Golden Age (СИ)

«Да разве это важно? С бумажками возиться любой сможет, если научить…» - думал Эдмунд. Долг его заключается не только в работе с документацией и подстраховкой Верховного короля. И без него нашлись бы помощники, готовые выручить государя, вон их, целый дворец набился! Он еще и воин… Должен быть. Только вот реальность совершенно не соответствует заявленным ожиданиям. Может, Аслан в нем ошибся?

На колени мягко опустились зеленые травинки. Гибкие стебли застряли в волосах, повисли перед глазами. Мальчик растерянно поднял голову. Филлип, искренне считая, что сочная трава – лучшее угощение, хотя бы так пытался приободрить приунывшего друга.

- Не обидишься, если я не буду это есть? – усмехнулся Эдмунд, отряхиваясь. Конь фыркнул.

- Черная полоса рано или поздно закончится, Ваше Величество. Нужно лишь набраться терпения…

- Все вы так говорите. На себя бы посмотрели!

- Это Вы правы. У меня терпения уже никакого нет! – Филлип рассерженно взмахнул хвостом, даже взбрыкнул. В ответ из соседнего стойла донеслось вызывающее ржание. – Орландские скакуны – нахалы, коих Аслан еще не видывал! Едва зубы сменились, а уже столько самомнения, что сил моих больше нет. Считают себя всех умней и мудрей, когда как слова произнести не могут…

- Да ты завелся, друг мой, - заметил Эдмунд с усмешкой.

- Жду не дождусь, когда это соседство кончится, - фыркнул Филлип и для пущей убедительности ударил копытом по стенке. Та затряслась от силы удара и тут же завибрировала от ответного. Мальчик с трудом сдержал смех. Война в конюшне шла ожесточенная и жаркая.

- Недолго осталось нам терпеть, Филлип. Переговоры близятся к концу. Питер и Лум уже обо всем договорились.

- Так за чем дело стало?

- Мне кажется, что Лум его натаскать пытается. Неявно, конечно, но в этой задержке не вижу другого смысла.

- Пестовать нашего короля решил?

- Все полезно перед Тархистаном попрактиковаться, - здраво рассудил Эдмунд. Хотя доверие его к Луму не возросло, относиться к гостю мальчик стал несколько спокойней. Но и бдительности не уменьшил, пристально следя за настроением Питера. Младший король опасался, не попадет ли Верховный под влияние более опытного и хитрого союзника, но нет, подозрения были тщетными. Государь Нарнии был достаточно независим и серьезен, чтобы не допустить манипулирования собой. На этот счет душа Эдмунда была спокойна.

- Действительно, скоро и Тисрок Рабадаш посетит Кэр-Параваль, - обеспокоенно кивнул Филлип.

- Вроде как осенью должны приехать послы Тархистана. Точно ничего не неизвестно, ни сроки, ни состав делегации, - Эдмунд откинулся на мягкий травяной стог и закинул руки за голову. Неспешный разговор отвлекал от тоскливых мыслей, прогонял прочь уныние. – Так что в запасе есть еще время.

- А король Лум ничего не говорил о Тархистане? Как-никак они соседи.

- Нет, ничего, - легко соврал Эдмунд, не моргнув и глазом. Внутри чуть пискнула совесть, возражая против обмана друга, но ее тут же задавило чувство долга. Политические тонкости – государственная тайна, не подлежащая раскрытию. – Ему и волнения за Орландию хватает.

- Лум – хороший король, но лошади у него отвратные, да не послужат мои слова причиной раздоров и сплетен, - не выдержал Филлип. Он вскинулся, звонко заржал, встал на дыбы, выражая свое возмущение. Эдмунд с улыбкой наблюдал за гордым другом, но вдруг навострил уши. Кое-что привлекло его внимание.

- Тихо! – шикнул он на коня. Тот встряхнул гривой.

- В чем дело?

- Ты слышишь что-нибудь?

- Нет.

- Вот именно. Из соседнего стойла ничего не слышно, - тихо ответил Эдмунд, выползая из травяного стога. Если прежде в ответ на ржание Филлипа доносилось не менее звонкое и громкое, то теперь оно пропало. Эта деталь и привлекла внимание мальчика, зоркого на всякие мелочи. Он приник ухом к тонкой стенке, рискуя посадить себе занозу, и напряг слух. Филлип затих, лишь его дыхание, шумное и глубокое, мешало, но тут уж ничего не попишешь.

Из соседнего стойла доносился тихий мужской голос и едва уловимое фырканье лошади, скрип кожи и стук копыт. Это не мог быть конюх – людей-слуг в Кэр-Паравале не было. Значит, хозяин, один из орландцев. Но что ему понадобилось в конюшне? У послов нет нужды покидать пределы дворца. Эдмунд прищурился. Может, он просто пришел проведать свою лошадь?

Однако стук копыт снаружи стойл показал, что не только тоска по скакуну привела орландца на задний двор. Мальчик осторожно, стараясь не выдать себя, приоткрыл створки стойла Филлипа и увидел, как хвост орландской лошади скрывается за дверями конюшни. Хозяин вывел ее наружу, значит, собрался куда-то ехать! Но куда? Король прикусил губу. Он ведь говорил, что король Лум не так прост, как кажется на первый взгляд! Вот только Эдмунд не побежит, как Сьюзен, капать Питеру на мозг и гордиться своей правотой. Он сперва выяснит, какого черта гости покидают Кэр-Параваль, а потом уже решит, что делать и стоит ли вообще поднимать шум.