Год полнолуний

Олег поднялся наверх. Точнее, наверх лестницы — это была просто каменистая площадка. Справа — скалы, слева — скалы, впереди — горные вершины, за спиной, за узкой щелью — стена. Словно не на высоту поднялся, а на дно колодца попал. Куда идти? Непонятно. На камнях тропинки не видны.

На тихий шорох за спиной Олег внимания не обратил. А зря: внезапно сильная рука вцепилась ему в волосы, закидывая голову назад, а горло ощутило укол холодного острия.

— Назови своё имя, — прозвучал над ухом восторженный мальчишеский голос, — чтобы я знал, кто станет покровителем моего ребёнка!

«Ты смертен…» — дохнули из памяти слова Дьявола, горячий ужас сжал сердце, выбросив в вены огонь бешенства. Олег схватил правой рукой руку нападавшего, а левой сжал лезвие и отвернул нож от горла. Волосы рвануло с такой силой, что показалось — сейчас скальп слетит, но Создатель стиснул зубы и продолжал отклонять нож к земле.

— Чего делаешь, гад, больно… — пропал восторг в голосе противника, и Олег зло рассмеялся:

— Это ещё не больно, больно станет сейчас! — и, обрывая собственные волосы, наклонился вперёд, выкрутив кисть врагу до такой степени, что нож уткнулся в камни.

— А-а! — первым не выдержал нападавший, отпустил волосы, свалился на землю и вырвал руку из захвата. Это оказался мальчишка лет пятнадцати, в меховой жилетке и кожаных штанах.

Олег брезгливо отбросил нож в сторону, взглянул на ладонь: из глубоких порезов сочилась кровь, часто капая на пыльные камни.

— Ты хотел знать моё имя, курчавый? — зловеще переспросил Олег, вытягивая меч из ножен. — Я — Создатель.

От удара Драккара мальчишка увернулся и шустро удрал в скалы. Олег достал носовой платок, неуклюже замотал рану и быстрым шагом отправился в погоню — бежать по камням он не рискнул.

Преследование напоминало блуждание по лабиринту: Олег огибал высокие скалы и огромные валуны, пролезал через узкие щели, выходил на обширные щебёночные россыпи, упирался в тупики. Подозревая, что за любым углом может ждать засада, он сжимал меч в руке, держался настороже, отчего двигался ещё медленнее.

— Уа-у! — с диким воплем выскочил странный тип в шапке-ушанке и длинном халате, попытался достать Создателя копьём. Олег отмахнулся, шутя срубив наконечник. Тип явно опешил, но ответного выпада ждать не стал и исчез столь же молниеносно, как и появился.

Бесконечное блуждание стало надоедать. Левая ладонь продолжала болеть, но кровь больше не капала, и Олег рискнул забраться на одну из высоких скал. С макушки плоскогорье напоминало площадь, беспорядочно засыпанную гравием невероятных размеров. По сторонам — неровные скалы, за спиной — зеленовато-голубая долина, далеко в которой, на самом горизонте, угадывались крыши пограничной деревни. Но впереди, примерно в полукилометре, поднимался очередной горный склон, на котором ясно различались кроны деревьев и даже прилепившиеся к крутой стене маленькие домики.

— Туда-то мне и надо, — кивнул Олег, скатился вниз и решительно направился вперёд.

Перехватили его почти у самого селения: между двух валунов стоял на страже высокий парень в меховой жилетке, кожаных штанах и мягких высоких сапогах. Парень пригнулся, наставив на Создателя длинное копьё, негромко свистнул, стал медленно наступать. Через считанные мгновения подбежало ещё трое местных.

Олег начал злиться. Ему не нравилось, что эти людишки так и норовили зарезать своего Создателя, словно волки — приблудного барашка.

— Придётся вас наказать… — он взмахнул мечем, и Драккар запел, предвкушая схватку. Валун — справа, валун — слева. Бояться, что окружат — не к чему. Очень хорошая позиция.

Хабреки дружно ринулись вперёд, нацелив копья в грудь своего гостя. Олег сорвал напор одним взмахом, словно спички перерубив три копья и откинув четвёртое, и тут же попытался проткнуть грудь среднего из нападавших. Однако крайний справа туземец, даже оставшись безоружным, не остановился и прыгнул на Олега, надеясь сбить с ног. Пришлось пригнуться и отступить, мимоходом махнув в сторону «активиста» клинком. Тот взвыл, свалился, схватившись за ногу. Рядом, скуля, катался обладатель единственного уцелевшего копья: сам споткнулся.

— Так вам и надо, — зло проговорил Олег, — будете знать, как поднимать оружие на Создателя.

Он обогнул раненых и решительно пошёл вперёд. Уцелевшие хабреки обнажили кинжалы, попятились и… бросились наутёк. Олег двинулся за ними, вышел из-под прикрытия валунов и обнаружил, что между ним и горой препятствий больше нет: оставшиеся пятьдесят метров занимали грядки, усаженные крупнокочанной капустой и картошкой. Дальше довольно круто уходил вверх склон горы. На нём, чуть не на крыше друг друга, стояли дома, зеленели часто посаженные деревья. Олегу даже показалось, что он различил в листве крупные персики.

От дома к дому вела извилистая дорожка, местами разрываемая ступеньками, а в самом низу, у входа на эту дорожку, стоял в сомкнутом строю отряд воинов. Человек сорок.