Год огненного жениха

— Никогда бы не подумала, что Эмма Леонидовна способна на такие бурные чувства.

— Мы вообще думали, что она вдвоем с сыном живет.

— Так и было! Только сын присутствия этого Николушки не стерпел. Собрал манатки да и был таков. А Эмма со своим альфонсом осталась и, кажется, дико с ним счастлива.

— Значит, она вас с ним знакомила?

— Нет, конечно. Я только фотографии его видела. Хорош шельмец, ничего не скажешь.

— А Павел Семенович знает?

Марию Федоровну вопрос удивил.

— Может, и знает. А может, и нет. А какое ему дело? Эмма своими обязанностями не манкирует ради любовника. А чем она в свободное время занимается, это ее личное дело. Давно прошли те времена, когда руководитель был обязан следить за моральным обликом членов своего коллектива. Да за Эммой не больно-то последишь. Она умеет людей на место ставить. Хоть там начальство, хоть кто, у нее не заржавеет. Так отбреет, что мало не покажется. Но можете мне поверить, Эмма на своего любовника средств не жалеет. Каждый день ему в клювике какой-нибудь подарочек тащит. То часы, то костюм, то галстук. Нравится ей его баловать. Машину, опять же, говорит, ему купила. Большую такую, длинную, черную. Красивая — жуть!

— А живет он где?

— С ней, наверное, и живет. Я же вам говорила, Леня из-за этого Николеньки и ушел.

Так вот, значит, чьи ботинки ручной выделки и шелковый шарф были у Эммы Леонидовны! Да уж, дорогие привычки были у любовника Эммы. Запонки одни с изумрудами чего стоили. Теперь ясно, что это были вещи вовсе не Лени, который, по словам Эммы Леонидовны, отличался завидной скромностью в быту и предпочитал носить джинсы и пуловеры, а на ногах что зимой, что летом таскал одни и те же кроссовки. Да и попробовал бы он попросить себе вторые. Кто бы ему это позволил!

Это на сыне Эмма Леонидовна оттачивала свою страсть к экономной экономике. А вот на молодом любовнике она экономить не смела. И значит, дорогие побрякушки были вещи молодого любовника Эммы, которого она задаривала и баловала. Но почему тогда она не попросила этого Николеньку помочь ей и отыскать украденные у нее флешки, которые оставил ей Леня? Не хотела утруждать своего Николашу? Или просто не доверяла ему? Или было что-то еще, что заставило Эмму Леонидовну обратиться с просьбой именно к двум подругам?

Ключами удалось открыть дверь очень быстро. Мария Федоровна действовала так ловко, что у подруг даже закралось подозрение, а не приходилось ли ей и раньше это делать?

— Вы так сноровисто действуете. Не колеблетесь, какой ключ куда.

— Замки меня всегда слушаются. И потом, я много раз видела, как Эмма орудовала своими ключами.

— Значит, вы были у нее в гостях?

Мария Федоровна смутилась.

— Нет, в гости к себе она меня не звала. Но до дверей мне ее случалось провожать. То папки с документами дотащить, то покупки.

— Вы для нее пакеты из магазинов таскали?

— Просит помочь, так разве откажешь? — пробормотала Мария Федоровна. — Начальство же.

А вот Павел Семенович никогда не нагружал своих подчиненных дополнительными просьбами в свободное время. И уж точно не поручал людям таких унизительных заданий.

В квартире Эммы была все та же изумительная и ни с чем не сравнимая чистота, которая поразила подруг в прошлый раз. Новогодние украшения тут так и не появились. Ни елочки, ни гирлянд, ни мишуры, ничего. Эмма Леонидовна не любила новогодней шумихи и нарядов. Бухгалтерия и в «Планктоне» была украшена очень умеренно, Эмма Леонидовна упоминала, что не одобряет эти из года в год появляющиеся на стенах пылесборники. Но хоть чуть-чуть впустить праздник в свой дом могла бы. Например, над аркой в коридоре прекрасно смотрелась бы гирлянда с бегающими огоньками и мишурой. Да и в столовой в углу, если бы появилась хоть маленькая елочка, никому бы вреда это не принесло. Но нет, Эмма Леонидовна даже еловой веточки нигде не поставила. Еще бы, от нее же иголки сыплются. Замучаешься их потом убирать.

При всем том, тишина в квартире стояла такая, что было слышно тиканье старинных часов с боем, которые стояли у Эммы в гостиной.

— Я посмотрю на кухне, в туалете и в ванной, а вы в комнатах.

Верочка уже двинулась в указанном направлении, но Марии Федоровне предложение Любочки не понравилось.

— Не будем разделяться, девочки, — властно произнесла она. — Вдруг что-то пропадет, а скажут на нас. Будем все время держаться вместе, чтобы потом в случае чего подтвердить, мы были друг у друга на виду, ни одна из нас ничего взять не могла.

Это было разумно, хотя и немножко цепляло. Получалось, что Мария Федоровна изначально подразумевает, что кто-то из них троих может что-то взять. Ну да, так. А иначе зачем им контролировать друг дружку?

Втроем они сходили на кухню, внимательно ее осмотрели и убедились, что если Эмма Леонидовна и завтракала, то ни малейшего следа этого завтрака не осталось. Вся посуда стояла в шкафчике. Кофеварка выглядела так, словно ее только что принесли из магазина. А на раковине не было видно ни малейшего подтека или даже капли.

— У нее так чисто, — невольно поразилась Верочка.

— Эмма помешана на аккуратности. Но за эти качества ее и ценят.