Год вольфрама

Беспокойным человеком был шотландский инженер Александр Истон, он же Уайт, юношей он мечтал о приключениях, в семнадцатом году участвовал в разработках нефтяных месторождений, проводимых «Англо-арабиан ойл» в тысяче милях от Мекки, его чуть было не объявили дезертиром, он получил письмо от А. Е. Traiding Centre Irvine, Scottish Group[38], в котором сообщалось о его срочной вербовке, спустя некоторое время, по окончании первой мировой войны, он уже работает в порту Альмерии, где испанско-английская строительная компания сооружала металлический пакгауз, потом его охватила настоящая лихорадка, он увлекся минералогией и осел в этих местах, правда, скорее на словах, потому что все время с необычайной легкостью менял адреса. Словно крот рыщет он по Галисии и уже знает как свои пять пальцев содержание здешних недр, вот почему понадобились его услуги и к нему обратились через United Kingdom Commercial Corp (Spain)[39], надо было во что бы то ни стало вырвать эту зону из-под немецкого влияния, главный лозунг — ни грамма вольфрама проклятым бошам, и естественно, он должен был умереть, разумеется, никакой могилы, просто закопан в саду, тело хорошего человека — прекрасное удобрение, намного лучше, чем смесь извести и чилийского нитрата, не зря его персиковые деревья плодоносили, как ни у кого, трудно будет ему расстаться с этими двумя великолепными экземплярами, все равно что с близкими людьми, его близких в Гамбурге, конечно, уже нет в живых, исчезли с лица земли, ну а он воскреснет в Сан-Пауло, если такое вообще возможно, но уже без семьи, без детей и жены, прости меня, Хельга, это не я, когда его двойник познакомился с Мод? в какую из его бесконечных поездок? он свил для нее уютное гнездышко с роялем, пусть себе занимается любимой музыкой, но оно не стало для них счастливым супружеским домом, позже он уничтожит все следы, сожжет партитуры и ее фотографию, вопросительно взирающую на него, в Честер он больше писать не станет, дом обещан Аусенсио, и если тот будет молчать, никто так и не узнает о нитях, тянущихся из Честера в Карраседо, от английских коттеджей к домикам под шиферными крышами, ненормальные эти бьерсианцы, совсем помешались на своих рудниках, ищут как одержимые все, начиная с золота, сколько здесь можно было услышать разных историй, а заодно и получить полезную информацию, у него хранилась статья из «Файненшиал тайм», в свое время подстегнувшая Истона, «The Neglected Gold Fields of Northern Spain»[40] во всех образцах породы, которые шотландец посылал на анализ, было обнаружено золото, правда, в смехотворно малых количествах, кроме вольфрама, там еще имелись железо и уголь, жителям Бьерсо лучше всего было бы заняться землей, но именно к ней-то они относились с прохладцей, как истинные испанцы, предпочитали разбогатеть более легким способом, играя в азартные игры — карты, орлянку или кости, а между тем ходили они по богатейшей земле, которая щедро вознаграждала за самое незначительное усилие, будь его воля, он остался бы здесь насовсем, и последнее, что он должен сделать, это разобрать радиопередатчик, и все.

— Большое спасибо.

Кармен принесла ему чай с булочками.

— Может, еще чего-нибудь хотите?

— Sagen sie dem Fräulein von oben, sie möchte unter kommen und mit mir zusammen Tee trinken. Ich möchte mich mit ihr unterhalten.

Кармен Дешевке понравился иностранный акцент, он впервые заговорил с ней по-английски, так она, по крайней мере, считала.

— Что вы сказали?

Гюнтер Вайс испугался, кажется, он слишком рано ослабил свою бдительность.

— Извините. Скажите сеньорите, которая там наверху, мне было бы приятно пригласить ее к чаю, если она не возражает.

— Хорошо… конечно, скажу.

Кармен почувствовала дрожь в ногах, ее снова обдало холодным ветром, пришлось все рассказать Ольвидо, «он тебя обнаружил».

— Что же мне теперь делать?

Золотая лихорадка — настоящее проклятье, думал Уайт — Вайс, плохо то, что вольфрам только разжигает ее, трудно себе представить, что даже Сернандес Валькарсе, человек трезвого ума, да еще с университетским образованием, клюнул на эту удочку, я показал ему крупинку, найденную в горах Бурбии, самым наглым образом обманул его, ведь такие крупинки величиной с пшеничное зерно нередко встречаются в земле, промытой еще в давние времена римлянами, поговорю немного с девчонкой, а затем займусь своими делами, все это в общем-то ерунда, тяну резину, чтобы как можно дольше не думать о суровой действительности, если бы мы начали раньше проводить испытания новой ракеты на полигоне VII в Пенемюнде, то, наверное, все было бы иначе, подземный сталелитейный завод в Нордхаузене снабжался хорошо, и тем не менее… ладно, в конце концов мы здесь свою работу сделали, не думаю, чтобы другой на моем месте смог добиться большего, Бразилия страна будущего, мы сильно постараемся, а если из этого ничего не выйдет, что я? каждому ясно, Соединенные Штаты в один прекрасный день сцепятся с Россией, я им оставлю все, кроме моего «хумбера», он мне нужен, чтобы добраться до Лиссабона.

— Ступай вниз и будь осторожна.