Годы испытаний. Книга 3. Разгром

«А все же Кипоренко прав. Упустил управление из своих рук, — думал Канашов. — Почти с пустыми руками остался. А он мне в помощь дал танковый батальон. Вот так-то, думай, Канашов. Надо оправдывать большое товарищеское Доверие и поддержку».

Он прикинул по карте, оценил обстановку. Пока бригада Чураева будет сражаться с немцами, сдерживая их, он сможет выбросить вперед батальон и захватить переправу через Дон. И бригада Лаврова через эту переправу пойдет на Калач, на соединение с войсками Сталинградского фронта.

Если мысленно провести линию в сорок километров от хутора Ефремовский до станины Добринка, то все дороги, которые шли от этой линии в юго-восточном направлении, были сплошь усеяны разбитыми автомашинами и мотоциклами, обозами немцев и румын. Нередко попадались и целые обозы, груженные ящиками с боеприпасами, продовольствием и разным имуществом. И повсюду по полю, а особенно ближе к дорогам, лежали трупы вражеских солдат и офицеров. Будто по этим дорогам прошел смертоносный ураган. Об этом думал Кана шов, вспоминая путь своего корпуса. И вот предстоял последний рывок. Его надо совершить умно, продумать во всех деталях. В районе Калача для форсирования Дона имеется одна-единственная мостовая переправа у хутора Березовский. «Конечно, немцы понимают ее важность для себя и для нас. Наверняка мост этот подготовлен к взрыву. Значит, брать его надо ночью и внезапно. Чтобы подкрепить передовой отряд, выделю одну-две мотострелковые роты. А чтобы немцы не завязали бой с передовым отрядом и не сорвали нашего замысла, прикажу отряду двигаться на самой большой скорости, с включенными фарами».

В час ночи майор Кряжев как командир передового отряда получил задачу от Канашова захватить мост. В три часа отряд выступил и начал действовать.

На другой день генерал Канашов разыскал майора Кряжева в селе Новом.

— Ну, герой, здравствуй! — Он протянул ему руку и обнял.

Кряжев смутился, пожимая плечами.

— Что я? Как все. Народ у меня хороший, вот и удалось.

— Нет, нет, ты расскажи, майор. Садись ко мне в машину.

— Замысел ваш, товарищ генерал, очень правильный. Немцы приняли нашу колонну за своих, и оборона их была пройдена без единого выстрела. Когда мы очутились в их тылу, мой разведчик привел местного жителя. Он вез на повозке трех немцев. Их уничтожили, а жителя привели как проводника. Он оказался довольно сведущим человеком, показал путь к переправе и рассказал о расположении немецких позиций.

— Разыскать его надо, товарищ майор! К награде представим.

— Есть, товарищ генерал! Так вот,

— Товарищ генерал, есть поговорка: аппетит приходит во время еды. Вот и у меня. Дай, думаю, попробую. Рванули мы с ходу на Калач. А они уже поняли, что с мостом что-то не в порядке. Да и гарнизон у них на Калаче дай бог. Полка два пехоты, и артиллерии было много.

— Так уж и два полка? — усомнился генерал. — А что же дальше было?

— Дальше? Они, как и следовало ожидать, ринулись на нас. Вижу, дело плохо. За двумя зайцами погонюсь — все упущу. Ну и принял решение отойти к мосту и занять круговую оборону. Что поделаешь, надо ждать главные силы корпуса. Немцы нас окружили, хотели мост вернуть, остальное вы сами знаете.

— Молодец, майор Кряжев! Представляю вас к высшей награде — званию Героя Советского Союза. Великое дело вы сделали. Рад, что в вас не ошибся.

5

После встречи с Канашовым Аленцова вернулась в Подвижную госпитальную группу корпуса. Она еще ходила от машины к машине, одновременно счастливая и подавленная, убитая горем внезапной разлуки в такой опасный момент, когда немцы смяли части корпуса Канашова. И вот туда, в самое пекло боевых событий, уехал он. Уехал, не послушал ее совета обождать хотя бы полчаса, разобраться, что же там все-таки происходит. Бросился туда очертя голову. Может, он поступил правильно, а она? Но беспокоиться за его судьбу сейчас она уже имела право. Теперь они любящие друг друга, после долгих мучительных противоречий вновь вернули прежнее утраченное счастье. И он сказал ей, что отныне и навеки считает ее своей женой. И она согласилась. И дело же не в той пустой формальности, когда они скрепят свой брак подписями и печатями. Если бы и не свершилось подобного, все равно она твердо решила быть всю жизнь везде только с ним.

Думая об этом, она подошла к машине, из которой доносились стоны. «Что там такое?» Она вошла в операционную. Подошла к хирургу.

— Андрей Федорович, почему без наркоза?

— Не берет, Нина Александровна. Видать, крепенько пьет, — прошептал он ей на ухо.

— Кто это?

— Офицер связи из штаба армии.

— Давайте вот сюда еще один укол новокаина.

Когда делали третий укол, раненый поглядел на Аленцову и сказал:

— Бесполезно, товарищ военврач. Прошу срочно принять меры. Мой шофер знает где. У хутора в овраге разбита машина, тяжело ранен генерал. Его шофер убит.

«Канашов. Канашов. Хутор этот неподалеку, где мы повстречались с ним». Лицо Аленцовой стало белее бумаги.

— А почему же вы не взяли его с собой, если сами находились в машине? — спросила она оперируемого. Но тот молчал.

— Что с ним? — Она нащупала пульс раненого. Пульс пропал.