Год жизни

— А это ты не видел? — Галган сложил известную комбинацию из трех пальцев, именуемую в просторечии «дулей», и для лучшего обозрения поднес ее к самому лицу Лаврухина. Тот только шмыгнул носом и повернул голову в сторону.— Воротишь рыло? А кто мне второй месяц тысячу двести должен? Давай деньги, мне на костюм надо! Не прежнее время — фактурками отделываться.

— Голубчик, Тимофей Яковлич, да где ж мне сейчас денег взять? Потерпи малость, в получку отдам,— униженно взмолился Лаврухин, чуть не плача.— Заимей совесть. Мало я тебе фактур подмахнул?

— Ага! Еще месяц ждать? Все жданки кончились. Продай что-нибудь из барахла, а мне гони монету.

— Да что ж я продам? Смотри сам, у меня ничего нет!

Галган обвел взглядом комнату и невольно присвистнул.

Действительно, продать при всем желании было нечего. В углу стояло сооружение из пустых ящиков наподобие кровати. В головах на плоском соломенном матраце лежала старая телогрейка. Рваный кожух заменял одеяло. Две расшатанные табуретки, колченогий стол да печка, сделанная из железной бочки, довершали меблировку комнаты. Пол усеян окурками. Ни занавесок на окнах, ни коврика на стене, ни хотя бы половика— ничего, говорящего о том, что это комната, в которой живет, отдыхает, проводит свободное от работы время человек.

— Н-да, богато ты живешь! — весело сказал Галган.— Прошлый раз я был, так у тебя из мебели еще ведро стояло. Неужели тоже пропил?

— Уборщица унесла,— грустно ответил Лаврухин,— все равно, говорит, пропьешь, а мне сгодится.

— Ловко. И белья я что-то не вижу. Где его-то хранишь?

— А что его хранить? — ответил вопросом Лаврухин.— Одна смена на мне, другая у прачки. Пойду в баню, сменюсь.

— Ах, молодец! — восхищенно покрутил головой Галган.— Чистейшей воды пролетарьят. Девяносто восьмой пробы. Что я говорю! На тебе пробу негде ставить! — Галган внезапно сменил тон.— А ведь ты и впрямь так сопьешься с кругу, Мефодий Лукьянович. И я знаю, что тебя мутит.

— Что?

— Был ты начальником участка, уважаемым человеком. Соответственно деньга текла. Фактурки, то-се... Была возможность выпить с друзьями, в картишки по маленькой переброситься. А теперь прислали этого типа... Шатрова, и ты слетел с нашеста. Разве не обидно? И добро б, ты дело не знал, а то ведь ему сто очков фору дашь!

— Это верно,— Лаврухин повесил голову.

— А то нет? Святая правда... И жаль мне тебя. Все-таки я тебя люблю, Мефодий. Ей-богу! Черт тебя знает, мужик ты какой-то славный, компанейский. Одно слово, душа человек. Ладно, так и быть, выручу еще раз, не пропадать же тебе в самом деле! Сколько там за тобой? Тысяча двести? На еще триста для ровного счета. Будет полторы. Отдашь в конце месяца.

— Тимофей Яковлич, друг ты мой! — возопил Лав-рухин с каким-то визгом в голосе, ошеломленный столь неожиданны!« оборотом событий.— Да я тебе... да за это я твой раб по гроб жизни!

— Ладно, ладно, чего там... При случае отблагодаришь. Небось трещит башка? — осведомился Галган после короткой паузы, в продолжение которой Лаврухин топтался на месте, не зная, чем выразить свою признательность благодетелю.

— Не трещит, на куски разламывается,— скорбно отозвался Лаврухин.

— Не горюй. Я как знал, захватил с собой поллитровку на похмел души. Давай чашку.

Из недр бекеши появилась бутылка с драгоценной влагой. Такое проявление неслыханной доброты окончательно доконало Лаврухина. Он вскочил с табуретки и раскрыл объятья, намереваясь облобызать Галгана.

— Ну-ну, я целоваться не люблю! — брезгливо сморщился Тимофей Яковлевич.— С бабами-то не лижусь, а уж с тобой...

— Нет чашки. Да на кой она ляд,— завертелся Лаврухин. У него даже руки затряслись.— Я из горлышка!

— Валяй,— согласился Галган.

Лаврухин закинул голову, и водка забулькала. Галган следил за ее понижавшимся уровнем. Когда половина содержимого бутылки перешла в бездонный желудок Лаврухина, Галган отнял у него бутылку, зажал ее в коленях.

— Закуси чем-нибудь, а то окосеешь.

Лаврухин отправился к столу и нашел там сухую корку.

— Дай еще глотнуть, Тимофей Яковлич,— просительно сказал он.

Галган отрицательно мотнул головой:

— Нельзя. Слабый ты человек.

— Это я-то слабый? — вознегодовал Лаврухин.— Да мне пол-литра хлопнуть — что комара на шее убить.

— Я не в том смысле. У тебя и у трезвого-то характер мягкий, а у пьяного и подавно. Злости в тебе нет, самолюбия. Ведь другой на твоем месте давно бы сковырнул Шатрова. И правь обратно участком.

— Как же, сковырнешь его! Крепче чирия сидит. Я разок ковырнул... Заикнулся Крутову насчет Шатрова, так и сам же не рад был. Игнат Петрович так меня срезал!

— Чудак! Когда это было? Сейчас Игнату Петровичу самому этот выскочка поперек горла встал. Не видишь? А статья в газете? Не миновать Шатрову с участком проститься. И это еще не все.

— А что же? — спросил Лаврухин. Он немного осовел, но привычка к спиртному помогала владеть собой.

Галган подошел вплотную. Его ястребиные выпуклые глаза, подернутые какой-то пленкой, гипнотизировали захмелевшего Лаврухина.

— А вот что. Жафаров-то на чьем участке погиб?

— Ну Шатрова.