Год огненного жениха

— А мы вас уже почти целый час ждем.

— Это не беда, — поспешил заявить Саша. — Ради ваших прекрасных глаз мы можем ждать всю жизнь.

— Но как вы узнали, где мы работаем?

— Вот тебе и здрасти, — засмеялся Саша. — Вы же нам сами об этом сказали.

Ни одна из подруг этого момента не помнила. Но так ли уж много они вообще помнили о том вечере? Так или иначе присутствие возле дверей «Планктона» двух братьев говорило само за себя. Не так ли? Откуда бы иначе ребятам тут возникнуть? Девушки были страшно рады увидеть своих кавалеров, но маленькое обстоятельство мешало им радоваться в полную силу.

— А почему вы не позвонили? Ни в субботу, ни в воскресенье.

— Вот тебе и раз! — снова воскликнул Саша. — Вы же нам свои телефоны не оставили.

— Нет? Не оставили?

— Нет!

Братья держались так уверенно, что подругам пришлось в это поверить. Может, и впрямь не оставляли? Да и когда? На горках вроде бы нужды не было в телефонном общении. А когда возвращались в город, подруги были уже так хороши от горячего глинтвейна, которым они усердно согревались во время катания, что уже и сами вряд ли могли вспомнить свои телефонные номера.

— Мы уже хотели вас по социальным сетям разыскивать, — добавил Саша.

— Или объявление в газету дать. Исчезли, мол, две очаровательные девушки.

— Но потом решили покараулить вас возле вашей работы.

— А что же вы молчите? Или вы нам не рады?

И хотя подруги и впрямь испытывали какую-то непонятную тревогу, они тут же кинулись доказывать обратное:

— Очень рады, что вы нас нашли!

— Очень-преочень!

Братья заулыбались. Но какой-то холодок в их глазах еще оставался. Похоже, все-таки ребята обиделись, что их старания не были оценены сразу же и по высшему баллу.

Чтобы польстить им, Любочка решила похвалить автомобиль, между прочим, в самом деле выдающийся:

— Какая машина красивая! Чья она? Саша, твоя?

— Моя.

Это ответил Андрей. Но Любочка уже достигла своей цели. Их знакомые вновь повеселели и стали разговорчивыми. Все мужчины любят поговорить о машинах, особенно о своих или тех, которые намерены сделать своими. И Петя, и Андрей с Сашей оказались слепленными из одного и того же теста на одной и той же мужской закваске.

— Ну, девчонки, — обратился Андрей, — куда вас везти? Домой? Или?..

— Или, — перебила его Любочка. — Отвези нас в одно место.

— И что это за место? Театр? Ресторан? Клуб?

— Всего-навсего квартира.

— Всего-то? — разочаровался Андрей, но тут же спохватился и добавил: — А-а-а… Конечно, отвезем. О чем речь!

Самого Павла Семеновича дома еще не было. И это как нельзя лучше укладывалось в планы подруг. Им казалось, что присутствие супруга не позволит Вере Михайловне быть откровенной. Но она была одна, оперативники уже все выяснили и уехали. После общения с полицией вид у супруги начальника был печальный.

— А вы, девочки, тоже по поводу убийства в «Планктоне»?

— Убийства, ограбления, — принялась перечислять Любочка, а под конец зловеще прибавила: — И много чего другого.

— Чего же?

— Вы знали, что у Павла Семеновича с убитой девушкой был роман?

Еще по дороге подруги договорились, что выложат свои подозрения, как говорится, прямо в лоб. А потом посмотрят, как будет реагировать на них мадам. Но Вера Михайловна и бровью не повела. Разве что вид у нее стал еще печальней.

— Уверяю, вы заблуждаетесь о взаимоотношениях Паши с Лизой. Они не могут быть любовниками, если вы это имеете в виду.

— Все знают, что они любовники! — упрямо возразила Любочка. — Он ее и целовал. И на машине утром подвозил. И на курорт с ней на этот Новый год собирался ехать.

— Куда?

— На Бали! Уже и билеты куплены.

Вера Михайловна покачала головой.

— На Бали мы с Пашей летим. То есть собирались полететь. Лизочку мы с собой брать не планировали. У нее свои друзья, свои планы.

— Вы ошибаетесь! Путевка на имя Лизы была у Павла Семеновича на руках!

— Вполне возможно. Муж приобрел путевки для нас с ним. Купил он и для Лизы.

— Значит, вы подтверждаете ее особый статус?

— Еще бы.

— И вы так спокойно говорите о своей сопернице!

— Лизочка — моя племянница, — ответила Вера Михайловна. — Племянница, а никакая не соперница.

— Племянница?

— Она дочь моей старшей сестры Зинаиды. И я как только узнала страшную новость, меня как током ударило. Голова закружилась. Не представляю, как я буду объясняться теперь со своей сестрой. Она никогда не простит нам с Пашей, что мы позвали Лизу помочь нам, и не уберегли девочку. Никогда не оправдаться нам в этой смерти!

— Но если вашей вины в этом нет…

— Есть!

— И какая?

— Мы позвали Лизочку, желая выяснить правду. И если ее убили из-за того, что девочке удалось узнать… Значит, мы подставили Лизочку под удар. Фактически мы с Пашей подставили девочку, считайте, убили ее!

Вера Михайловна своего отчаяния даже не пыталась скрывать. Слезы лились по ее полному округлому лицу. Сознание вины терзало ее со страшной силой. Но это была не та вина, признания в которой ожидали подруги.

— Скажите, но ведь сами вы Лизу не убивали?

Вера Михайловна даже вздрогнула от такого вопроса.

— Конечно, нет! Зачем бы мне убивать родную племянницу?

— Например, чтобы прекратить ее роман с вашим мужем.