Годен до. Распаковка секретов молодости, которые отучат тело стареть

Основа иммунной системы – белые кровяные тельца (лейкоциты), которые образуются из стволовых клеток в костном мозге. Они формируют ряд подтипов, каждый из которых выполняет свои обязанности. Лейкоциты действуют и как агенты секретной службы, призванной распознавать врагов, и как вооруженные силы, устраняющие выявленных врагов. Словом, лейкоциты работают на уничтожение возбудителей заболеваний. Место их дислокации – лимфатические узлы, оттуда они и проникают с разведывательной миссией во все ткани и кровь. В тканях их поддерживает множество местных оперативных групп, членами которых являются клетки-пожиратели. Важнейшие действующие силы врожденной системы защиты представляют макрофаги (те самые клетки-пожиратели), гранулоциты (зернистые клетки) и дендритные клетки (клетки с отростками).

Макрофаги – это прямо-таки стражи-долгожители. Они поедают возбудителей заболеваний, то есть вирусы, грибки, бактерии, опухолевые клетки, а также отмершие клетки тела, клеточный мусор, кровяные пластинки и крошечные сгустки крови. Разобравшись с непрошеными гостями, макрофаги переносят то, что от них осталось, на клеточную поверхность – для специалистов другого подразделения, В- и Т-клеток, это служит сигналом принять дальнейшие меры. Еще макрофаги высвобождают нейромедиаторы воспалительных процессов, потому что реакция в виде иммунного ответа может последовать только после обнаружения воспаления.

Гранулоциты являются самой многочисленной подгруппой белых кровяных телец. Они рождаются в костном мозге, активно размножаются, если в организме развивается инфекция или воспалительный процесс, и живут всего несколько дней. Особенность гранулоцитов состоит в том, что они за считаные минуты могут добраться до места, где требуется их помощь. При исследовании под световым микроскопом гранулоциты окрашиваются разными цветами.

Нейтрофильные гранулоциты, которые не особенно хорошо поддаются окрашиванию, хранят в своих гранулах (маленьких шариках с действующими веществами) уничтожающие врагов ферменты и молекулы, подобные антибиотикам. Прибыв к месту вызова, они поедают патогенов, например бактерий. Этот процесс получил название фагоцитоз. Переваривается такая тяжелая пища с помощью ферментов и токсичных веществ, заложенных в гранулах. Кстати, содержимое гранул также может распространиться в окружающую среду и с помощью высвобожденных кислородных радикалов убить возбудителей заболеваний. Завершив свою миссию, гранулоциты погибают и распадаются. В гное, образующемся при многих видах воспалений, содержится бесчисленное множество этих павших помощников.

Эозинофильные (окрашиваемые в красный цвет) и базофильные (окрашиваемые в синий цвет) гранулоциты встречаются реже, но играют важную роль в защите от паразитов, при воспалительных реакциях и аллергии. Окрашиваемые в синий цвет гранулоциты содержат в своих гранулах среди прочего гистамин и гепарин; нейромедиатор гистамин важен для запуска воспалительной реакции и повышения проницаемости стенок сосудов, поскольку проницаемость позволяет другим защитным веществам достичь очага инфекции.

Дендритные клетки – это узкоспециализированные защитные клетки, своего рода наружные посты охраны нашей иммунной системы. Они выжидают в тканях и прибывают в те области, которые имеют прямой контакт с внешним миром, в первую очередь это слизистые оболочки и кожа.

Едва патогены преодолевают эти барьеры, дендритные клетки уже тут как тут. Их основная задача – захватить нарушителя своей клеточной мембраной и установить его личность, правда, самого нарушителя-патогена в этом процессе приходится рассечь. Далее эти так называемые антигены определенным образом упаковываются, чтобы вступить в реакцию с рецепторами Т-лимфоцитов (Т здесь означает «тимус», в котором созрела клетка). Так Т-клетки узнаю́т, с кем имеют дело, и при необходимости приводят свою армию в боевую готовность.

Противостояние организма болезням зависит не только от этих важных помощников, но и от других столпов защитной системы: кожа и слизистые оболочки полости рта, дыхательных путей, желудочно-кишечного тракта и интимной зоны образуют анатомический механический барьер, населенный микроорганизмами-стражами. Их обеспечивают информацией и тренируют бактерии, которые помогают иммунной системе бороться с возбудителями болезней. Множество иммунных клеток несет службу на внешних границах тела, что позволяет им сохранять нерушимость. Поскольку слизистые оболочки постоянно должны перехватывать возбудителей заболеваний и аллергены из воздуха, пищи, а также переданных при прикосновениях, они наделены бесчисленным множеством защитных клеток – на слизистых их столько же, сколько и во всем остальном организме.

Наша иммунная система состоит из множества различных помощников