Год жизни

Рабочий день в управлении горного округа уже кончился. Пришлось заночевать в домике, где жил постоянный представитель «Крайнего». Весь следующий день Сиротка возил Галгана по поселку. Только к вечеру бензин, горное оборудование и запасные части к автомобилям были выписаны, получены и погружены на машину. Сиротка торопился изо всех сил, чтобы засветло проскочить подальше: помогал грузить детали, бегал с фактурами иа подпись, сам увязывал груз. Но когда все было готово, Галган распорядился подъехать к одноэтажному бревенчатому домишку заведующего нефтескладом, стоявшему на юру, недалеко от радиостанции управления.

Сиротка успел задремать, навалясь грудыо на руль,-проснуться от мороза, заползшего в кабину, а Галган все еще не показывался. Закрытые плотными ставнями окна слепо глядели на улицу. «Жрать он там сел, что ли?»— подумал шофер. Он посигналил, прислушался, но вокруг стояла прежняя тишина. Тогда Сиротка решительно вылез из кабины и направился к домику. В сенях было темно, но шофер нащупал ручку двери, обитой войлоком, потянул ее на себя. Дверь не поддалась. Думая, что она примерзла, Сиротка сильно рванул и тогда только понял свою оплошность: вырванный «с мясом», в петле болтался проволочный крючок. «Вот же зараза!»

Несколько сконфуженный таким оборотом дела, Сиротка замялся, но в комнате никого не оказалось, и, осмелев, он шагнул дальше. Картина, которая открылась Сиротке в соседней комнатушке, заставила его остановиться.

За тесовым столом, красные, потные, сидели Галган и заведующий нефтяным складом и пересчитывали деньги в толстых пачках. При появлении Сиротки заведующий складом выпучил на него глаза и непроизвольным движением подгреб к себе деньги. Галган вскочил, смахнул деньги локтем со стола и вытеснил ошеломленного шофера в первую комнату.

— Ты что, Виктор? — бессвязно заговорил Галган.— Где машина?

— У крыльца, где ей еще быть,— грубовато ответил Сиротка, сбитый с толку растерянностью Галгана.— Ехать надо, Тимофей Яковлич, мотор стынет. И ночь на дворе.

— Да, да, ехать... Сейчас, Витя. Ты, может, поужинаешь, а?— Галган овладел собой.— Мы тут задержались с выверкой расчетов за горючее.

Сиротка подумал, что прииск всегда платит за горючее через банк по безналичному расчету, но смолчал. Черт их знает, эти сальдо-бульдо...

— Нет, ужинать я не хочу. Поехали, Тимофей Яковлич.

— Через пять минут, как в аптеке. Заводи мотор.

Недоумевая, Сиротка спустился с крыльца, приложил

ладонь к шершавому радиатору. Теплый еще. И чего Тимоха так всполошился? Чудно! Из-за лохматой сопки уже высунулся желтый диск луны, в высоком небе ярко загорелись звезды, перемигиваясь между собой. Ровно через пять минут на крыльце действительно появился Галган. Он игриво ткнул шофера кулаком в бок так, что Сиротка охнул.

— Замерз? На, тяпни для обогрева.

Галган вытащил из кармана бекеши четвертинку с водкой, но Сиротка с достоинством отклонил заманчивое предложение:

— За рулем не употребляю. Вот доедем, тогда, перед сном,другое дело.

— Тебе видней. Поехали, Витя. Жми на всю железку.

Сиротка терпеть не мог, когда его подгоняли, и едва

сдержался, чтоб не съязвить. А Галган все шутил. Он был необыкновенно весел, разговорчив, смеялся, острил, даже затянул «Бродяга к Байкалу подходит», но на высокой ноте сорвался и долго мелко кашлял, как овца. Сиротка только дивился в душе. «Что с ним сегодня? Не иначе, много дефицитных деталей добыл»,— подумал шофер и не утерпел:

— Мы что везем, Тимофей Яковлич? Автолампочки добыли?

— Нет, брат, лампочек нет.

— А вентиляторных ремней, колечек, поршней, свечей, рессор?

— Ничего из этого добра нет.

— Тьфу, пропасть. А из горного оборудования что добыл?

— Хрен да луковицу, крест да пуговицу.

— Нет, правда?

Галган перечислил. Почти весь груз состоял из бензина и крупных деталей к электрическим экскаваторам, которых еще не было на прииске. Только в одном ящике были упакованы ходовые запасные части к автомобилям и бульдозерам.

Сиротка разочарованно свистнул:

— Вот это отхватили! От жилетки рукава. Ведь у нас все экскаваторы паровые.

— А ты думаешь, Витя, как приеду, так тут все сразу и забегают: «Пожалуйте, Тимофей Яковлич, выбирайте, Тимофей Яковлич!» Черта лысого! Сначала чуть не в ногах наваляешься, а потом выпишут чего ни попадя и на закраску добавят горстку того, что действительно нужно. А будешь упираться — вовсе порожнем поедешь... Не горюй, электрические экскаваторы у нас через год появятся. Вот тут-то эти части и пригодятся. Надо перспективу иметь.

Грузовик шел с предельной скоростью по широкой, до лоска накатанной дороге, огражденной слева полосатыми надолбами в тех местах, где тракт прижимался к Северной. Река дымила снизу наледями. Справа нависали готовые обрушиться слоистые снежные карнизы.

То и дело попадались встречные машины. Сиротке поминутно приходилось выключать свет, сбавлять скорость и принимать вправо.