Golden Age (СИ)

- Что, не отвечаю местной моде? – сварливо осведомился Эдмунд, но сопротивляться не стал. Он и сам понимал, что смотрится крайне нелепо в одеянии лесного духа. Быстро шагая по коридорам дворца, Верховный король удивлялся, почему только младший брат умудряется влипнуть в неприятности, причем в прямом и переносном смыслах. Рядом с ним Питер чувствовал себя прежним, обыкновенным мальчишкой, без груза ответственности на плечах и короны на голове. Он осторожно выглянул из-за угла. Эдмунд выглянул следом, роняя с головы капли грязной воды, и спросил: – Чего ждем?

- Ты хочешь попасться на глаза Сью? Ее же удар хватит, если она тебя увидит в таком виде, - произнес Питер с легкой улыбкой. Младший король распахнул глаза.

- Правда? Так, где Сьюзен? Я должен немедленно ее повстречать!.. Шучу я, шучу. На самом деле можно поступить гораздо проще.

- О чем ты говоришь? – Верховный король с непониманием проследил глазами, как мальчик, скользя в мокрых сапогах по мраморному полу, прошел к противоположной стене и откинул штору в сторону. Ощупав каменную кладку, он на что-то нажал… И не произошло ровным счетом ничего. Эдмунд сердито засопел, отступил на несколько шагов назад, нахмуренный и недовольный. Теперь уже Питер спросил: - Чего ждем?

- Не спешите, Ваше Величество, сейчас все будет, - язвительно отозвался брат. Теперь его внимания удостоилась кисточка от штор. Он со всей силы дернул ее, и государь едва не втянул голову в плечи. Ему показалось, что скрежет донесся сверху и сейчас на их макушки обрушится сорванный карниз. Но нет, все было в порядке. Изумлению Питера не было предела, когда Эдмунд, вернувшись, пнул стену и каменная кладка провернулась, открыв темный проход! Пока Верховный король хватал ртом воздух, младший буркнул: – Здесь Сью мы точно не встретим. А если и встретим, то удар схвачу уже я.

Питер, с трудом приходя в себя, спустился следом за братом по ветхим, полуразрушенным ступенькам. В потайном ходе было очень узко и неудобно, и после лестницы лучше не стало. Он не мог даже вообразить, что изнутри Кэр-Параваль окутан паутиной лазеек и тайных троп, что он точно губка пронизан ими. Эта часть дворца, властелином которого подросток звался, была ему неведома. Эдмунд же, идущий уверенно и быстро, бывал здесь явно не впервые. Темнота не мешала ему двигаться в нужном направлении практически наощупь! Он ориентировался в хитросплетении коридоров с такой легкостью, словно бродил по ним днями и ночами. Хотя, возможно, так и было! За прошедшее время Питер настолько углубился в правление страной, что и не знал точно, чем занимаются члены его семьи. Он виделся с ними исключительно по деловым вопросам и на общих трапезах. Лишь редкие вечера удавалось провести вместе с Люси, особенно тосковавшей по старшему брату. Что делали Сью и Эд, Верховный король понятия не имел. Как выясняется, он много чего упустил за эти два месяца…

- И далеко простираются эти ходы? Куда можно по ним добраться? – спросил Питер. Эхо разнесло его голос далеко по тоннелям. Эдмунд оглянулся. В темноте почти не было видно его лица, но государь был готов поспорить, что мальчик ухмыляется.

- На крышу. В подвалы. Всюду. Нужно только знать, как войти… И как выйти.

- Жуть. Ты кому-нибудь рассказывал? – по коже государя пробежали мурашки. Спустившись в одном конце дворца, можно попасть в противоположный, и никто об этом не узнает. Вполне естественно, что ему стало не по себе.

- Лишь одному известно об этих лазах. Бойся его, Питер Великолепный, помни о нем, засыпая по ночам… – замогильным тоном принялся вещать Эдмунд. Эхо растягивало слова, придавая им еще больше заунывности. – Не забывай о нем, ибо приближается он неотвратимо, пробирается в стенах дворца. И имя этому ночному кошмару… Люси. Его зовут Люси…

- Эд, черт бы тебя побрал! – Верховный король в сердцах хотел было толкнуть брата, но в темноте промахнулся. Ответом послужил звонкий смех.

- Что, испугался, да?

- Это не смешно! Это действительно большая угроза…

- Слушай, ты можешь относиться хоть к чему-нибудь несерьезно, а? – видимо, Эдмунд остановился, чтобы возмутиться, но Питер в темноте этого не заметил, налетел на него и сшиб с ног. Оба мальчика рухнули на пол, сплетясь в единый клубок. Падение вышло скорее нелепым, чем болезненным. Особенно когда Верховный король понял, что золотой венец укатился куда-то в полумрак. Когда младшему брату было с прискорбием сообщено об этом, тот тяжко вздохнул. - Как же тебя угораздило-то, а…

- Надо искать.

- А может, ну ее? Новую сделаем!

- Нет, надо найти, - стоял на своем Питер. Эдмунд снова вздохнул.

- Ладно, ладно… Но сперва нам нужно распутаться! Убери свою ногу от моего лица.