Год огненного жениха

В спальне никого не оказалось. И широкая двуспальная кровать была заправлена и опять же выглядела так, словно к ней никто никогда не прикасался. Воспользовавшись тем, что Мария Федоровна направилась к дверям, Любочка отогнула угол покрывала вместе с одеялом и взглянула на белье. Так и есть! Белье было свежим, как только что из-под утюга, ни морщинки, ни складочки, ни пылинки.

— Каждое утро она его, что ли, меняет? Если да, то это уже какая-то ненормальность!

После спальни пошли в гостиную и внимательнейшим образом там все оглядели. Подруги обратили внимание на отсутствие мужского парфюма на трюмо. В прошлый визит от флаконов с мужской туалетной водой и разнообразных лосьонов на трюмо было тесно, а сейчас хоть коней выпасай. И шелкового шарфа не наблюдалось.

— Куда же делись мужские вещи?

Верочка сбегала в прихожую и заявила, что запонки тоже исчезли. Равно как и красивые мужские туфли в прихожей тоже испарились.

— Девочки! — сердито прошипела Мария Федоровна. — Я же предупреждала! Ходим только вместе. Вот ты, Верочка, куда-то убежала, прибегаешь, говоришь, что запонки исчезли, что я должна после этого про тебя думать? Не ты ли эти запонки и прихватила?

Верочка фыркнула.

— Да тут все мужские вещи пропали! Готова спорить, в шкаф заглянем, там тоже одни женские шмотки остались!

И прежде чем Мария Федоровна успела проронить хоть один звук, Верочка уже распахнула дверь. Ах, лучше бы она этого не делала! Потому что в ту же секунду, как дверь открылась, прямо на Верочку с диким воплем и уханьем выскочил какой-то тип. Он толкнул оторопевшую Верочку в грудь, отчего она отлетела в сторону и плюхнулась на попу. Самостоятельно встать от пережитого потрясения она не могла и только размахивала руками. Любочка кинулась поднимать Верочку, а Мария Федоровна так громко завизжала, что у всех заложило уши. Незнакомец схватился обеими руками за голову, тоже завопил не своим голосом, а затем кинулся бежать в сторону выхода.

Любочка к этому времени уже поставила Верочку на ноги и спохватилась:

— За ним! Нельзя ему дать уйти!

Все три женщины, отталкивая и мешая друг другу, побежали в коридор. Но в прихожей чужака уже и след простыл. Он убежал. Впрочем, на лестнице еще раздавались его шаги.

И перегнувшись через перила, Любочка завопила что было мочи:

— Задержите его! Это вор! Задержите его!

Верочка вызвала лифт, и все три женщины спустились. Консьержку они на ее обычном месте не увидели. Оказалось, что она стоит в дверях и смотрит вслед улепетывающему по улице мужчине.

— Кто это такой? — пробормотала женщина растерянно. — Промчался мимо меня, словно метеор. Откуда он взялся?

— Это вор! — воскликнула Мария Федоровна. — Он прятался у Эммы Леонидовны дома! Хотели задержать, да какое там. Растолкал нас и удрал.

— Батюшки! — побледнела консьержка. — Это что же такое делается! Снова в квартире Эммы Леонидовны безобразничают. А где же она сама?

— Мы бы это тоже хотели знать. На работе ее нет. Дома какой-то тип в шкафу прячется. Безобразие.

— Безобразие, — кивнула консьержка.

— Простите, — обратилась к ней Любочка. — Вы Валя?

— Нет. Валя — это моя сменщица. А я Татьяна.

Это была маленькая бесцветная женщина неопределенного возраста. Ей могло быть как пятьдесят, так и пятьдесят пять, или даже шестьдесят, или все семьдесят. Трудные бытовые условия вынуждают людей сдавать раньше времени. И на женщинах эта закономерность особенно сильно сказывается.

— А я вам так скажу, — продолжала консьержка, — безобразие это стало твориться после ухода Лени. Как он от матери отселился несколько лет назад, так все и началось. Пожилая женщина, а завела интрижку с сопляком, который ей в сыновья годится.

— Вы сказали, что любовник у Эммы появился уже после того, как от женщины съехал ее сын? Не наоборот?

— Я уж таких тонкостей не помню. Но сына могу понять. Она же старше своего любовника в два раза. Ему двадцать три, а ей уже за пятьдесят. Разве это дело, когда старая баба с сопляком встречается? А ей точно пятьдесят стукнуло.

Любочка с Верочкой могли это подтвердить. Юбилей Эммы Леонидовны праздновали у них в «Планктоне» с размахом. И произошло это главным образом благодаря Павлу Семеновичу, который оплатил все расходы на праздник. Сама Эмма Леонидовна, помнится, собиралась отделаться пирогами с тремя начинками — капустой, брусникой и яблоками.

— Бруснику я сама собирала. Яблок в этом году хоть в землю закапывай. А капусту я уж как-нибудь куплю. Хорошо посидим, чаю попьем.

Но Павел Семенович о пирогах не хотел и слышать. Он снял на весь вечер ресторан, где «Планктон» весело и шумно отметил пятидесятилетие юбилярши. Звучали тосты, шампанское стреляло пробками по люстрам, Эмма Леонидовна сияла умело наложенным макияжем и свежей прической. В подарок ей преподнесли от коллектива деньги, а от Павла Семеновича какое-то ювелирное украшение в знак заслуг главного бухгалтера и дружбы, которая их связывала.