Гоэтия, последняя дочь сумерек

Серебро начал летать кругами, постепенно снижаясь у начала моста. Там меж двух громадных сторожевых башен находились ворота в несколько раз крупнее деревьев у окраины леса по соседству с ними. О том, почему дракон решил сесть именно здесь, а не в городе, он не сообщил.

– Сама всё узнаешь, – предвосхищая назревающий вопрос, сказал он. – Слезь, а затем встань рядом со мной и жди.

Гоэтия сделала в точности как он ей велел и послушно ждала, но чего именно пока не понимала.

В окнах наверху башни ходили стражники. Вид у них был недружелюбный, с какой-то небывалой серьёзностью в глазах.

– Что они делают? – спросила Гоэтия. – Мне не нравится как они на нас смотрят.

– Это всего лишь часовые. С другой стороны есть большое окно и сигнальный огонь. С его помощью они передают во дворец сообщение о том, что мы здесь и очевидно хотим в него попасть. Вот, гляди. – Серебро указал когтем на маленький огонёк на вершине одной из дворцовых башен. Он то горел, то тух, а затем снова разгорался. – Им ответили.

– Что они говорят?

– Нам разрешают войти. Сейчас явятся сопровождающие.

Через пару мгновений внутри башен зазвучали грохочущие механизмы и ворота пришли в движение. Краем глаза девушка заметила как из дворца вылетело несколько силуэтов, стремительно приближающихся к воротам.

– Это что? – сощурившись, спросила Гоэтия. – Люди? Верхом на драконах?

– Представь себе и такое бывает. – Серебро сплюнул на землю. – Жалкие эксплуататоры.

– А для чего нам открыли ворота? Разве мы не можем просто прилететь во дворец?

– Нет. Меня здесь до сих пор хорошо помнят и боятся.

– Как видно у тебя здесь и впрямь дурная репутация.

Вскоре явились сопровождающие. Небеса разразились низким рёвом, а затем из них вниз спикировали двое драконов.

Когда они с грохотом опустились напротив друзей, Гоэтия начала внимательно рассматривать людей всадников. Те были облачены в полный комплект тяжёлых лат. Лица их полностью закрывали собой шлемы.

Один из рыцарей вытянул руку вперёд, и его дракон шагнул навстречу Гоэтии. Серебро тут же наклонился корпусом вперёд, занимая грозную стойку.

– Ближе не подходи! – зарычал он.

– Приветствую вас в столице нашего княжества, путники, – вежливо обратился к ним другой рыцарь. – Какова цель вашего визита?

– Не трать слова на ветер, плебей, – прорычал в ответ Серебро. – Я не горю желанием слушать речи льющиеся из твоего поганого рта.

– Вы проявляете неуважение к нашей стране! Я говорю от имени ордена!

– Ты можешь говорить только от имени свиней из загона.

Разозлившийся рыцарь обнажил меч.

– Ах ты, мразь! Да я тебя сейчас…

– Спокойно, Рэй, – обратилась к своему всаднику белоснежная драконица. – Позволь я сама с ним поговорю.

Гоэтии она показалась намного более сдержанной и дружелюбной чем её двуногий компаньон. А лёгкая улыбка на лице только дополняла этот образ.

– Меня зовут Эсвель, а это мой всадник Рэй. Простите нас обоих. Рэя легко вывести из себя. Он тотчас забывает о своей должности и становится весьма грубым в общении.

– Никого не напоминает? – тихо рассмеялась Гоэтия.

– Молчи… – нахмурился Серебро.

– Своего родича я узнаю. А вы леди кем будете?

Девушка хотела раскрыть рот чтобы ответить, но Серебро сделал это за неё.

– Её зовут Гоэтия, она тоже дракон.

– Понятно. Вы здесь чтобы запросить аудиенцию?

– Моя спутница хочет встретиться с Сельфиросой.

– Не знаю согласится ли госпожа…

– Просто проведи нас во дворец и доложи ей об этом. А там Сельфироса решит всё сама.

– Предложение принимается. Но перед этим пообещай мне одну вещь. Пока вы находитесь здесь – вы считаетесь гостями и мы будем относится к вам со всем уважением. Но не вздумай трогать наших дорогих горожан.

Серебро закатил глаза и с неохотой заставил себя это сказать.

– Обещаю. Видишь на какие жертвы я иду ради тебя? – обратился он к Гоэтии. – Даже не полакомлюсь сочной человечинкой.

– Госпожа просила напомнить тебе о запрете.

– Я помню.

– Превосходно. Следуйте за нами и никуда не сворачивайте.

***

Всадники и их огнедышащие спутники сдержали своё слово. Они привели Серебро и Гоэтию внутрь дворца и оставили их одних посреди большого зала дожидаться решения Сельфиросы.

Устав сидеть в креслице для гостей, Гоэтия невольно начала разглядывать интерьер помещения, чтобы хоть как-то занять себя. Зал казался очень просторным. Пол был выложен чёрно-белой плиткой, а высокие потолки подпирали десятки мраморных колонн. Любой дракон оказавшись здесь не почувствовал бы на себе привычную тесноту людских помещений.

– Куда ты? – спросил Серебро, когда девушка поднялась с кресла.

– Хочу осмотреться. Или мне и ходить здесь нельзя?

– Ладно, но ничего не трогай.

Гоэтия кивнула, а затем развернулась и направилась в сторону больших дубовых дверей, в которые вошли Эсвель и Рэй. Она остановилась напротив одной из каменных статуей рядом с ними и начала её разглядывать.