Год полнолуний

— Ты был прав, Создатель — сказал старейшина. — Дьявол хочет получить помощь от безбожных хеленов. Он собирает против тебя армию, Создатель.

— Данила всю ночь в Мёртвом замке сидел, Данила смотрел, Данила слушал, — проникновенно рассказал кровосос и, само собой, закончил: — Дай лизнуть?

— Больше ничего не узнал? — спросил в ответ Олег.

— Данила не узнал, Данила увидел, — похвастался малыш.

— Что?

— Дьявол половину армии на защиту рыбаков послал.

Несколько секунд Создатель молчал, обдумывая услышанное, потом недоверчиво переспросил:

— Что ты сказал?

— Дьявол послал всадников на защиту рыбаков.

— Что ты сказал?

— Половину армии Дьявол послал…

Создатель схватил вампиренка за ухо, притянул к себе и крепко поцеловал в острую мордочку. Повернулся к хабреку:

— Поднимай своих воинов, старик! Дьявол сделал нам подарок. И быстрее, быстрее, пока рогатый не допетрил, как крепко он влип.

Старейшина кивнул, побежал в лагерь. Скоро оттуда донеслись крики, забегали люди. Когда Создатель приблизился, копейщики уже стояли в походной колонне по трое.

— За мной, — скомандовал Олег, встав во главе отряда.

— Извини, Создатель, — пристроился сбоку старейшина. — Я не понял, что тебя так обрадовало?

— У Дьявола чертовски плохо налажена разведка и связь. Рогатый даже не представляет, какое преимущество даёт нам всего один умный и глазастый летающий малыш.

Создатель погладил Данилу по спине. Тот довольно зажмурился, непривычный ни к ласке, ни к похвале, и даже не попросил «лизнуть».

— Извини, Создатель, я всё ещё не понимаю.

— Всё очень просто, — не поленился объяснить Господь. — Дьявол не подозревает, что отряд Михаила уже ушёл из разорённого посёлка. Он только сейчас пронюхал о нападении и послал помощь. Вдобавок, рогатый мерзавец не ведает, что нам известно про посланный отряд. Ещё объяснять надо?

— Они не ожидают нашего нападения?.. — неуверенно предположил старейшина.

— Само собой. Но главное не это, главное то, что приболоченная, с густыми зарослями и узкими тропинками рыбачья земля зажата между двумя реками, и совершенно не подходит для раздольных конных атак. Если твои воины будут достаточно быстро двигать ногами, то через полдня мы перекроем единственный выход из этого капкана, и забравшихся туда чёрных всадников можно смело списать в расход. Дьявол хотел спасти кучку поганых людишек, и зевнул половину своей армии!

— Мы перекроем им выход? — наконец-то начал понимать старик.

— Нет. Оставаясь на месте, мы рискуем оказаться меж двух огней. Нет, мы пойдём за ними и утопим всех в море!

— Но мы даже не знаем их числа, — не разделял старейшина уверенности Господа.

— Ты не был в рыбачьих землях, старик, — рассмеялся Создатель. — Дьявол, наверное, тоже. Там можно двигаться только по узким тропам. В таких местах численность не имеет значения. Скорее наоборот: конный занимает больше места, чем пеший, а значит ему придётся сражаться одному против двух-трёх. Доверься мне, старик. Я знаю, что делаю.

Старейшина перестал спорить — он начал задыхаться от быстрой ходьбы. Но Создатель, при всей своей доброжелательности, не разрешил привала: этот переход вполне мог переломить ход войны с Дьяволом в пользу сил Света.

Походная колонна вышла к засекам, и двинулась вдоль них, мимо селянских бивуаков. Большинство земледельцев провожали хабреков только взглядом, но особо любопытные увязались следом. Создатель не стал их прогонять — мало ли что.

Вскоре после полудня отряд вышел к реке чуть ниже истока. Воинам Господь разрешил привал, а Данилу поднял в воздух — искать врага. Примерно через полчаса вампиренок вернулся. Он разглядел всадников довольно далеко в рыбачьих землях. Олег, облегчённо переведя дух, нашёл старейшину, присел рядом на корточки.

— Слушай меня, старик. Выбери два десятка самых уставших воинов. Поведёшь их вниз по реке, по этому берегу, до самого устья. Будете маячить с этой стороны, чтобы у всадников не возникло соблазна переправиться. А если возникнет — старайтесь бить их в воде. Ясно?

Хабрек кивнул и тяжело поднялся на ноги. Создатель дал ему минут десять на выбор соратников, потом поднял отряд и вброд перевёл на другой берег. Дорога, ещё широкая и сухая, проходила совсем рядом с берегом. Воины повернули на неё и пошли широким походным шагом. Ловушка захлопнулась.

У чёрных всадников оставался только один шанс — пока река не стала слишком глубокой, перейти её, разбить лёгкий заслон, организованный старейшиной, и удрать через земли селян. Чтобы лишить их этой возможности, воинов пришлось гнать по пыльной дороге без всякой жалости. Передышка настала только с приходом ночи.

Олег сел в постели, посмотрел на часы, потом на мирно посапывающую Танечку. Стал быстро одеваться. Часов пять на отдых хватит. После этого он должен опять попасть к отряду.