Командование военно-морской базы размещалось в поселке Желдорбат. Три одноэтажных коттеджа занимали командир военно-морской базы, начальник штаба и начальник политического отдела. Каждый дом стоял на большой территории, обнесенной забором.
На участке был погреб, в нем в течение года под влиянием вечной мерзлоты температура держалась близкой к нулю градусов. Территорию охраняла сторожевая собака.
В доме имелся радиоприемник и линейная радиотрансляция. Связисты безуспешно пытались установить ретрансляционную станцию телевещания – до передающих станций Хабаровска и Владивостока было слишком далеко.
Рядом с домом находилась школа-семилетка, в нее определили дочерей Иру и Анечку. Заведовала школой жена офицера Кобрякова. Девочек встретили хорошо. Начальство! Учились они с удовольствием. Продовольствием обеспечивались за счет пайков, выдаваемых военнослужащим. Остальное покупали в магазине военторга (военной торговли). Спирт, шампанское, коньяки продавались в Сортировке и в центре города. Мясо, овощи, фрукты, рыба, сухое и сгущенное молоко, масло и молочные продукты завозились с Запада. Небольшое количество картошки выращивали во флотском совхозе «Амур», в ста километрах от города по железной дороге. В магазине жители покупали продукты ящиками, завоз был эпизодическим. Кинофильмы смотрели в просмотровом зале кинобазы, которой заведовал майор Николай Демьянович Войтюков, ранее служивший на бербазе бригады подводных лодок в Риге. В поселке Заветы Ильича находились Дом офицеров, флотский театр, спортивный клуб и стадион. Театр, когда не был на гастролях, ставил спектакли для местных жителей. Труппа яркими талантами не блистала. Телеграфная и почтовая связь работали устойчиво.
Правительственную ВЧ связь имел только командир базы с переключением на оперативного дежурного. Дорог, соединяющих Советскую Гавань с Хабаровском и Владивостоком, не было. Сообщение с материком осуществля-лось ежедневными рейсами гражданских самолетов Ил-14 между Хабаровском и аэродромом Знаменка. Железная дорога проходила по правому берегу Амура от станции Пивень до станции Ванино. Через Амур поезда переправляли на пароме. Зимой на льду реки намораживали дополнительный слой льда, укладывали рельсы и поезд шел, как «посуху». В периоды ледостава и ледохода движение прекращалось. Сейчас через Амур построен мост.
Климат материкового побережья Татарского пролива континентальный, подвержен влиянию Сибирского (Якутского) антициклона зимой и Гавайского летом. Зимы продолжительные – с ноября по апрель включительно – с сильными, до 30 градусов, морозами. Снега выпадает мало, главным образом к весне, поэтому земля промерзает глубоко.
В 1960 году последний снег выпал 25 мая. Лето прохладное, с частыми туманами и дождями, приносимыми летним муссоном с Тихого океана. Здесь произрастают породы деревьев, корневая система которых располагается близко к поверхности почвы, – лиственница, ель, пихта. Травы высокие с коротким сроком вегетации. Жители выращивают картошку и овес, разводят свиней и кур.
В должность вступил «с хода». Проверить подготовку кораблей в море не позволял тяжелый лед, сковавший залив. Было ясно, «высокая боеготовность» не обеспечивается из-за отсутствия ледоколов. Зимой корабли вмерзали в лед, стояли у пирсов и выйти в море не могли. Работая с командирами соединений, чувствовал себя уверенно. Пригодились знания, полученные в академии. Офицеры штаба произвели благоприятное впечатление, особенно заместитель начальника штаба Г. Н. Годун, по существу руководивший штабом, так как капитан 1 ранга Иван Алексеевич Шахов «сидел на чемоданах» и ждал приказа о назначении на Запад. Шла обычная зимняя учеба без выходов в море. Больших мероприятий не проводилось. Штаб изредка выезжал на соединения для поддержания у военных моряков рабочего тонуса. Служба и жизнь шли нормально и для меня интересно. Я изучал подчиненных, они изучали меня.