Почему Гоголь хотел повести Смирнову в студии Миллера и Вернера – понятно: это было продолжение знакомства с жизнью и красотой Италии и Рима. Карл-Фридрих
Из этих художников с Поллаком Гоголь был знаком еще с 1837–1838 гг., встречаясь с ним в кафе Греко, где доселе сохранились портреты этого художника и Гоголя.
Кто был Noll – выяснить не удалось.
Посещение многих памятников Рима и его окрестностей, очевидно, не уместилось в девятидневный справочник Гоголя-чичероне, но он дает всё-таки довольно полное представление о том, что Гоголь считал нужным показать в Риме Смирновой. Классический мир тут представлен всеми основными памятниками, открытыми в то время, и теми уголками и обломками древнего Рима, которые, очевидно, выисканы и излюблены самим Гоголем, отражая его личную любовь (Forum Boarium, площадь Воссо di Verità, вилла Маттеи, остатки античности в церквах и т. д.). Гоголь ярко и вполне показал Смирновой архитектуру христианского Рима от древних базилик до иезуитской пышности позднего барокко (соборы Павла и Иоанна Латеранского, церкви Maria in Cosmedin, Maria Sopra Minerva и т. д.). Из художников Ренессанса он с исчерпывающей полнотой познакомил Смирнову с Рафаэлем – не только с живописцем, но и с архитектором и декоратором, и с Микеланджело; из других художников Гоголь явно выискивал везде произведения Леонардо да Винчи и Доминикино, проявляя меньший интерес к Тициану и предшественникам Рафаэля. Гоголь показал Смирновой всё общезнаменитое в Риме, но старался открыть ей и то, что особенно любил сам, например, Рафаэля-архитектора; это особенно видно при посещении церквей, где Гоголем отмечены предметы, обычно ускользающие от внимания туристов. Примечательно, что ни в один из девяти дней Гоголь не повел Смирнову в катакомбы.
В воспоминаниях 1877 г. о Гоголе Смирнова писала: «Заметив, что Гоголь так хорошо знал то, что относилось к языческой древности, я его мучила, чтобы узнать побольше. Он мне советовал читать Тацита. Карты, планы, Nybby, Canina, Peronezi лежали на нашем столе, всё беспрестанно перечитывалось» («Автобиография». С. 283). Смирнова называет здесь книги известных итальянских археологов Антонио Нибби (Nibby, 1792–1839) и Л. Канина (Canina, 1795–1856) и знаменитого архитектора-художника, исследователя античной архитектуры Джамбатиста Пиранези (Piranesi, 1720–1778). В «Записке о Гоголе» к этим книгам, пособникам Гоголя и Смирновой при изучении Рима, присоединены имена знаменитого историка Нибура (1779–1831) и исследователя классической древности Висконти (Visconti, 1751–1818). К ним нужно присоединить еще ранее упоминавшегося итальянского историка Л. Муратори (Muratori, 1672–1750). Этим солидным справочно-осведомительным материалом Гоголь подводил хорошую научную базу под свое чичеронство; несомненно, что и художественное чутье Гоголя, так ярко отразившееся в повести «Рим», повышало ценность его чичероновских походов.