Год полнолуний

— Вот и славно, а то подземелье всегда представлялось мне с тонкими, склизкими, длинными, белыми корнями на стенах и червями на полу. Хорошо, что получилось удержать мысли в узде. Кстати, а как на счёт полумрака?

Создатель двинулся вперёд. Пещера полого уходила наверх, потом резко в сторону. Олег последний раз оглянулся на светлый овал входа, и решительно повернул. Сразу потемнело ещё сильнее, и пришлось опять остановиться на несколько минут.

Послышался тихий шорох. Создатель покрутил головой, ничего не разглядел, но, на всякий случай, решил трогаться дальше.

Камень под ногами был неровный, однако без резких выступов и ям, а сама пещера виляла, как вспугнутый заяц и постепенно становилось ещё темнее. Олег начал подумывать вернуться и сделать несколько факелов, но тут пол резко ушёл вниз. Путник вскрикнул, закувыркался под уклон и выкатился в высокий грот.

Потолок нависал метрах в трёх, стены раздвигались шагов на сорок. Но главным было не это: по всей пещере, тут и там, свисали сталактиты, порою доходящие до самой земли, причём каждый третий из них — светился, светился нежным желтоватым цветом. Пещера переливалась золотыми лучами, словно сокровищница Клеопатры.

— Вот это я дал, — охнул Создатель, мгновенно забыв про набитые бока, — красота-то какая… Ну, я молодец, такое придумать…

Он осторожно коснулся одной из светящихся колонн, — та полыхнула краснотой и испуганно погасла.

— Ой, извини, — отдёрнул руку Олег. Усмехнулся вырвавшимся словам, но на светящиеся сталактиты стал смотреть с ещё большим интересом: неужели живые?

Из грота выходили целых четыре пещеры. Олег выбрал узкую. Пусть не самая удобная для движения, но она отливала вдали золотым, значение которого Господь уже понимал. Вскоре он попал в новый грот, куда более высокий.

— Отлично, — заметил Создатель, любуясь светящимися выступами сталагмитов, — путешествие во мраке мне не грозит.

— На колени, несчастный! — загрохотал низкий голос, от которого по спине побежали мурашки. — Смирись и моли о милости повелителя подземелий!

— Какой может быть повелитель в гроте, который я создал всего три часа назад? — удивился Олег, но тут же спохватился: он создал не просто пещеры, он создал пещеры, существовавшие в этом мире тысячи лет.

— На колени, несчастный, смирись и моли о пощаде повелителя подземелий, — слово в слово повторился неизвестный.

Создатель лихорадочно шарил глазами, но никого не замечал.

— На колени, несчастный, смирись…

«Ладно», — решил Господь, и покорно стукнулся коленями об пол.

— Закрой глаза, — голос нетерпеливо задрожал. — Жив останешься…

— Ах ты, таракан крылатый! — рявкнул Олег, учуяв лёгкое движение возле плеча, и вскочил на ноги, пытаясь поймать летучего зверька размером с белку.

— Данила, ты пропал! — тонко взвыл тот, заметался под потолком, тыкаясь в сталактиты. Пещера наполнилась красными вспышками — почти сразу погасла половина светящихся украшений.

— Я тебе устрою «повелителя подземелий», — погрозил Создатель зверьку мечом, а сам стал искать выход, пока не остался в темноте — сталактиты потухали один за другим.

— Данила, ты пропал, — уже спокойнее провыл зверёк, спикировал на один из сталагмитов, потоптался на месте, и проникновенно попросил: — Дай лизнуть. Даниле кушать хочется.

— Чего-о? — не понял Создатель.

— Дай лизнуть, — Зверёк причмокнул, сглатывая слюну. — Данила полгода не кушал. Совсем не больно кусит!

— Ах ты, клоп с крыльями! — замахнулся на него Олег.

— Данила, ты пропал! — Зверёк взметнулся в воздух, сделал пару петель, спикировал обратно. — Дай лизнуть?

— Только подойди!

— Ну, дай лизнуть!

— Прибью!

Создатель нашёл пещеру с ровными, как у тоннеля, стенами, уводящую круто вниз. Стал спускаться. Зверёк спрыгнул на пол, вразвалочку приблизился, волоча по полу длинные крылья, взглянул сверху вниз:

— Не лазь. Плохо будет. — Почесал изломом сложенного крыла мохнатое ухо и лаконично закончил: — Дай лизнуть?

Вскоре тоннель выровнялся, пошёл горизонтально и через десяток метров раздвоился. Создатель в раздумье остановился. Плечо стало покалывать. Олег попытался его почесать, но пальцы ткнулись в мохнатое тельце, а в уши ударил истошный вопль:

— Данила, ты пропал! — зверёк моментально исчез с плеча, и из темноты хнычуще донеслось: — Дай лизнуть…

— Сгинь, — прошипел Олег, заглядывая по очереди то в один, то в другой тоннель. В конце одного мигнуло что-то красное, похожее на вспугнутый сталактит. Создатель решительно повернул туда.

— Не ходи, — попросили сзади, — Данила голодный.

Создатель двигался осторожно, сперва ощупывая ногою пол впереди, и уж потом ступая. Тьма — хоть глаз выколи. Различался только маленький, тёмно-красный огонёк впереди.

— Не ходи, — причитал зверёк. — Там ой, ай. Данила голодный.

— Вот привязался! — чертыхнулся Олег.

— Не ходи. Дай лизнуть, — не унимался зверёк.

Красный светлячок погас вовсе, оставив Создателя во мраке и плохом настроении — забрался чёрте куда, ни вперёд, ни назад. Он попытался припомнить обратную дорогу и с облегчением вздохнул: если что — выберется.