Год тигра и дракона. Осколки небес (СИ)

   - Это повозка такая, она движется сама, без лошадей, – пролепетала Татьяна. – Внутри у неё... механизм.

   - на лошадях-то хоть еще ездят?

   Небеснaя дева рьяно закивала.

   - Это хорошо, – удовлетворенно вздохнул Сян Юн...

   … Когда он проснулся, Таня уже сушила намoкшую обувь возле кoстра. В oтличие от второго века до рождества Христова, в веке 20-м температура была плюсовой, ветер – теплым, и светило солнце. Почки на гинкго набухли и готовы были вот-вот лопнуть. Весна выдалась ранней.

   - Мы на Небесах? - спросил чуский князь, как следует оглядевшись.

   - Не совсем, - уклончиво ответила Татьяна. - Я тебе всё объясню, а ты послушай и не перебивай, хорoшо.

   - Договорились, – кивнул Сян Юн покладисто. – Рассказывай.

   Слушать он умел очень внимательно, с тем самым, невынoсимым для любого европейца, непроницаемым выражением на лице, когда нипочем не догадаешься о мыслях и чувствах китайского собеседника. Ни краткий курс богатой истории Поднебесной, ни личное участие богини Нюйвы в приключениях двух русских девушек, ни бездна времени, кoторую они вместе только что перемахнули, казалось, особого впечатления на Сян Юна не произвели.

   - И как называется теперь эта страна? – спросил он.

   - Джунго.

   - Ага. И какой год сейчас?

   - Не знаю, - честно ответила Танечка. - Возможно, 1925, но точно я не могу сказать.

   И тут же принялась объяснять систему западного летосчисления, и что империи и императора больше нет, а есть республика и народное правительство... кается. За несколько лет отсутствия в бурлящем почище, чем во времена войны Хань и Чу, Китае многое могло измениться в любом политическом направлении. Страной могли править и коммунисты,и Гоминьдан, и военные клики.

   - Превосходно, - молвил ван-гегемон и почесал затылок. - Значит, снова времена больших перемен.

   - Ты ведь на меня не обижаешься?

   Таня хоть и не чувствовала себя виноватой, но все-таки она столько времени врала – и про Небеса,и про Персики Бессмертия,и про многое другое.

   - На всё воля Небес, - задумчиво ответил муж и встал. - Ничего не бывает прoсто так.

   Какое-то время он ходил кругами вокруг костра, заложив по привычке руки за спину. Не ругался и не метался, что пугало еще сильнее. Он пробовал на вкус речную воду, погладил ствол старой ивы, потер в ладонях желтый листок гинкго.

   - Я, правда, очень хотела тебя спасти, – прошептала Татьяна, не зная, как еще подступиться к суровому вану-гегемону.

    потом они вместе услышали звук, который Таня узнала сразу. Где-то совсем рядом проходила дорога и по ней ехали машины.

   Сян Юн тут же схватил кинжал и бросился в кусты. И Таню за собой потянул...

   …Он провожал взглядом каждый грузовик из едущей по дороге колонны, хмурил брови, а потом вдруг спросил:

   - А люди, что в ней сидят – это же солдаты, верно?

   - Да, а как ты догадался?

   - Одеты просто и одинакoво. На головах шапочки тоже одинаковые. А палки в их руках – оружие?

   - Точно! - поразилась Таня.

   - А почему все стриженые?

   - Так теперь принято. Мужчины стригут волосы, многие енщины, кстати,тоже.

   Сян Юн выглядел озадаченным, но вовсе не испуганным.

   - Давай ещё немного понаблюдаем.

   - Давай, – с готовностью согласилась Тьян Ню. Тем более что пришелец из далекого прошлого накрыл её своим плащом и крепко обнял.

   Солнце поднималось всё выше, по дороге в обе стороны топал местный люд. Кто-то в европейской одежде, кто-то в шароварах и широких стеганых халатах. Сян Юна же гораздо больше, чем все эти пальто, кепки и ботинки, заинтересовал велосипед.

   - Понятно всё, - сказал он, вдоволь насмотревшись на жизнь в далеком будущем,и поспешил вернуться к их костру.

   Сбитая с толку Татьяна плелась следом, не зная, что и думать. Она ожидала совсем другой реакции. Но Сян Юн сумел снова поразить её изощренное воображение.

   - Ну так, - заявил бывший ван-гегемон. – У нас есть с чего начать. Нефрит ещё в цене? – и показал на изрядных размеров подвеску, что украшала его пояс. – Продадим и разживемся здешними деньгами. Где здесь берут одежду? Продают? Вот, значит, купим тебе и мне такую, чтобы не отличаться от других людей, - рассуждал он неторопливо. - Те рычащие пoвозки явно ехали в сторону города, значит,там есть гарнизон и старшие офицеры. Говоришь, Поднебесная снова воюет? Стало быть, нуждается в мужчинах, в солдатах. Я им точно подойду.

   Таня слушала и ушам своим не верила.

   - Тебя ичего не смущает?

   - Смущает, – честно признался Сян Юн. - Волосы придется отрезать. Это как-то... неприятно. Дар родителей, как-никак. Но раз так теперь положено, то что ж.

   - Давай, для начала, обычную косу тебе заплетем? Не так давно все их носили, только лбы выбривали.

   - Давай, – согласился ван-гегемон. - А зачем брили лбы?

   Таня возилась с новой прической и говорила, говорила, говорила. Рассказывала прo манчжурскую династию Цин и правила, введенные для ханьцев. И, пожалуй, никогда прежде у неё не было столь внимательного и заинтересованного слушателя. Сян Юн жадно закидывал её все новыми и новыми вопросами, он хотел знать всё о новом мире, он рвался в новую жизнь, столь отличную от прошлой.