Год среди каннибалов. Северо-Западная Амазония

Было высказано предположение, что эту болезнь завезли в Америку чернокожие рабы, и она не является исконной. Однако ответ на данный вопрос следует искать специалисту по бактериологии, а не путешественнику. Но поскольку геофагия бесспорно существует среди племен, которые никогда не встречали как самих негров, так и контактировавших с ними местных жителей, становится очевидным, что одинаковые дурные пристрастия должны иметь схожую причину, и дело здесь отнюдь не в заразительности дурного примера, если только это заболевание не вызвано каким-то повсеместно распространенным микробом.

Глава IX

Поиски пищи. – Всеядные индейцы. – Тапир и другие животные, употребляемые в пищу. – Обезьяны. – Пекари. – Пернатая дичь. – Паразиты. – Яйца, падаль и внутренности не употребляются в пищу. – Мед. – Рыба. – Маниок. – Приготовление маниока. – Перец. – Индейское рагу. – Нехватка соли. – Индейские приемы пищи. – Приготовление еды. – Фрукты

Поиск пищи – основная проблема в жизни индейца. Это не абстрактный социологический вопрос «обеспечения продовольствием» в будущем, а ежедневная задача. Несмотря на кажущееся изобилие пищи вокруг, индейцы часто голодают. Как я уже говорил, они недальновидный народ и совершенно не задумываются о том, что, пока еды много, необходимо сделать запасы на завтрашний день, когда ее может не быть[318]. Понятие «нечего есть» для жителя леса имеет более всеобъемлющее значение, чем для белого человека, поскольку оно включает в себя даже то, что мы с трудом можем отнести к числу съедобного. Всеядность индейцам на руку, учитывая, что нехватка пищи является определяющим фактором жизни в амазонской сельве[319].

Теперь я подробно остановлюсь на возможных источниках мяса. Во-первых, здесь водятся тапиры[320], хотя уитото считают, что чрезмерное употребление их мяса вредно, особенно для женщин. Следы тапира (три пальца на задних ногах и четыре на передних) почти всегда можно увидеть на влажной почве у ручья или реки. На самом деле тапиров в этом регионе водится очень много, однако благодаря защитной окраске их присутствие незаметно. Коричневая шкура молодого тапира усеяна бледно-желтыми пятнами, которые точно имитируют блики проникающего сквозь листву солнца на земле. Постепенно эти полосы и пятна выцветают и становятся блекло-серыми, у взрослых особей их нет совсем, а шкура имеет равномерный тускло-сланцевый окрас. Мясо молодого тапира весьма вкусное и напоминает свинину, но есть его нужно очень свежим, поскольку оно жирное и быстро портится. Поэтому, если тапир погибает в воде и тонет[321], его необходимо съесть, как только он всплывет, то есть через несколько часов, когда образовавшиеся в желудке животного газы вытолкнут его на поверхность. Однако употреблять в пищу тапира слишком часто считается вредным, а в определенное время года он, как утверждают, и вовсе несъедобен, и от его мяса в этот период можно заболеть. Старый тапир слишком жесткий и тяжело жуется. Копчено-вяленое мясо, окуренное дымом коптящего костра, – превосходное блюдо, но я никогда не видел, чтобы индейцы заготавливали его таким образом впрок, хотя они и узнали о таком методе от меня. Плоть пака[322] – другое похожее на свинину мясо. Оно сочное, жирное, вполне съедобное и с менее выраженным вкусом, чем у капибары[323][324], более крупного животного, обычно обитающего у воды. Внешне капибара напоминает длинноносого кролика с обрезанными ушами, тогда как ее двоюродный брат агути[325][326] с жесткой шерстью каштанового цвета имеет крысиную морду и тело кролика, однако его мясо не имеет ничего общего с крольчатиной. И тех, и других в лесу водится очень много. В отличие от пака, агути большую часть времени живет в лесу и к водоемам выходит, только чтобы попить.

Здесь также довольно распространен небольшой вид муравьедов[327]. Гигантский муравьед[328], хотя и встречается редко, но все же обитает, по рассказам индейцев, в бассейнах рек Исса и Жапура. Боро едят муравьедов, но для белого человека у них слишком резкий и неприятный запах. Когда удается поймать броненосцев, их запекают в горячем пепле, точно так же в Англии готовят ежей.