Год огненного жениха

Наверное, все это стоило больших денег, но общий вид вызвал у подруг изрядную оторопь. К тому же им почему-то снова отчаянно захотелось уйти из этой квартиры. Порыв был таким сильным, что подруги решили ему последовать. Но сначала хозяйственная Любочка, не терпящая неряшливости, потянула руку, чтобы выключить текущую воду.

Наученная предыдущим опытом, она протянула руку, чтобы убрать с крана очередную помеху в виде чьей-то белой трикотажной майки, но для этого ей пришлось отдернуть занавеску. В следующий момент Любочка издала истошный вопль и шарахнулась со всей силы назад. Там она налетела на ничего не подозревающую Верочку, которая бы неминуемо упала, такова была сила столкновения, но падать ей в небольшом пространстве было некуда. Верочка от удара просто отлетела к стене, потом Любочкино тело спружинило о роскошные телеса подруги, и Любочка полетела назад, где и приземлилась прямо на металлический куб.

Усевшись на нем, Любочка ничуть не успокоилась. Она горестно взвыла, потом издала серию жалобных воплей, а потом сделала еще одну попытку прорваться к выходу.

На ходу она схватила недоумевающую Верочку и потащила ее за собой.

— Куда? Зачем?

Но Любочка ничего не отвечала.

— Бежим!

Вот и все, что сумела добиться от нее Верочка. И это ее не устраивало.

— Что случилось-то?

Задавая свой вопрос, Верочка одновременно тормозила подругу. Любочка повернула к ней перепуганное лицо и жарко зашептала:

— Там т-т-тело!

— Где?

— Т-т-там! И о-оно м-м-мертвое!

И вместо объяснений Любочка мотнула головой на ванну.

— Чье хоть тело? Хозяйки?

И прежде чем Любочка успела ответить, Верочка уже успела удариться в панику.

Как они будут объясняться с братьями? Что им скажут? Почему их матушка скопытилась? Андрей с Сашей пригласили девушек попить чайку с их мамой, а вместо этого подруги предъявят ее труп. И как доказать, что подруги тут ни сном ни духом?

Верочка уже начала придумывать вступление своей речи, как Любочка вдруг сказала:

— Нет, там не баба. Там какой-то мужик плавает.

— Какой?

— А ты сама посмотри, если храбрая.

Повинуясь скорее любопытству, чем здравому смыслу, Верочка заглянула за занавеску и ахнула. Подруга ее не обманула. В ванной и впрямь плавал какой-то мужчина. Вода вокруг него уже приобрела розоватую окраску, как если бы в нее недавно насыпали марганцовки. И самое странное, что водные процедуры этот человек принимал в полной экипировке.

На нем были надеты брюки, куртка и даже ботинки на ногах и те имелись.

— Кто это такой?

— Понятия не имею.

Лица подруги не видели. Мужчина лежал в воде лицом в воду.

— Надо уходить.

— А… а он?

— Мы не знаем, что с ним случилось.

— Может быть, человеку просто от горячей воды в ванне плохо стало.

— Вряд ли он стал бы принимать ванну в одежде. Тут явно что-то не то.

— Все равно. Надо посмотреть, вдруг он еще жив. Или вообще притворяется. Есть такие шутники.

Превозмогая страх и невесть откуда появившуюся брезгливость, девушки вдвоем все-таки перевернули тело. Это потребовало от них огромных усилий. Набухшее в воде тело оказалось страшно тяжелым. Но стоило девушкам увидеть лицо пострадавшего, как они сразу же поняли — ему уже не помочь. Черты лица были искажены, глаза выпучены.

— Мертвый.

Вдобавок и умер этот человек не своей смертью.

— Его убили! Ой, как страшно!

Из груди пострадавшего торчала рукоятка ножа. Видимо, несчастному нанесли смертельный удар в грудь, а потом кинули в ванну. А из его раны в ванну натекла кровь, окрасившая воду в столь характерный розовый цвет.

— Он мертв, — прошептала Верочка.

— Сама вижу.

Но хуже всего было даже не это. Хуже всего было то, что подруги покойника знали. Да, да, имели счастье познакомиться! И даже встречались неоднократно. Хотя лучше бы такого счастья им не ведать.

— Поправь меня, если это не Ваня Черкашин!

— Либо он, либо его брат-близнец.

Несмотря на искаженные смертью черты лица, подруги узнали своего случайного знакомого — Ивана Черкашина. Именно к нему в больницу по просьбе Эммы Леонидовны ездили девушки. И именно этого персонажа они обнаружили сегодня утром в квартире бухгалтера. Но тогда он был жив, здоров и очень резв.

— Откуда он здесь взялся?

Это была какая-то загадка. И ответ на нее, как чувствовали подруги, им мог сильно не понравиться.

— Надо сматываться. Ему мы уже все равно ничем не поможем. А если нас застукают с его трупом на руках, мы долго не отмоемся.

— Вот! — обрадовалась Любочка. — А я тебе о чем говорила! Бежим отсюда скорей!

И они побежали. Сразу же взяли резкий старт. И пробег до дверей занял у них рекордно короткое время. Но далеко убежать девушки не успели. Стоило им распахнуть двери, как прямо на пороге они столкнулись с нарядом полиции, который словно бы их тут специально и ждал.

Глава 11