Годы. Мили. Судьбы

Иногда трудно вспомнить, какой была погода в минувшее воскресенье. А вот каким был тот день 26 мая 1944 года, я запомнил навсегда. Незаходящее полярное солнце скользило над горизонтом. Штилевое море ровно отражало небо. И след перископа на нем белел, как царапина на стекле. Эта идиллия, явно неблагоприятная для скрытной атаки, нам очень не нравилась.

В три часа утра старший помощник капитан-лейтенант Николай Зиновьев записал в журнал боевых действий: «… В западной части горизонта замечены дымы. Предположи-тельно, идет конвой. Увеличили ход до 4 узлов».

Мы спешили навстречу долгожданному бою. Он предстоял особенный: первый для С-15, недавно вступившей в строй, первый с использованием нового тактического приема – метода нависающих завес и первый для меня как командира корабля. Еще совсем недавно я служил старпомом на С-54. Дважды ходил на ней в боевые походы. А тут внезапное на-значение и на другой корабль. Честно говоря, принимал я С-15 не без тревоги: в море она сходила несколько раз, а боевого успеха не имела. Но подводники горели желанием внести свою долю в разгром врага. Я понял это при подготовке к походу. Экипаж проявлял большое упорство и настойчивость. Моряки понимали, что одного стремления побеждать мало, надо учиться бить противника.

В начале 1944 года это в первую очередь означало – научиться его находить. Потому что, неся большие потери, гитлеровцы усилили защиту своих морских сообщений. Воевать прежними методами с ними становилось все труднее. Вот тогда-то и решено было использовать тактический прием – нависающие завесы, основанный на взаимодействии подводных сил с разведывательной авиацией. Это давало возможность сосредоточивать подводные лодки в более безопасных районах – за внешней кромкой минных заграждений и применять их массированно по противнику, обнаруженному разведкой.

Когда 17 мая С-15 вышла наконец из Полярного, мне подумалось: как это легко – уходить и как сложно возвращаться, особенно с победой. Однако переход к району сосредоточения тоже оказался нелегким. День и ночь светло. «Нырять» приходилось от каждого самолета. А потом испортилась погода. Море штормило, небо затянулось низкими облаками, снежные заряды налетали один за другим. Не получая данных разведки, С-15 дважды форсировала минные заграждения, выходя на предполагаемые маршруты конвоев противника, но безрезультатно.

Понемногу погода прояснилась. Как-то там самолеты? И вдруг перед ужином я услышал быстрый топот ног по трапу.

– Прошу разрешения на мостик!