дело и рассудила, что в ее помощи по завязыванию узлов пока не нуждаются. А значит, можно прикорнуть рядом с другом.

* * *

— Именем закона, откройте!

Грохот стоял такой, что спросонья Рыске показалось — рушится крыша. Но это всего лишь лупили колотушкой.

— Открывай, кому говорят, ворюга! Мы тебя в окно видим!

Жар, после сна чуток порозовевший, снова покрылся мертвенной бледностью и натянул одеяло до самого носа. Лекарь продолжал безмятежно дрыхнуть на столе, положив голову на сложенные руки. В пустом блюдце клубком свернулся Альк — этот зашевелился, лапка за лапкой потянулся и недовольно уставился на гремящую дверь.

— Открой им наконец, что ли. А то словно по башке лупят, ох… — Крыс заметил капельку пива и жадно ее слизнул.